- Дрессированная! - добавляет Кардагол.

   - Она не дрессированная! - тут же возражаю я, - она просто покладистая!

   Иксион гарцует ко мне. Невольно напрягаюсь. Его рука опускается мне на плечо, после чего конь этот со стразами, ухмыляясь, произносит:

   - Вальдор, прости. Просто ты так забавно от меня шарахаешься. Ты мне, конечно, нравишься. Но не до такой степени, чтобы начать воплощать только что озвученные фантазии.

   После чего кентавр отбирает у меня бокал, выплескивает из него вино на пол и добродушно так басит:

   - Выпей лучше водки. Ты ж мужик, Валь, а не это... Ну, ты меня понял!

   Давясь, глотаю водку. Тоже мне юмористы нашлись.

   - Так что там о деле? - интересуется Горнорыл.

   - У нас несколько разумных дожидаются суда. Ханна сказала, что мы с ней в большей степени свидетели, чем судьи. Что делать будем?

   - А кто там у тебя? - интересуется Терин.

   - Дафур, Наливай, два Фрея.

   - Ну, так прикончили бы их и все! - фыркает гном.

   - У нас - правовое государство! - возражаю я.

   Терин фыркает, но от комментариев воздерживается.

   - Развел бюрократию! - отзывается Кардагол.

   - Валь - прав! - хмуро заявляет Мерлин и тут же невпопад заявляет, - а жаб я больше целовать не хочу. И крыс.

   - Кто такие Фреи? - интересуется князь.

   - Дед мошенничал с займами, внучек пытался убить Ханну, - поясняю я, - в результате ранил Ларрена.

   - Ну, вот тебе моя вещь и сгодилась! - как-то преувеличенно радостно восклицает Терин, а у меня вдруг появляется плохо контролируемое желание дать ему по физиономии. Вместо этого проговариваю:

   - Я хочу его отпустить.

   И тут Горнорыл начинает как-то гадостно ухмыляться.

   - В чем дело? - строго спрашиваю я.

   - Отпусти-отпусти, - говорит эта морда бородатая.

   - Горнорыл, не трогай парня. Он искупил свою вину.

   - Ну, перед тобой, может, и искупил. Хотя, сам знаешь, не мог он поступить иначе из-за печати. А вот мне-то он еще много, чего должен.

   - Старейшина!

   Лицо гнома становится насупленным и суровым.

   - Ты, бывший король, ко мне со своими указаниями не лезь. Что парень заслужил, то и получит. Я же, сам понимаешь, его не трогаю лишь потому, что он твой. И я еще подожду, пока ты его отпустишь. Вот тогда Дафуров наместничек узнает, каково это гномам в торговле помехи ставить.

   - Терин, ты, почему молчишь? - возмущаюсь я.

   - Каждый сам выбирает свой путь, - философски отзывается князь, - кстати, на роль судьи я предлагаю Ллиувердан.

   - Поддерживаю, - тут же отзывается Кардагол.

   Ага, тему они перевели. Что ж, значит, я после подумаю над тем, как бы отпустить Ларрена без ущерба для жизни последнего. Хотя обидно. Угрожают ему они, а проклятым рабовладельцем выгляжу я. Несправедливо. И почему Ллиувердан?

   - А давайте Миларку! - предлагает пьяненький Мерлин. Вот даже интересно - когда успел-то? Мы вот еще трезвые совершенно.

   - Чего это дракон людей судить будет? И всяких эльфов? - интересуется Горнорыл.

   - А именно поэтому, - отзывается Терин, - Она не одна из нас. Прости, Кардагол. И, если во время суда она будет в своем исконном обличии, это будет выглядеть очень впечатляюще. Особенно для эльфов. Ты как, Кардагол, долго ими править собрался?

   - Пока не сдохну, - мрачно бурчит Повелитель времени и тут же добавляет, - а Арвалию предлагаю отдать Вальдору. Чтобы ему жизнь малиной не казалась.

   Терин тут же ощетинивается:

   - А что это ты вдруг решил Арвалией распорядиться?

   - А потому что мы заранее договаривались, что она моей будет, внучек, - ехидно отзывается Кардагол, - а если у тебя с памятью проблема, так я тебе сейчас быстро сеанс воспоминаний организую. В прошлое сбегать не желаешь?

   - Ну, вы еще подеритесь, горячие эррадские парни, - добродушно проговаривает Мерлин и икает.

   Кстати, удивительно. Сегодня Терин Эрраде вовсе не похож на статую замороженную. Он больше смахивает на сторожевую собаку, спущенную с цепи - так и норовит кого-нибудь покусать, ну, или хотя бы схватить за штанину в превентивных целях. Кстати, идея с Арвалией мне чем-то нравится. Было бы, наверное, любопытно попытаться управлять государством, которое я совсем не знаю. Наверняка там на меня пара-тройка покушений будет организована. Беспорядки всякие будут...

   - Я думал Лина туда посадить, - со вздохом признается князь.

   - Бедная Арвалия, - вздыхает Кардагол.

   - Угу, - тут же соглашается гном.

   - Было бы весело, - бормочет кентавр.

   - А я согласен, - заявляю я и пытаюсь подняться на ноги. Странно. Вот сижу, и вроде бы трезвый, и голова соображает нормально, а встал - и качается все как-то. Вот коварная вещь - эта гномья водка! Особенно, если ею вино запивать. Нет, лучше я посижу пока.

   - С чем ты согласен? - удивляется Терин, поднимая левую бровь.

   - Управлять! - брякаю я и тут же прошу, - налейте мне кто-нибудь. И, кстати, где Дуська? Странно как-то. Мы уже сидим здесь неизвестно сколько, а она еще ни разу не прибежала с воплями. Вот ни за что не поверю, что не подслушивала.

   - Я поставил защиту, - сообщает Терин.

   - А я ее усилил, - говорит Кардагол.

   Мерлин икает и сбивчиво проговаривает:

   - И я. И я. И я тоже. Вот.

   Надо же, какое единодушие!

   В итоге все соглашаются с тем, что судить должна Ллиувердан и непременно в драконьем обличии. Мерлин предлагает сшить ей шапочку с кисточками. Кардагол популярно объясняет, в какую часть тела Мерлина Ллиу поместит эту шапочку, и какие старый маг будет испытывать от этого неудобства. Терин, дурацки улыбаясь, пытается объяснить присутствующим, за что он любит Дуську, но мы отказываемся его понимать. Икси повествует о некоторых особенностях плотской любви между кентаврами, и мы заворожено его слушаем. После этого мне точно становится понятно, что ничего такого этот конь по отношению ко мне хотеть не может. Становится так тепло на душе - не передать! Мерлин спит на столе рядом с похрапывающим Горнорылом. Тоже мне, стойкий солдат! Это я гнома имею в виду. Водку, водку! А сам упился. Иными словами, всем нам хорошо и спокойно. Только вдруг Терин встряхивается, как собака и заявляет:

   - Меня Дуська ждет.

   - Давно? - интересуюсь я.

   Кивает.

   - Ну, тогда, - говорю, - ладно. Пошли. Дуськи - они ждать не любят.

   Встаю, и тут меня так ведет в сторону! Упал бы, если бы кентаврик мой не подставил рядом свой круп.

   - Удобненько! - говорю, ухмыляясь, и кладу на спину Иксиона руку.

   - Давно бы так! - добродушно заявляет кентавр, и мы выходим из кабинета.

   А там, и точно, Дуська сидит. Мрачная такая, нахохлившаяся, как мокрая ворона. Сидит и глазами своими разноцветными на нас смотрит.

   Глава 36

   Лин

   Мне даже не пришлось идти в кабинет Вальдора, чтобы узнать, что совещание уже окончено, и где находится Кардагол. В коридоре, неподалеку от кабинета Ханны, я наткнулся на безутешно рыдающую фрейлину. Спросил, конечно, в чем дело. Вдруг обидел кто девушку? Оказалось, что да. Обидели ее. Она застала Кардагола с дамой невероятной красоты, а Кардагол был так бестактен, что не только представил ей эту даму, которая, оказывается, его невеста, но еще и попросил бедную фрейлину известить остальных своих подруг о том, что отныне он честный семьянин и дает им полную отставку и свободу. Жаль, конечно, девушку, но, в самом-то деле, на что она рассчитывала, связываясь с этим озабоченным? Понимала наверняка, как и остальные, что это не продлится вечно.

   Я уточнил, где именно она застала своего бывшего любовника? Оказалось, что здесь неподалеку, на балконе, с которого открывается самый лучший вид на королевский сад. Посоветовав фрейлине забить на Кардагола и посмотреть по сторонам, мол, вокруг достаточно хороших парней и помимо Повелителя времени, я поспешил на балкон, надеясь, что этот котик и его дракониха все еще находятся там. Мне повезло. Они были там.