- Нам следует обсудить с Вами, как мы будем охранять королеву, - продолжает маг, - вероятно, для этого нам стоит лучше узнать способности друг друга, чтобы знать, в чем каждый из нас может положиться на напарника. Вы согласны?

   Ларрен смотрит на мага. Потом на меня, потом снова на мага. На лице наместника радость и облегчение. Ох, бедняга. Совсем его Терин затравил.

   - Я думаю, стоит, - волнуясь, произносит он, - только вот...

   Он оглядывается на меня, а я великодушно заявляю:

   - У меня полно работы. Я пока никуда не собираюсь. Можете побеседовать.

   Сажусь с бумагами за стол, а сама, конечно же, к разговору прислушиваюсь. Узнаю, что Ларрен наш слабенький светлый словесник, но неплохой фехтовальщик при этом. Судя по нотке гордости в голосе, более чем неплохой. Андизар в ответ сообщает, что он специализировался на создании иллюзий, поскольку на этом свободному магу неплохо можно заработать. А еще он знает несколько сокрушительных боевых заклинаний массового действия.

   Очень любопытно. Забываю даже, чем я здесь занимаюсь.

   - Ваше величество! Ваше величество!

   Поднимаю голову и вижу начальника Тайного сыска, пребывающего в состоянии возбуждения. Кажется, у Каро всего лишь два состояния: холодное высокомерие и крайнее возбуждение. Процесс перехода из одного в другое нормальным человеком неуловим.

   - У меня же доклад! - возмущенно кричит Каро Зампинус.

   Оба моих охранника уже стоят возле меня.

   - А он здесь что делает? - вопрошает Каро, неуважительно указывая пальцем на Андизара, - я его не согласовывал.

   Хм, в самом деле, сейчас, наверное, время для ежедневного доклада Каро.

   - Слушаю, - спокойно произношу я.

   - Ваше величество, я не знаю этого человека! - кричит Каро, - вернее, знаю, но он не должен быть рядом с Вами.

   - Это мое решение.

   - Да, но за Вашу безопасность...

   - Отвечает Николай, - перебиваю я, - а не ты. Давай, докладывай. Ларрен и Андизар будут присутствовать. Я слушаю.

   Каро быстро сообщает, что ночью избили еще четверых эльфов. Один из них в крайне тяжелом состоянии. Били люди и две дриады. На окраине, в Северо-Западном районе, найден труп ростовщика. Человека. Судя по всему, гномы порезвились. Но зато пьяного гнома чуть не загрыз волкодлак. Несчастного бородача спасли товарищи. Помимо этого, была драка в трактире "Телятина по-королевски". Там почему-то передрались люди и гномы. Убитых нет, но имуществу хозяина трактира причинен значительный ущерб. Виновные задержаны. И это лишь наиболее значительные происшествия.

   - В целом, - завершает свою речь Каро, - должен сделать вывод о том, что эскалация межрасового напряжения нарастает.

   - Что нарастает? - переспрашиваю я.

   - Эскалация.

   Посылаю Каро выразительный взгляд, и мой понятливый сыскарь тут же исправляется:

   - Представители различных рас продолжают бить друг друга. Только теперь активнее. Прошу разрешения на применение чрезвычайных мер.

   - Это каких? - интересуюсь я.

   - Введение комендантского часа. Запрет на ношение оружия. Разрешение задерживать подозрительных на срок до сорока восьми часов без объяснения причин.

   - Нет, - проговариваю я.

   - Почему? - тут же интересуется Каро Зампинус.

   - Потому что! Потому что эти меры не прибавят мне популярности.

   - Э...

   - Идите уже отсюда. Мне нужно подумать. Хотя нет... Я созываю большой совет.

   - Да Вы с ума сошли! - испуганно восклицает Каро.

   Вот это выпад. Вот это наглость уже неописуемая. Гляжу на него в изумлении.

   - Каро-о-о....

   - Ваше величество! Вы рискуете! Так нельзя! - торопливо проговаривает начальник сыска, - Ларрен, Андизар, хоть вы скажите ей, что она рискует. Я не смогу обеспечить ей безопасность! И никто сейчас не сможет.

   - Что такое "большой совет"? - интересуется Андизар.

   - Да, это сбор представителей всех объединений! - кричит Каро, - гильдий, общин, союзов. Это не менее пятисот разумных, собранных в одном месте! Да там вообще каждый, кто хочет, может присутствовать!

   - В каком месте? - спрашивает Ларрен.

   - Не важно, в каком, - поясняю я, - вашего общего согласия я не спрашиваю. Я созываю совет. На завтра. А все несогласные со мной могут увольняться.

   Бросаю взгляд на бывшего наместника и добавляю:

   - Кроме Ларрена, его мой отец нанимал.

   - Маня тоже нанимал Ваш отец, - тихо проговаривает Андизар.

   Бедняга Каро, который, помнится, купил свою должность, остается в одиночестве и потому, надувшись, удаляется.

   Глава 29

   Лин

   В свою палатку я вернулся поздним вечером. А там нет никого. Ну, ладно, понятно, Андизара Вальдор отправил в Зулкибар Ханну охранять, а Шеон куда подевался? Неужели остался у Иксиона во дворце... Орею охмурять?

   - Лин, ты здесь? К тебе можно?

   Саффа. Интересно, что ей надо от меня? Неужели вспомнила, добрая девушка, что без антипохмельного меня оставила?

   - Смотря, что тебе нужно, птичка моя, - ехидно отозвался я, - если пожалеть решила, так антипохмельное мне уже не требуется, я к Варрену заглянул.

   - Я тебя пожалею! - прошипела Саффа, врываясь в палатку, - я тебя, Эрраде, так пожалею, что мало не покажется! Что ты устроил? Тебя ни на минуту нельзя оставить. Как ребенок маленький. Прав Его Величество, пороть тебя надо было в детстве! Ты уже довел меня до того, что я готова...

   - Выпороть меня?! - с преувеличенной радостью воскликнул я, - погоди, сейчас за хлыстом сбегаю!

   И тут Саффа такое выдала. Не иначе как у мамы с дедом брала уроки интересных выражансов. Я даже заслушался, но потом опомнился. Чего это она меня матом кроет? Это конечно хорошо, что она так ругаться умеет - будут с мамой на одном языке разговаривать в случае конфликта. Вот только на меня - любимого, не надо змеюкой шипеть и сверкать глазами. Вот странно, кстати, глаза у нее темные, а загораются голубым огнем. Жутковато и красиво. В общем, не дал я ей договорить, заткнул рот старым испытанным способом, то есть поцелуем.

   - Ну, и чего ты на меня злишься? - пробормотал я, укладывая ее на кровать, - от Вальдора, что ли, бешенством заразилась?

   - Ты себя так ведешь, что невозможно не злиться, - пожаловалась Саффа и попыталась меня оттолкнуть. Ну и ладно. Я ее отпустил и демонстративно отступил от кровати.

   - В чем дело? - озадачилась волшебница.

   - Так ты толкаешься. Не хочешь и не надо, - равнодушно проворчал я, - тем более, что Шеон в любой момент может явиться.

   - Вальдор отправил Шеоннеля в Зулкибар. Велел ему вместе с Андизаром Ханну охранять, - Саффа нахмурилась, - эта парочка наохраняет! Один эльф инфантильный, второй... я даже не знаю, кто! Разве можно доверять жизнь Иоханны человеку, который еще недавно чуть не убил Кардагола?

   - Так он не по собственному желанию действовал. Обстоятельства у него такие были, а теперь он нам по гроб жизни будет благодарен за то, что мы его сына спасли. Зря ты переживаешь. Или, может быть, сама хотела блонду охранять, а меня тут одного бросить?

   - Тебя, пожалуй, бросишь без присмотра, - проворчала Саффа, - я всего на пару часов отлучилась, а ты успел дел наделать. Напоил Иксиона с Шеоннелем!

   - Саф, ты просто не видела, каким наш эльфенок вернулся. Надо было его как-то взбодрить.

   - И ты не нашел более подходящего способа, чем пьянка!

   - Ну, еще были мысли о борделе, - одарив ее честнейшим и наивнейшим взглядом, признался я.

   - Эрраде, ты... ты...немедленно вернись в кровать!

   - Нет. Она узкая, - закапризничал я.

   - Ну, так передвинь вторую, все равно Андизар с Шеоном здесь больше ночевать не будут, - напомнила волшебница и соблазнительно потянулась.

   Мне как-то сразу не до кровати стало, потому что сегодня на Саффе были до невозможности облегающие штанишки, а рубашку я расстегнуть успел, и теперь она завлекательно распахнулась.