- Сам знаю, - к моему удивлению, спокойно отвечал Иксион.

   - Знаешь? А чего ж тогда кокетничаешь с ним по-всякому?

   - Ничего не могу с собой поделать. Нравится он мне. Вот если бы он еще не пугался так...

   - Ха! Да любой испугается, когда на него такая махина конская наседает с разными нежностями!

   - Я же осторожно, - обиделся Иксион, - ничего ты не понимаешь, глупая корова!

   - Сивый мерин!

   - Тупая кошелка!

   - Чучело парнокопытное!

   - Дура двуногая!

   - Конь педальный!

   - Что? Это как?

   - А вот не знаю как, но именно оно ты и есть - конь педальный!

   - Эй, как там тебя... Иксион! - перебил нашу занимательную беседу Мерлин, - Вальдор очнулся, тебя зовет.

   Кентавр рванул в палатку так, что только комья земли из-под копыт полетели. О да, это любовь!

   Глава 26

   Вернулся я к Кардаголу. Лежит бледный, на лбу испарина выступила, но при этом пытается гадко улыбаться.

   - Что там у сынка моего происходит?

   - Сынок твой - чучело подземное, погеройствовать решил. Могу предположить, что он хотел самостоятельно до горшка доползти, да только не осилил, на полпути свалился, - поведал я.

   - Дурак, - констатировал Повелитель времени, помолчал немного и попросил, - дал бы ты мне воды... внучок.

   - Так не внучок я тебе, а так - десятая вода на киселе, - напомнил я, но воды ему все же дал. Не надо мне, чтобы он тут загнулся. - Сколько ты еще будешь в таком состоянии?

   - Еще дня три-четыре, - неуверенно проговорил Кардагол, задумался и, как бы невзначай, будто и не ко мне вовсе обращаясь, пробормотал, - хотя есть один способ ускорить процесс.

   - И что мешает им воспользоваться?

   - Отсутствие кровного родственника, который согласится на такой ритуал, - заявил Кардагол, а сам так хитренько на меня косится. Ну, морда наглая! Понятно ведь, что я сейчас единственный его кровный родственник (хоть и очень дальний), который не валяется чуть живой.

   - Выкладывай, что делать нужно, - неохотно проворчал я.

   Не то, что бы я не хотел ускорить его выздоровление, но почему-то мне казалось, что ритуал этот должен быть непременно каким-нибудь гадостным и весьма неприятным.

   - Сядь и дай мне руку.

   - И что потом? - насторожился я.

   - А потом целоваться будем, - Кардагол хихикнул, - расслабься, зайчик, я шучу.

   - Правда что ли? А я-то уже хотел бежать, жрать чеснок. Ты его, вроде бы, не любишь.

   - Вообще-то, люблю. Но не в виде запаха из чужого рта, - серьезно уточнил Повелитель времени, - ладно, пошутили и хватит. Для того чтобы ускорить выздоровление, мне нужно больше энергии. Ты сам видел, на что похожа моя аура. Юсар меня физически хорошо починил, но пока я лежал раненый, мой энергетический запас истощился и нужно его пополнить. Суть ритуала состоит в том, что ты добровольно даешь мне возможность подпитаться своей энергий. То есть ты этого хотеть должен, иначе не получится ничего.

   - Какая разница, родственник это сделает или не родственник? И за руки зачем держаться? - подозрительно спросил я.

   - При физическом контакте легче энергию качать, - объяснил Кардагол. - А с родственниками совместимость больше. Провести такой ритуал с посторонним магом можно, но его энергия у меня надолго не задержится, будет отторгнута как чужеродная. Я пробовал.

   - С Саффой? Так вот почему вы за руки держались! - догадался я.

   - Хотелось бы соврать, что не поэтому, но, увы. Шептунья еще полторы тысячи лет назад дала мне от ворот поворот. Что ты вытаращился? Нравится она мне, и тогда нравилась. Сейчас даже больше. Ну, ты сам, наверно, заметил, что с годами она похорошела.

   - Да она и тогда ничего была, - возразил я.

   - Кто спорит-то? - Кардагол ухмыльнулся, - когда ты взбрыкнул и помолвку разорвал, я подумал, а вдруг мне теперь повезет? Но не повезло.

   - У тебя вот фрейлины есть, - утешил я и взял этого своего дальнего родственничка за руку. Не для утешения, само собой, а для ритуала, - давай уже, качай что ли. Надеюсь, меня после этого не придется выносить?

   - Нет. Разве что почувствуешь легкое головокружение и слабость. Это быстро пройдет.

   - Одни убытки мне с тобой, - проворчал я, - то кровь моя нужна для того, чтобы из Нижнего мира тебя вытащить, то теперь вот это.

   - Зато воскрешенные уже сегодня станут самостоятельно до горшка доползать, - порадовал Кардагол, - ты молодой, сил у тебя много.

   - Слушай, а ты раньше так делал?

   - Один раз. Во время Последней Магической войны (вот не думал, что ее так по дурацки назовут) меня тяжело ранили. Магов-целителей у нас было мало, в основном боевые. Меня подлечили кое-как, а дальше уже сам выкарабкивался.

   - Так Кир не маг. Или у тебя под рукой другие какие-то родственники имелись?

   - Имелись. Кузен мой троюродный, - Кардагол ухмыльнулся, - кстати, предок твой прямой. После того, как меня в Нижний мир упекли, он королем стал. Терин Эрраде Кайвус Первый.... А потом этот балбес стал князем! У меня огромное желание поднять этого мальчишку и надрать ему уши. Это же умудриться надо - просрать королевство!

   - Другим магам вообще править запретили, - напомнил я, - этот Терин Первый смог отстоять право Эрраде на управление государством, а ты ему уши драть собрался. Спасибо бы сказал!

   - Ага, спасибо! За то, что огромное королевство превратилось в жалкое княжество! Вот уж спасибо так спасибо! - ехидно откликнулся Повелитель времени.

   - Так нечего было войну затевать. Может быть, тогда и не пришел бы Совет к выводу, что магам править нельзя.

   - Ой, что-то передергиваешь ты, зайчик! Мерлуша вот мне говорил, что магам править запретили, потому что ленятся они на руководящих должностях и перестают волшебством заниматься, что в итоге могло привести к вырождению магии.

   - Ну, так это официальная версия. Дед зря осторожничает. Тебе мог бы правду сказать, что Совет побоялся появления еще одного такого короля, мага-завоевателя, как ты, которому своих земель мало.

   - Выходит, не доверяет мне дед твой, раз не сказал, - Кардагол рассмеялся, - а вот предок его доверял... ну это пока мы по разные стороны баррикад не оказались в войне этой. Ты, Лин, в курсе, что мы с Мерлином Первым друзьями были?

   - Да-да, и с женой его - Мусильдой, ты тоже дружил. Ну, прямо-таки всеобщий друг Кардагол, - умилился я, - долго тебе еще, пиявка ты доморощенная? А то мне как-то не того... голова кружится.

   - Еще немножко, - Повелитель времени разве что не мурлыкал. Не знаю, что именно он ощущал, качая из меня энергию, наверное, что-то приятное. Хотя это и понятно - кому неприятно будет в ускоренном режиме превратиться из ослабевшей развалины в полного сил мага?

   В спальню заглянула Саффа. Глаза ее расширились, когда она увидела, чем мы тут занимаемся.

   - Кардагол, ты же обещал! - зашипела она.

   Интересно, почему она так разволновалась? Почти разозлилась. Кардагол забыл предупредить меня о чем-то, что мне не понравится? Какие-то последствия? Я хотел у нее спросить, но тут в спальне возник перепуганный Юсар.

   - Саффа! Лин! Быстрее! Там бунт!

   - Ты о чем? Твои больные взбунтовались что ли? - поддел я.

   Юсар бросил на меня укоризненный взгляд.

   - У стен дворца взбудораженная толпа. Их много. Вооружены кто чем. Они хотят назад короля Вальдора. Так и кричат: "Долой узурпаторов! Вальдора на трон!"

   - Я к Ханне, - сказала Саффа и исчезла.

   - Слушай, Юсар, ты зачем к нам прибежал-то? - недовольно проворчал я, - если там горожане с ума сходят, иди к Николаю, пусть стражу поднимает, и разгоняют этих демонстрантов.

   - Среди них маги есть. Не очень сильные, но все же!

   - Но все же ты решил примчаться сюда. Имей совесть, Юсар! Саффа с момента свержения Вальдора не отдыхала толком! А теперь вот глаз с Ханны не спустит, пока эту толпу не разгонят.