Глава 22

   От Лина я переместилась в королевский кабинет. Думала Вальдора там застану, но кабинет был пуст. Я решила прогуляться по человечески - то есть пешком, без телепортаций всяких. Выхожу и вижу в коридоре офигительную картину - Иксион перед Вальдором гарцует, весь такой из себя красивый, шерсть блестит, хвост волосок к волоску причесан, волосы шелковистым водопадом по спине струятся. Сам нарядный такой - в чем-то белом и блестящем на человеческой части тела. Лошадиная, понятное дело, обнажена, а копыта позолотой и стразами украшены. Ох, красавчик! Что спереди, что сзади - глаз радуется.

   Правда, вот Вальдор что-то не особо радовался компании Иксиона. Хм, что там Брианночка говорила насчет кентавра моего? Любитель двуногих мужчин? Ха-ха, король, ты попал!

   Сначала я хотела исчезнуть, пока Иксион, который ко мне спиной стоял, не заметил моего присутствия, но у Вальдора такая растерянная и даже испуганная физиономия была, что я решила остаться. А чтобы Икси как следует порадовался моему появлению подкралась тихонечко, шлепнула красавчика по заднице тапком и отскочила подальше. Он только воздух лягнул и обернулся, скаля клыки.

   - Привет, мой сладенький! - невинно хлопая ресничками, поздоровалась я.

   - А, это ты, - буркнул он и грациозно так повернулся к Вальдору. - Княгиня Эрраде полна неожиданностей. С Вами, Ваше величество, она тоже так здоровается?

   - Как так? - осторожно спросил Вальдор, стараясь незаметно отступить от кентавра подальше.

   - Тапоком по попке, - кокетливо уточнил Иксион.

   Вот это да! В жизни бы не поверила, что это мой Иксиончик - тот самый мрачный парень, с которым я из плена бежала. Был же весь такой из себя брутальный и грубоватый, а тут вон как его развезло. Что любовь с людьми делает... то есть с кентаврами!

   - А чем это вы тут, мальчики занимаетесь? - промурлыкала я, под тоскливым взглядом Иксиона нежно прижимаясь к Валю. Пусть страдает! В смысле Икси, а не Вальдор.

   - Общаемся, не видно разве? Шла бы ты... куда ты там шла? - любезно предложил кентавр.

   - Мы уже пообщались! - поспешно вставил свое слово Вальдор. - Иксион вот Терина искал. Я ему рассказал, где ваши покои. Он же уже вернулся из лагеря, Дусь?

   - Не вернулся, - из вредности соврала я, - но если он вам так нужен, я его сейчас поищу и скажу, чтобы сюда шел. Вы только никуда не уходите.

   - Не уйдем, - заверил Иксион, одарив Вальдора нежным взором из-под ресничек.

   - Дуся! - процедил Вальдор.

   Я сделала вид, что не понимаю намеков на то, что он не хочет оставаться с Икси наедине и, послав ему невинную улыбку, телепортировалась.

   А вот и не надо думать, что я такая сволочь! Я действительно на поиски Терина отправилась и даже нашла его. То есть мне его не надо было искать, я и так знала что он в наших покоях. Отдыхает. Отдыхать я ему не дала. Отправила на спасение Его величества от приставучих четвероногих. Я не до такой степени Валя ненавижу, чтобы надолго оставлять его с таким вот экземпляром. Иксион ему, конечно, ничего плохого не сделает, но утомит изрядно. Самое веселое в этом то, что Валь не сможет его послать куда подальше. Кентавр же здесь типа с дипломатической миссией, а Валь король. Короче придворный этикет и все такое.

***

   Иду в задумчивости, не трогаю, вроде бы, никого. У меня и так проблем по уши с управлением государством, так еще и подкидывают все, кому не лень. Э... у меня галлюцинации, или по моему коридору сейчас конь скачет? Ах, нет, это же Иксион. Мы имели недавно содержательную беседу о перспективах сотрудничества, а до того, помнится, я, вроде, ему ванную организовывал.

   - Ваше величество, - рокочет он, склоняясь в весьма интересном поклоне - одновременно и лошадином и человечьем. То есть правая передняя нога подгибается, а правая рука прикладывается к груди. Я, конечно, видел кентавров и до сегодняшнего дня, и они меня завораживали. Это же надо было соорудить такую странную смесь! Не вашим и не нашим! Не конь и не мужчина. А так - непонятно, что. Конечно, свои мысли обычно я держу при себе, но думать-то мне такое никто не запретит!

   - Приветствую Вас, герцог Иксион, - вежливо отвечаю я, а сам пытаюсь обойти это нечто по периметру. Все, что мне было нужно, мы уже обсудили. А так я это странное существо немного побаиваюсь. Уж и сам не знаю, почему, но это точно.

   Мне еще во время предыдущей нашей беседы казалось, что он как-то необычно себя ведет, а сейчас я в этом практически уверен.

   - Ваше величество! - вновь проговаривает он, но на сей раз мне слышится в голосе уже не рокот, а мурлыканье. Это пугает еще больше. - Я так рад Вас видеть сегодня.

   - Э... Я тоже рад, спасибо. У Вас все хорошо?

   - Конечно, Вашими стараниями.

   Да это что такое? Почему я обойти его не могу? Куда не ткнусь, везде эти копыта и прочие части тела! И вообще, почему кентавры на верхнюю часть своего туловища одежду надевают, а на нижнюю - нет? Людям же аналогии странные в голову приходят. Мне вот - точно.

   - Я рад, что Вы нас посетили. Для меня честь - принимать Вас. Ваше государство... оно такое... Вы, как лучший его представитель...

   А какое оно, кстати, это государство? И понятия не имею, этот конь - лучший его представитель или нет. Бормочу, что в голову придет.

   - Приложили усилия, для установления отношений....

   - Ну что Вы! Я здесь совершенно ни при чем! - отвечает он и ресничками хлопает и, по-моему, пытается прижать меня к стене, во всяком случае, он меня к ней теснит своей лошадиной грудью. - Я совершенно ничего пока для Вас лично не сделал. А хотите?

   Ой, что я должен хотеть-то? Я как-то не готов... даже ради дипломатических отношений... Не то, что с кентаврами... Я вообще, убежденный гетеросексуал. Более того, я и жене-то не изменял.

   - Вы такой... - заявляет Иксион. Он делает паузу, а я стараюсь не думать о том, какой я, по его мнению. Красивый? Умный? Сексуальный? Съедобный?! Может, я что-то не знаю о кентаврах? Может, они для установления дипотношений еще какие-то отношения устанавливают? Прижимаюсь спиной к стене, стараясь сохранить все самое ценное. Я же этого не вынесу!

   И тут я слышу громкий такой, звучный шлепок и понимаю, что это Дуся коня этого по крупу стукнула тапком. Эх, жаль, хлыст она Аннет подарила. Иксион дернулся к Дусе.

   - Привет, сладенький, - сказала та.

   Ох, спасибо, спасла меня практически от чего не знаю сам, но страшного. А нет, не спасла...

   - Она всегда так тапоком по попке? - осведомляется кентавр, рассматривая меня своими масляными глазками. Тапоком - звучит-то как противно! Интересно, все кентавры такие гадкие, или лично мне такого прислали? Тоже мне попку нашел! Да это не попка, это гора какая-то! По ней не тапком, а мотыгой впору стучать!

   Дуся прижимается ко мне нежно и мурлычет:

   - А чем это вы, мальчики, тут занимаетесь?

   Только я хочу сказать, что расходимся, как чудо это непарнокопытное рявкает:

   - Общаемся, не видно разве? Шла бы ты...куда ты там шла?

   - Мы уже пообщались! - считаю нужным все же, пусть и без особой надежды на успех, сообщить я, - Иксион вот Терина искал. Я ему рассказал, где ваши покои. Он же уже вернулся из лагеря, Дусь?

   Я совершенно не уверен в том, что кентавр искал Терина, но очень на это надеюсь, потому что, если этот конь искал меня... Мне страшно.

   - Не вернулся, - отвечает Дуся, и сердце у меня падает, - но если он вам так нужен, я его сейчас поищу и скажу, чтобы сюда шел. Вы только никуда не уходите.

   - Не уйдем, - мурлычет Иксион

   А я в отчаянии восклицаю:

   - Дуся!

   Но она, видимо, меня не понимает, и потому просто исчезает, оставив после себя запах духов и вина.

   - Так на чем мы закончили? - интересуется Иксион, переступая копытами. А мне интересно, если я переполошу стражу криками "Насилуют!", под каким именем я останусь в памяти потомков? Вальдор пидор? Или вот - Вальдор-конелюб?