Я бежать, а на встречу еще клыкастые. Оказался я зажат в коридоре. Хотел портал открыть и бежать, но тут они напали.

   Прав был Коля, когда сказал, что маг - существо к ближнему бою не приспособленное. Последние пять лет Коля меня драться учил. Он это называет джиу-джитсу, там большинство приемов заломы и броски, а не удары. То есть самое оно для мага-жестовика, которому руки беречь надо. Нескольких нападающих я атакующим заклинанием уложил, от парочки джиу-джитсу этим отбился. Уже собрался портал открыть, бдительность ослабил, тут-то меня ножом и приласкали. Еще и провернули клинок в ране для верности. Вот тогда я и сломался.

   Мне же никогда не доставалось вот так - ножом в бок. Палкой по голове, да было, а ножом - впервые. Я забыл, как колдовать, забыл, что портал открыть могу. Я вообще уже себя похоронил и думал только о том, что мне повезло - я некромант, и эти твари, даже если умеют, поднять и допросить мертвого меня не смогут.

   - Пап, спасибо ты меня вовремя вытащил. И прости. Я ничего так и не узнал.

   - Почему же, ты узнал кое-что очень полезное, - задумчиво сказал отец, - если там есть магическое животное, а эта белая кошка является именно таковой, то там имеются маги. По крайней мере, один точно есть. И еще, возможно, там есть другие люди.

   - Это тебе как-то поможет?

   Отец молча кивнул. Я собрался с духом и задал вопрос:

   - А что у вас с мамой?

   - Мы с Дульсинеей разводимся, ты сам все слышал, - сухо отвечал отец.

   - Но...

   - Она сейчас в Зулкибаре, - перебил отец, - думаю там и останется.

   - Пап, ну как же так? Вы же...

   - Мне пора.

   Вот и все. Ему пора. И исчез. Оставив меня наедине с мыслями моими всякими.

   Глава 5

   - Вальдор!

   О, этот "милый" голосок я всегда узнаю. Дульсинея к нам пожаловала. И, судя по всему, не в слишком хорошем настроении.

   - Что случилось? - спрашиваю я, и красота эта ненаглядная сама падает мне на грудь, и замирает там, портя мне рубашку слезами.

   - Валь, это ужасно! Мне нужно с тобой поговорить.

   Чисто машинально глажу ее по спине.

   - Что случилось?

   - Валь...

   - Так, - говорю, - Дульсинея, - у меня сейчас две встречи. Одна за другой. Посиди пока у меня в кабинете. Подожди. Если что-нибудь будет нужно, позовешь прислугу, тебе принесут. Может, с Аннет пока пообщаешься?

   - Нееет!

   - Ладно. Часа через полтора я приду. Не нервничай. Ничего же срочного?

   - Нет, - всхлипнула Дуся, не отрывая лица от моей груди.

   - Вот и славненько. Просто мое дело не терпит отлагательств. Я скоро буду. Подожди чуть-чуть. Ладненько?

   - Ладно, - шепчет она, и у меня аж сердце замирает. Вот сколько ее знаю, в таком состоянии не видел. Но у меня и в самом деле, дела. У меня встреча с послом короля Дафура. Жалуется на жизнь. Забавно даже. Вежливо посылаю его в неведомые дали. Как бы Дафура я ни понимал, Терин вместе со своим Эрраде мне ближе и дороже. Потом следует доклад незабвенного Каро Зампинуса. Ну, тра-ля-ля, ничего страшного. Все поправимо. Сами справятся. Так, и точно, уже два часа прошло. А Дульсинея - там одна. Ведьма с тапком. Как бы чего не вычудила.

   Итак, официальная часть закончена. Несусь к Дусе.

   Сидит, несчастная такая, у меня в кабинете за столом. В одну точку уставилась. И на столе обе ее игрушки валяются - хлыст и тапок.

   - Ну, - говорю, присаживаясь напротив, - что случилось?

   - Ничего, - мрачно отвечает она. Нет, так не пойдет. Зову Гарлана.

   - Что пожелаете, государь?

   - Вина. Зулкибарского, пятнадцатилетнего. Или лучше водки, а, Дусь?

   - Не хочу я водки.

   - Тогда вина и быстро.

   Кувшин на столе появляется буквально секунд через тридцать. Эх, люблю я Гарлана.

   - Так, - говорю, - нас в ближайшее время не беспокоить. Хотя нет, минут через пятнадцать еще один кувшин принесите. Лучше сразу два.

   - Слушаюсь, господин.

   Я быстро сую в руки Дусе здоровенную кружку с вином. Точно, Гарлан - молодец. Сразу понял, что на бокалы мы сегодня размениваться не будем.

   Терпеливо жду, когда предметница моя ненаглядная выхлебает примерно с треть. Сам отпиваю лишь немного.

   - Ну, что случилось?

   - Он со мной разводится, - всхлипнув, произносит Дуся.

   - Кто? Терин? С чего вдруг?

   - Не скажу.

   - Ну ты пей, пей, я сказал! Давай вот так вот, потихоньку. Точно легче станет.

   Минут через десять снова спрашиваю:

   - Что ты такого с ним сделала, что наш терпеливый чернокнижник решил, что ему лучше остаться в одиночестве?

   - Я его ударила...

   - Да? И что? Можно подумать, впервые. Да ему только при мне несколько раз тапком прилетало. Вроде как не умер. Что на сей раз?

   - Я его избила, - рыдает Дуся, - хлыстом...

   Вот это новости. Я, когда ей игрушку эту дарил, конечно, изрядно позабавился, но и представить себе не мог, чтобы...

   - В смысле хлыстом? - на всякий случай переспрашиваю я. А то вдруг послышалось.

   - В прямом! - восклицает Дуся, - я затащила его в замок Совета чародеев, в пыточную. Нацепила на него ошейник покорности и... и отхлестала его! За то, что он с сыном сделал. А он обиделся!

   Вот это да.

   У меня слов нет, и чувства тоже куда-то подевались. Сижу и тупо пялюсь на предметницу эту разноглазую. На Терина Эрраде... ошейник покорности... а потом.. потом... Это да...

   И он с ней после этого всего лишь разводится. Убил бы - я бы понял.

   - Ты, Дуся, пей... - практически шепчу я, а самому уже вино и не лезет.

   - Валь, я не знаю, что мне теперь делать?! - восклицает Дуся, делая большой глоток из кружки.

   И тут на меня накатывает. Я начинаю смеяться и сгибаюсь пополам, не в силах сдерживаться.

   - Дуся...

   И вот тут появляется моя дочь.

   - Папа! - восклицает она, - я только что видела Терина Эрраде, он...

   - Что? - пытаюсь простонать я.

   - Он разводится с Дусей и у него такой странный след на щеке...

   Я уже практически рыдаю.

   - Дуся, ты его еще и по морде...

   - Папа, что случилось? - недоумевает Иоханна.

   - Ханна, выйди, пожалуйста, - сдавленно проговариваю я, - не мешай. Умоляю.

   Иоханна, вот послушная девочка, исчезает с поля зрения, а я, наконец, могу вылезти из-под стола. У Дуси вид на удивление несчастный.

   - Что мне делать, Валь? - вопрошает она, а я понимаю, что сейчас опять под стол полезу, потому что сил нет видеть эту расстроенную физиономию и одновременно представлять себе Терина, вздрагивающего под ударами хлыста в руках его собственной супруги. Ужас. Просто ужас.

   - Прости, Дусь, - тихо произношу я, - я думал, ты мой подарок в каких-то иных обстоятельствах употребишь.

   - Валь!

   - Не обижайся, дорогая, но я как представлю...

   - Ну Валь же!

   - Хорошо. От меня ты что хочешь?

   Дуся некоторое время обиженно сопит, а потом произносит:

   - Я могу у тебя пожить? Некоторое время.

   - Конечно! В чем вопрос?

   - А Лин?

   - Что Лин?

   - Ему можно?

   - Дусь, - недоумеваю я, - Лин - взрослый парень. Ему, если я не ошибаюсь, двадцать два, пусть он сам решает, где ему жить.

   - И все-таки? - настаивает Дульсинея.

   Задумываюсь ненадолго.

   - Ладно, - говорю, - ему мы тоже место, конечно же, найдем.

   А сам про себя проговариваю - но вряд ли ему здесь теперь понравится. При моих-то нововведениях. Ха!

   - Ну, так вели готовить, - распорядилась я.

   Настроение мое заметно улучшилось, после того как я порыдала Вальдору в жилетку. Он один из тех немногих людей, перед которыми мне не стыдно сопли распускать. Да и вообще, Валь меня и не в таком состоянии видел. Некрасиво конечно с его стороны так ржать над моей бедой. Точнее ржать над тем, что я сделала с Терином. Но, в общем-то, его понять можно. Я бы, наверно, тоже на его месте веселилась.