Амалия проводила взглядом Ее Величество, которая удалилась под руку с ничем не примечательным, хотя в общем-то приятным мужичком, и недоуменно пожала плечами. Что Брианна в нем нашла? Он даже одет как не понятно кто... хотя вот Лин сегодня тоже как-то странно одет был и вел себя странно. Будто у него не было никого долгое время. Ах, неужели он хранил ей верность? Амалия расцвела в улыбке, в ее милой, но пустоватой головке зашевелились приятные мысли о том, как когда-нибудь она станет княгиней Эрраде со всеми вытекающими из этого нарядами, балами и прочими приемами, где она, конечно же, будет блистать красотой и драгоценностями.

   В малом обеденном зале короля уже не было, там вовсю шла уборка последствий недавнего происшествия. Одна из трущих пол служанок поведала, что Его Величество отправился в кабинет.

   - Ох, если он в кабинете, значит, очень занят! - забеспокоилась Брианна, - Николай, может быть не надо к нему?

   - Ну и что, что он занят? Мне домой надо, а у вас тут маги неконтролируемо туда-сюда шастают! Не могут что ли через дверь, как все нормальные люди, выходить? Пусть ваш король, что хочет делает, но мне домой надо вернуться! - распалился Коля. - Где этот его кабинет, Брианночка?

   - Да вот, пятая дверь налево, - отвечала Брианна и опомнилась, - ой! Я не должна была Вам говорить! Николай, я Вас умоляю, не беспокойте его сейчас! Он и так после всего, что случилось, злой как черт!

   - Я тоже злой! - буркнул Коля, решительно отцепил от себя красавицу и двинулся к кабинету.

   Брианна бросилась следом, запуталась в подоле платья и тихо выругалась, сожалея о тех временах, когда она носила удобную одежду воина, не стесняющую движений.

   Коля чуть ли не пинком распахнул дверь в кабинет и вошел внутрь. Брианна совсем не по-воински пискнула и, неприлично задрав подол, чтобы не мешал, бросилась на спасение этого исключительно интересного во всех отношениях иномирца.

   Вальдор обернулся и обнаружил за своей спиной управляющего двора.

   - Гарлан, что нужно?

   Управляющий согнулся в поклоне.

   - Я принес то, что Вы просили, Ваше величество.

   - Что именно?

   - Мои предложения по поводу реструктуризации.

   - Ах, это. Молодец. Оперативно. Я завтра почитаю.

   - Как Вам будет угодно.

   Король задумчиво потер лоб.

   - Гарлан?

   - Да, Ваше величество?

   - У меня такое ощущение, что во время недавно разворачивающихся здесь событий кое-чего не хватало. Не знаешь, чего?

   - Дворцовой стражи, государь.

   - Вот именно! И где она, моя стража?

   - Она полностью дезорганизована, Ваше величество.

   - С чего бы это?

   - Э... Понимаете ли

   Гарлан отвел в сторону взгляд и изобразил на лице задумчивость. Король терпеливо ждал.

   - Ваше величество, все командные должности в страже занимали родственники ее бывшего начальника. И они как бы это сказать

   - Дезертировали? - подсказал король.

   - Да, - согласился Гарлан.

   - Чудесно, - прокомментировал Вальдор Зулкибарский, - получается, мне остается только надеяться на то, что мы всех мятежных магов обезвредили, а других желающих убить меня пока нет.

   Управляющий оставил эту реплику без ответа.

   - Да что это за хрень?! - услышали оба участника диалога, и в кабинет к королю буквально вломился злой, рассерженный и даже немного обиженный посетитель. Король пригляделся и опознал в нем Николая - человека, который помог принцессе и Лину Эрраде.

   - Вот, - безрадостно проговорил король, - а если бы он хотел меня прикончить, сейчас бы у него была эта возможность.

   И на всякий случай государь демонстративно положил руку на рукоять меча.

   - Король? - осведомился Николай.

   Гарлан предусмотрительно отошел в сторону.

   - Он самый, - согласился Вальдор.

   - Отправь меня домой!

   Король недоуменно захлопал ресницами.

   - А я здесь причем? - после небольшой паузы проговорил он.

   Николай немного смешался, очевидно, осознав неуместность своего напора.

   - Прошу прощения, - сказал он, - но мне завтра заступать на дежурство. Сменщик у меня, простите, идиот. Необходимо все проконтролировать. За ребятами тоже глаз да глаз, они только из армии. Дурные еще.

   - А Вы в охране работаете, - задумчиво проговорил король.

   - Да, последние два года. До этого, ну, Вы слышали, я участковым был, а после. Да, что об этом рассказывать. В общем, тоже милиционером. Охрана общественного порядка. Это, чтобы понятнее было.

   Вальдор молчал, изучая пришельца. Николай, нахмурившись, рассматривал короля.

   - Вальдор! - услышали они оба и резко повернулись к двери.

   - Ох, простите, Ваше величество, - пролепетала только что влетевшая в помещение Брианна, и изобразила реверанс.

   - Ладно, Бри, - вздохнул король, - прости меня. Я был неправ, когда тебя подозревал. Можно и попроще.

   - Ты ничего с ним не сделал, - выдохнула Брианна.

   - А что я мог с ним сделать? - грустно сказал Вальдор, - мечом проткнуть? Мне даже позвать-то некого.

   - В каком смысле некого? - осторожно поинтересовался Коля.

   - В прямом, - снова вздохнул король, - у меня большие проблемы со стражей. Просто громадные. А ведь я плачу хорошие деньги. И предоставляю относительную свободу. Правда ведь, Гарлан?

   - Безусловно, Ваше величество.

   - А вакансий сейчас в страже...

   - Пять, Ваше величество.

   - Вот, пять вакансий. И все должности - руководящие. Начальник, три зама... Что там еще?

   - Командир роты.

   - Да, роты

   - Хорошие деньги, Николай.

   Коля нахмурился.

   - Я что-то не понял, - сказал он, - Вы мне что, работу предлагаете?

   - Соглашайтесь, Николай! - шепнула Брианна, блеснув глазами.

   - Ну, - протянул Вальдор, - я мог бы рассмотреть твою кандидатуру. Кстати, у нас полное обеспечение. Еда, квартира, обмундирование.

   Бри приблизилась к Николаю и ласково посмотрела на последнего.

   - Я была бы рада, - шепнула она, улыбаясь. И тут же опустила ресницы, вроде как в смущении. Король сделал вид, что ничего не заметил. Гарлан и вовсе изображал из себя статую.

   - А социальный пакет какой? - спросил Николай.

   Король несколько растерялся.

   - Не понял.

   - Отпуск оплачиваемый есть? Больничный?

   - А у Вас все это было на работе? - поинтересовался Вальдор.

   Николай вздохнул:

   - Нет. А за разбитые двери Вы с моей зарплаты вычитать будете?

   Король надолго замолчал, а после перевел недоумевающий взгляд на Гарлана.

   - У нас двери не бьются, - тихо проговорил тот.

   - А домой я отправить тебя не могу. Это только к Лину, - добавил Вальдор.

   - К Лину, - проворчал Николай, косясь на зардевшуюся от его внимания Брианну, - а Лина еще поймать надо.

   - Оставайтесь, - тихо проговорила Бри и аккуратненько, указательным пальчиком, коснулась рукава Николая.

   - Ну что ж, - пробасил тот, - можно и подумать на эту тему.

   Глава 29

   За последние 22 года у Терина бывали разные пробуждения, но сегодняшнее можно было смело назвать самым ужасным из всех. Когда кто-то пихнул его в бок, он не открывая глаз, улыбнулся и пробормотал:

   - Сейчас-сейчас, Дусь, я уже не сплю.

   - Открой глаза! Нашел Дусю, растудыть тебя в качель!

   Терин мгновенно открыл глаза и, с трудом удержал на лице невозмутимое выражение, при виде пьяненького Мерлина, который пихал его своим волшебным башмаком в бок. Дульсинеи поблизости не наблюдалось, и первой мыслью некроманта было, что он умер и попал в свой персональный Ад.

   - Может быть, тебе дождик организовать? - заботливо осведомился Мерлин и противно захихикав, уточнил, - золотой!

   - Что Вы делаете в моей спальне? - холодно спросил Терин и на всякий случай поставил защиту. Кто его знает, этого пьяного деда, что ему в голову взбредет? Надо бы вынести на Совет предложение запретить старику ношение магического предмета в нетрезвом состоянии.