- На свете всякие идиоты бывают. У вас разве нет таких?

   - Идиоты есть везде, но у нас ни один идиот не догадается развлечься за счет мага. Даже такого молодого, как я. Разве что другие маги. Но что дальше, Николай? Что они могли сделать с Иоханной?

   - Может быть, в соседнем дворе выпустили.

   - Я звал ее достаточно громко.

   - Если они были на машине, то возможно отвезли куда-нибудь подальше и там бросили.

   - Это глупо, Коля. К тому же мне показалось, что они не развлечений искали.

   - Думаешь, специально тебя караулили?

   - Не знаю.

   - Если они действительно тебя поджидали, то зачем? Может быть, видели ваше выступление, и выкуп запросить хотят?

   - Ты предполагаешь, что кто-то мог понять, что она заколдованная принцесса?

   - Нет, что ты! Кто бы у нас тут такое понять мог? Возможно, они подумали, что ты с этих выступлений хорошие деньги имеешь, а поскольку твое представление построено на кошке, сделали вывод, что ты за ее возвращение охотно заплатишь. Она же у тебя не простая, а волшебная. Дрессированная, то есть, - Коля ненадолго задумался и заметил, - выступали вы не ахти как и по тебе не скажешь, что ты звезда с большими гонорарами. Или похитители полные идиоты и все-таки думают, что деньги у тебя водятся, или кошка им нужна для другого. Но для чего?

   - В бордель?

   - Лин, бог с тобой! Я тогда пошутил насчет борделя! Нет в нашем городе таких заведений... ну то есть таких, где кошки и прочая живность для того самого. Да и кому нужны такие трудности - вырывать кошку из рук сопротивляющегося человека, который может и в милицию заявить, между прочим? Кошек можно бездомных, сколько хочешь по улицам наловить или на птичьем рынке купить. Разве что спецзаказ? Нет! Это смешно! Ерунда какая-то!

   - Очень на это надеюсь.

   Я это спокойно сказал, даже равнодушно, несмотря на то, что мое воображение уже выдавало пугающие картины, одна омерзительнее другой. Я снова заговорил, чтобы распугать эти страшные мысли:

   - Так значит, получается, Коля, что для выкупа ее похитить не могли - я не тяну на обеспеченного человека. Бордель тоже не вариант. Тогда что?

   - А может быть и спецзаказ, - задумчиво изрек Николай и я почувствовал, что у меня волосы дыбом встают от ужаса.

   - Лин, да на тебе лица нет! Я не о том, о чем ты подумал! - успокоил Коля и поделился своими соображениями, - кто-то увидел твою кошку сегодня здесь, на выступлении и захотел себе такую.

   - Зачем?

   - А этого я не знаю. Да и не уверен, что эта версия верная.

   - Какая бы версия ни была верна, все указывает на то, Николай, что Иоханну похитили из-за Вашей идеи с выступлением! - прошипел я.

   Я очень разозлился, и, судя по тому, как Коле взбледнулось, у меня глаза загорелись, а может быть заискрили, не знаю.

   - Николай, - продолжал я, - Вы понимаете, что я мог убить тех пятерых людей? Тем самым я нарушил бы гармонию вашего мира и, что хуже, преступил Закон своего мира, который гласит, что нельзя вмешиваться в течение жизни других миров. Убийство - это вмешательство. Скажите, Николай, что по-Вашему я должен сделать с теми людьми, когда найду их?

   - А ты найдешь?

   - Это будет не сложно. Я все-таки маг.

   - Маг... Ядреный корень, Лин, почему ты сразу их не остановил? Почему сразу искать не стал? Примчался сюда?

   Сказать правду? Не остановил, потому что растерялся, как последний дурак и то, что в нашем мире магам обычно морды не бьют, не служит мне оправданием! Нет, конечно же, об этом я не скажу. Так же как не скажу и о том, что сюда примчался, потому что был в панике. Одним словом, не признаюсь я Коле в собственной глупости, хоть и благодарен ему за то, что пока он тут друзьям старым звонил, а потом версии свои выдвигал, хоть и пугающие, у меня мозги на место встали. Вот даже вспомнил о том, что убить их мог запросто и даже о том, что это было бы нарушением закона. И, что главное, я понял, что смогу их найти! Ну, или хотя бы одного из них. Все-таки я исключительно умный... задним числом. Позднее зажигание, как выражается моя мать.

   - Я к тебе пришел, чтобы убедиться, что это не какой-нибудь обычай вашего мира актеров чествовать, а действительно похищение.

   Дурацкое объяснение и вряд ли Коля поверил, но комментировать не стал. Помолчал задумчиво и поинтересовался:

   - Почему ты деда своего волшебством не ищешь?

   - Не могу.

   - Этих, значит, похитителей сможешь найти, а деда родного не можешь?

   - На ком-то из этих людей остались отпечатки моей магии. По ней я смогу их вычислить в течение двух дней. Потом след ослабеет и будет сложнее, - объяснил я и улыбнулся.

   Кажется, моя улыбка Николаю не понравилась. Он даже вздрогнул слегка и счел нужным предупредить:

   - Лин, ты смотри, чтоб без трупов! Я тебя в отделение тут же сдам, если вдруг что! Убийство у нас нарушением закона считается.

   - Так и у нас тоже, - проворчал я, пересадил Василия на плечо и телепортировался к мусорному контейнеру, возле которого все началось.

   Меня затолкали во что-то маленькое, тесное, с решеткой, и, кажется, несут куда-то.

   - Мяу!

   То есть, папа, конечно, потому что маму мою всегда без толку звать было. Она только охать и может. Или вот еще, могу Лина позвать. Только что-то говорит мне, что лежащий лицом вниз у помойки княжич вряд ли сможет оказать мне помощь, ладно бы хоть жив остался. А кошке орать "Папа! Лин!" в чужом мире, по крайней мере, опрометчиво. А потому я могу лишь сжаться в кучку и тихо хныкать, то есть мяукать.

   И еще глядеть сквозь решетку, пытаясь угадать, где я, куда меня судьба влечет, и в лице кого она это делает. Вот сейчас я, например, вижу... вижу... вроде бы бедро чье-то. Наверное. А еще что-то шумит, меня трясет как-то иначе, будто я... еду, что ли? Да, и пахнет неприятно.

   Вскоре меня снова несут куда-то. А потом меня вдруг буквально вытряхивают, причем я инстинктивно пытаюсь цепляться когтями за опротивевшую мне уже коробку. Не помогает. И вот уже я, съежившись, сижу на полу в каком-то незнакомом мне помещении, очень похожем на квартиру Николая.

   Передо мною двое мужчин, и одного из них я, кажется, видела. На выступлении. Ах, да, тот из-за девятого столика! С которым я разговаривала. Папа!!!!

   Второй - такой весь круглый попастый блондин без бровей и ресниц. Он глядит на меня с какой-то брезгливостью и тихо проговаривает:

   - Глупости какие! Волшебная кошка!

   - Да я тебе говорю! - восклицает "девятый столик", - она со мной разговаривала.

   - А ты точно не абсент пил?

   - Виски! Виски я пил! Ну, киса, скажи что-нибудь.

   Я в ответ гневно, хотя и испуганно, шиплю.

   - Киса-киса! - ласково приговаривает "столик", - а смотри, что я для тебя приготовил!

   После чего он достает из сумки маленькую клеточку и выпускает оттуда мышь. Громадную белую мышь. Она смотрит на меня своими красными глазами, а потом идет ко мне. Дура какая-то! Она что, не знает, что я кошка?

   Медленно пячусь. Мышь... альбинос еще к тому же... целеустремленно топает в мою сторону. Она что это... да я мышей... с детства боюсь.

   С громким отчаянным воплем я подпрыгиваю, поворачиваюсь в воздухе, и уже сама не понимаю как, но вишу на шторе, вцепившись в нее всеми лапами и ору:

   - Мяу! Мяу!

   Хоть ума хватило на человеческую речь не перейти. Или не ума?

   Попастый блондин глядит на меня задумчиво и произносит:

   - Первый раз вижу кошку, которая мышей боится.

   - Так я же говорил! - радуется "девятый столик", - что она волшебная!

   - Не, - качает головой блондин, - просто придурковатая.

   - Киса-киса, иди сюда, - воркует "столик".

   Ага! Сейчас! Все бросила и спустилась. Да пока он гадость эту отсюда не уберет, я штору их не выпущу!