Под жидкие аплодисменты и глумливые комментарии из общего строя вышел поджарый, как борзая, старлей Анисимов и с виноватой улыбкой забрал причитающееся ему богатство.

— И, наконец, первое место в дисциплине «Пятикилометровый кросс» занял… А вернее, заняла… Что особенно приятно… Капитан Прилепина! ГОБП… ЛБ… ГП, — физкультурник запнулся, будучи не в состоянии с первого раза озвучить громоздкую аббревиатуру относительно нового подразделения. — …Короче, отдел по защите свидетелей. Капитан Прилепина также награждается грамотой и ценным подарком — электрокофеваркой.

Ольга, заметно смущаясь, направилась в сторону благодетелей. Аплодисменты на сей раз прозвучали на порядок громче и слаженней. Правда, посвящены они были, как не трудно догадаться, ладной фигурке капитанши. В коротких шортиках, выгодно подчеркивающих гладкие длинные ноги со спортивными икрами, и в легкомысленной маечке без рукавов Прилепина, что и говорить, была хороша. Как следствие, физкультурник неприлично долго тряс, а затем еще и поцеловал ее руку под всеобщие свист и улюлюкание. Ольга поспешила ретироваться, после чего физкультурник, попросив полной тишины, торжественно погасил виртуальный олимпийский огонь словами:

— На этом всё, товарищи! Всем спасибо, все свободны! Прошу всех вернуться к исполнению своих служебных обязанностей!

«Ага, щас! Наивный человечек!» Более идиотское напутствие в данной ситуации, казалось, придумать сложно. Впрочем, это хорошо понимал и сам физкультурник, однако озвучить данную положняковую фразу он был просто обязан. Дабы, в случае чего, снять с себя ответственность за последующее недостойное поведение своих «спартаковцев».

Народ с шумом выдвинулся в двух направлениях: спортсмены — в раздевалки, а их болелы — в ларьки и в гастрономы. В следующий момент из отдельно тусующейся кучки функционеров среднего и высшего звена отделился Олег Семенович Кульчицкий. С распростертыми объятиями он бросился к Ольге:

— Ну, Иоланта Николаевна! Супер, просто супер! Вы… Мы… Мы всех сделали! Это просто феноменально!

Постепенно объятия становились какими-то уже совсем не дружескими, а, скорее, эротическими. Посему Ольга предприняла активную попытку высвободиться и нехотя Кульчицкий все-таки её отпустил.

— Вот как надо кроссы бегать! Учись, студент! — назидательно изрёк он, обращаясь к пасущемуся рядышком стажеру Лоскуткову.

— Я, между прочим, во второй десятке пришел, — насупился Николай.

— Во-во. Что называется, почувствуй разницу! Послушайте, Иоланта Николаевна, а как у вас обстоят дела со стрельбой? Через пару недель намечаются соревнования.

— Боюсь, здесь я не смогу быть вам полезна. Выбиваю 0,5 из пятидесяти, — соврала Ольга, опасаясь, что в противном случае замполич с неё так просто не слезет и все грядущие спартакиады будут принадлежать ей.

— Жаль, очень жаль, — искренне расстроился Кульчицкий. — Ну что ж: Павел Андреевич разрешил вам после соревнований на работу не приезжать, поэтому всех отпускаю. Еще раз, спасибо, Ольга Николаевна, за победу. А тебе, Николай, пока только лишь за участие. Надо поработать над собой.

В ответ Лоскутков недовольно пробурчал себе что-то под нос: то ли недобро позавидовал чемпионке, то ли это в нём огрызнулось мужское самолюбие. Уязвленное тем, что «баба всех сделала».

— Олег Семенович, вы не могли бы отвезти эти ценные подарки в отдел? — попросила Ольга и Кульчицкий с удовольствием взвалил на себя столь приятную миссию. После чего с немалым эстетическим наслаждением проводил взглядом направившуюся в раздевалку новую подчиненную. А точнее — ее шортики, которые при движении откровенно обтягивали весьма и весьма недурную попку.

Господи, укрепи без пяти минут обладателя сертификата психолога! Инженера душ человеческих!..

…Александра Яковлевна Демичева ненароком посмотрела на кухонные часы и, запричитав, всплеснула руками. За хлопотами, связанными с приготовлениями немудрёного праздничного ужина, она совсем перестала следить за временем и теперь уже опаздывала на целых десять минут. А ведь надо было еще и собраться!

Повыключав конфорки в надежде, что на горячей плите солянка самостоятельно дойдет до нужной кондиции, она сняла передник, вымыла руки и, на всякий случай задернув занавеску, раздвинула столешницу. Здесь у Демичевой была припрятана небольшая заначка — по чуть-чуть от грошёвых пенсий за последние пять месяцев. Отсчитав несколько сотен, старуха тщательно спрятала их на дно латанной-перелатанной сумки, прошуршала в прихожую, где переобулась из шлепанцев в туфли и, продолжая костерить самою себя за рассеянность, торопливо вышла из квартиры.

В этот час во дворе, слава богу, никого из подруг-соседок не оказалось. Иначе, как пить дать, вцепились бы как клещи: Яковлевна куда? Яковлевна зачем? Яковлевна почём? Еще, чего доброго, примутся напрашиваться в попутчицы. Знаем мы эти штучки: дай только на воз лапку положить, а вся-то я и сама влезу

Демичева прошмыгнула под арку и выйдя из сумрака подворотни, болезненно сощурилась на солнце. Когда глаза более-менее привыкли к ослепляющему свету, она принялась близоруко осматриваться по сторонам. «Неужто, опоздала? Уехала, не дождалась?» Но нет: из припаркованной на тротуаре серебристой «Пежо», улыбаясь, выбиралась Людмила, приветливо помахивая Демичевой рукой:

— Александра Яковлевна, мы здесь!

Старуха, благодарно кивая, засеменила к машине:

— Ох, Людочка, а я уж думала ты меня не дождалась. Совсем завертелась у плиты, а про время-то и забыла. Обернулась: четвертый час! С этими праздниками-готовками вот всегда так.

— Ничего страшного. Сейчас быстренько всё необходимое докупим и такой день рождения закатим! Вот, знакомьтесь, это Сережа, — социальная работница представила Демичевой сидящего за рулем крепко сбитого парня приятной наружности. — Он взялся отвезти нас в какой-то новый, а потому пока еще безумно дешевый гипермаркет. Да, а вы паспорт не забыли? Сережа уверяет, там у них есть дополнительные скидки для именинников.

Подтвердив, что паспорт на месте, Александра Яковлевна внимательно всмотрелась в благодетеля Сережу и заговорщицким шёпотом поинтересовалась у Людмилы:

— Жених твой?

— Вроде того, — смущенно улыбнулась та. — Ну, садитесь, поехали. Время дорого.

Демичева проворно забралась на заднее сидение. Рядом с нею, предпочтя компанию пенсионерки соседству с видным кавалером, разместилась сердобольная Людмила. Чихнув мотором, серебристый «Пежо» с народом внутри отправился на шоппинг…

…Нагруженная цветами и праздничным тортом Ольга появилась в адресе Демичевой в начале пятого. Долго и настойчиво звонилась в квартиру, но дверь ей так и не открыли. Попробовала набрать номер на мобильнике — тишина, телефон в квартире старухи по-прежнему не работал. Всё это было очень и очень странно.

«А вдруг ей там, в квартире, стало плохо? Или… того хуже?», — тревожно думала Ольга, спускаясь вниз по лестнице. На площадке между вторым и третьим этажами было невообразимо грязно — гора окурков, смятые жестяные банки и пластиковые стаканчики. Даже не вполне сочетающаяся с трапезой выпивох банановая кожура. Ольга брезгливо ступала по заплеванному бетонному полу и лишний раз благодарила судьбу за то, что в подъезде ее родительского дома с некоторых пор завелся пост консьержа. Засим, подобное свинство у них отныне окончательно и, хочется верить бесповоротно, изжилось.

Ольга вышла во двор и заприметив лавочку, двинулась туда, где в одиночестве, подставив лицо солнышку, грелась какая-то старушка. Присоседившись, она высвободила руки от подарочного джентльменского набора, и сделав по домашним шлёпанцам старушки вывод о её аборигенистости, вежливо спросила:

— Извините, а вы случайно не из этого подъезда?

— Из этого. А что? — с интересом отозвалась явно скучающая старушка.