Он сильно затянулся, опять зашелся кашлем и опять не стал гасить сигарету.

— И вот недавно пришел ко мне в офис человек. Здесь, в Эрфурте! И положил мне на стол фотографии. А там мы с Маргаритой в таких положениях!…

Карл помотал головой. Ему трудно было рассказывать, но он все-таки себя пересилил.

— Ну, ты знаешь, что у мужчины с женщиной бывает! Да еще с такой энергичной, как Маргарита. И эти люди все засняли. Я не знаю, каким образом! — вдруг повысил он голос. — Потом всю квартиру обшарил — ничего не нашел, никаких камер!

— Тихо, тихо! — постарался угомонить начинающего бушевать немца Евгений. — А то Анна услышит.

— Вот-вот, — закивал Карл. Его все больше и больше развозило. — Именно что услышит. А могла и увидеть. Тот человек, который приходил, сказал, что фотографии они покажут Анне. Если… — Он вдруг притянул Евгения к себе и зашептал на ухо: — Если я не устрою так, чтобы ты, лучше с женой, а еще лучше — с сыном, приехал сюда. А что оставалось делать? Анна бы этого не пережила! Я и согласился. Думал, ничего особенного.

— И во Францию тоже сказали привезти? — уточнил Евгений.

— Нет, про Францию я сам придумал! — хихикнул Карл. — Правда, удачно получилось? Только в Эрфурт ты, может быть, и не поехал бы. А если еще и во Францию…

— Да, — с чувством сказал Миронов. — Это ты здорово придумал.

— Я же хитрый! — опять подавился смешком Карл. — А потом, когда мы в Кольмаре были и Наташа пропала, тот же человек ко мне подошел и записку для тебя передал. Я только тогда понял, что наделал! Ведь они так хотели тебя заманить… С моей помощью. Прости меня!

И он зарыдал.

«Ну вот, — с неудовольствием подумал Евгений. — Теперь его успокаивать нужно! Все-таки он не русский, а немец! Опять развезло с минимальной дозы».

Он похлопал партнера по плечу, всучил ему стакан и заставил выпить. Как ни странно, помогло. Даже не успев как следует пореветь, Карл начал приходить в себя. Вот что значит психика бизнесмена. Все ему нипочем. Слезу пустит и тут же, если дела поправляются, начнет улыбаться как ни в чем не бывало.

— Тебе фотографии хоть отдали? — спросил Миронов без особого интереса. Наплевать ему было на грехи этого немца. Хорошо хоть Кирюха отказался ехать с ними!

— Отдали! — закивал Карл. — Прямо в Кольмаре и отдали! Я их тут же порвал и выбросил!

— И негативы тоже отдали? Ну, пленку, с которой снимки печатали?

— Не-ет…

— Ну, тогда жди новых визитов того человека! — с плохо скрываемым злорадством сказал Евгений.

— И что теперь делать? — всполошился Карл. С него даже хмель немного сошел.

— А ничего, — усмехнулся Миронов. — В следующий раз обязательно пленку потребуй. И проверь, та или нет. А то ведь и облапошить могут. Да, с Маргаритой больше не встречайся. Пока, по крайней мере. Кстати, отличный повод, чтобы с ней порвать! Ты ведь сам хотел?

— Ну, хотел, — замялся Карл. — Правда, повод хороший. Только я, когда ее долго не вижу, скучаю очень.

— Ну, ты, приятель, и мазохист! Она тебя там плеткой не лупит? В наручники не заковывает?

— Нет! Нет! — замахал руками Шнайдер.

Но прозвучало это как-то не очень убедительно…

— Слушай, а чего эти люди от тебя хотят? — постарался перевести разговор на другую тему Карл.

— Тебе лучше этого не знать,— сухо обронил Евгений. — Крепче спать будешь.

— А тебе еще моя помощь нужна? — не унимался немец.

— Нет, — решительно сказал Евгений, а про себя подумал: «Еще только твоей помощи мне не хватало! Лучше уж самому работать, чем с таким помощником! Если надо будет, я лучше Пауля попрошу. Да нет, какой он Пауль? Павлом его надо звать, Пашей!»

— Человек, который к тебе приходил здесь, а потом в Кольмаре… Ты его сегодня утром не видел? На площади?

Карл задумался.

— Н-нет, кажется… Те двое точно на него похожи не были. А вот к тебе который подходил… Что-то общее, наверное, есть. Но далеко я сидел, так точно не разглядеть.

Насколько Евгений узнал Ивана Ивановича, такое дело, как шантаж, ему вполне могли поручить. То ли у этих людей здесь имелось не очень много народа, то ли они не разбрасывались своим персоналом, предпочитали посылать на мелкие грязные делишки этого самого Ивана Ивановича…

— Что еще он тебе говорил? Вспоминай как следует! — потребовал Евгений, разливая оставшуюся водку по стаканам. Теперь нужно было поторопить немца, а то еще отрубится совсем. Он помнил опыт Карла с граппой в Рибевиле. И хотя итальянский виноградный самогон был покрепче «Московской», но и водка могла произвести должный эффект и уложить нестойкого тевтона. Может быть, он все-таки не до конца выложил, что знает?

Шнайдер то ли вправду пытался вспомнить подробности, то ли делал вид, что думает. Уже как бы автоматически сцапал стакан и выпил его содержимое.

«Этак я его квасить приучу! — слегка испугался Евгений. — Разбужу русские гены! А для бизнеса это плохо». Но тут же утешил себя мыслью, что такие вот посиделки за бутылкой у них с партнером не часто случаются. Да вообще в первый раз. Надо надеяться — и в последний.

— Вообще-то он упоминал, что если я хорошо и правильно все исполню, то в дальнейшем они могут со мной и сотрудничать, — заплетающимся языком высказался наконец Карл.

— Что, таких же лохов, которые по бабам ходят, шантажировать? — не удержался от шпильки Миронов.

— Нет! — замахал руками Карл. — Что-то серьезное, связанное с экспортом-импортом!

— А конкретнее?

— Честное слово, не знаю! Меня ведь тогда только фотографии интересовали.

Карл икнул и жалобным голосом попросил:

— Можно я уже спать пойду? Мне что-то совсем нехорошо.

— Иди уж, — разрешил Евгений, понимая, что больше ничего интересного у немца сейчас не выпытаешь. Скорее всего, он и не знал ничего сверх уже рассказанного. Поручили — сделал. Теперь совестью еще немного помучается и благополучно забудет. Если только в результате не погибнут Миронов и его жена. Тогда муки совести продлятся немного дольше.

Шнайдер тяжело поднялся со стула. Его заметно штормило. «Надо хоть по лестнице человека свести, — милосердно подумал Евгений. — А то ведь сверзится».

Он подцепил немца под руку и повел к дверям.

— Скажи, — дохнул на него алкогольными парами Карл, — а ты правда на меня не сердишься?

— Правда, правда, — подтвердил Миронов. — Пошли спать. Утро вечера мудренее.

— Как вы эту водку пьете? У меня голова кружится, — пожаловался Карл.

— Вот страдаем, а пьем, — Евгений сказал чистую правду. У него даже после всего выпитого за сегодняшний день ничего не кружилось. Но ведь иногда бывало и по-другому…

Анна не спала. Она молча приняла мужа с рук на руки, но в сторону Евгения укоризненных взглядов не кидала. О чем-то Карл ей все-таки, кажется, проболтался, и участившееся пьянство супруга она списывала на вину того перед русским партнером.

Сплавив Карла, Евгений поднялся к себе и лег на постель. Опять вспоминалась Наташка. Как она? Проходят дни, а он все еще не может вызволить ее из плена.

Так, что особенно ценного рассказал ему сегодня Карл?… В принципе, ничего. О том, что немец как-то связан со всей этой историей, Евгений и сам догадывался. Не мог он понять другого. Зачем было городить огород, выстраивать целую комбинацию с выманиванием бывшего спецназовца из далекой России, похищением его жены и шантажом? Произвести выстрел с чердака какого-нибудь дома по соседству с Гетештрассе, 15, мог любой хоть немного умеющий целиться в оптический прицел и нажимать на курок. Но ведь выбрали именно Миронова, да еще и деньги немалые заплатили.

Что-то здесь не сходилось. Но вот что именно? Может быть, завтрашняя встреча с Алексеем Васильевичем прояснит картину? Очень бы хотелось надеяться…

Из Эрфурта он уехал на своем «Фольксвагене» часов около десяти утра. Шнайдеры носа из спальни не показывали. Скорее всего, Карл опять мучился похмельем и угрызениями совести, а Анна его отпаивала минералкой. На завтрак для гостя хозяева не расщедрились, да Евгений и не настаивал. Остановился у какого-то кафе, спросил бутербродов, бифштекс по-татарски, чаю. Чай здесь готовить не умели. А бифштекс по-татарски был обыкновенным мясным фаршем со специями и сырым яйцом. Впервые Евгений попробовал это блюдо несколько дней назад после рассказа Карла о том, что мясо здесь проходит многократную проверку перед тем, как попасть к покупателям, и совершенно безвредно. Он попробовал, и ему понравилось. Правда, сами Шнайдеры есть сырое мясо почему-то не хотели. Ну и ладно! В армии они не служили! После нее все что угодно съесть можно. К примеру, такой нежный фарш, да еще со специями и яйцом.