— Ага, — согласилась Листик, а Докия позвала:
— Идите кушать, суп готов!
— Как вам удаётся, столько много съесть? — спросил Яромир у Листика, та доедала третью миску супа. — Вы такая маленькая, а…
— Как столько в меня влазит? — хихикнула девочка, сказав то, что постеснялся спросить витязь. Тот только кивнул, а Листик, напустив на себя важный вид, пояснила: — Это потому, что у меня молодой и растущий организм! Вот!
— А не ответите ли, заморская княжна, почему вас знает Вимина, дух склавонских лесов и почему вас слушаются турунпы, называя вас при этом хозяйкой? — не отставал Яромир.
— Наверное потому, что Хозяйкой леса была моя мама, — ответила сразу погрустневшая девочка, ей на помощь пришёл Урторио:
— Видите ли, одно другому не мешает, Листик может быть принцессой, то есть княжной, там и хозяйкой здесь. Как вы убедились её, э–э–э… магические, — Урторио с заминкой назвал новое для себя слово, — возможности выходят далеко за рамки…
Первый советник замолчал, не зная как назвать то, что могла Листик, а то, что девочка могла очень многое, даже по меркам этого мира, где проявлялись силы неизвестные в Арэмии, Урторио уже убедился. Яромир хотел ещё что‑то спросить, но Светолана его остановила:
— Листик меня спасла! И с драконом дралась! А то, что она позвала падальщиков, чтоб они этого дракона съели, то так ему и надо!
— Дух леса благосклонен к Листику, — поддержала Светолану Докия, — фея откликнулась на зов и выполнила просьбу! А это говорит о том, что…
— Фея обнимала и утешала Листика, так с чужими не поступают! — перебила ведьмачку Светолана, Докия продолжила, как будто её и не перебивали:
- …говорит о том, что Листик не чужая склавонским лесам! Она здесь своя! Может там, где‑то за морем, она и княжна, принцесса, — поправилась ведьмачка и, глянув на Урторио, повторила: — Здесь она своя, она часть нашего леса — Хозяйка его. Пускай не Хозяйка ещё, но дочь прежней Хозяйки, лес её признал.
— А чего ж она не могла приказать дракону? — спросил Яромир. — Если она хозяйка…
— Уважаемый дракон, перережьте себе горло. Так? — усмехнулась Докия и, покачав головой, сказала витязю. — Ты много не знаешь. Драконы пришельцы в наши леса, они чужаки, хищники. Даже Вимина не может им противостоять, а вот Хозяйка леса могла. Я её не видела и не знала, только слышала о ней. И то, что слышала, говорит в её пользу! А Листик… Может она ещё маленькая, драться с драконами один на один.
— Но она же дралась! — опять вмешалась Светолана. — Если бы не она… И совсем этих ужасных драконов не боится!
Докия погладила Листика по голове и тихо спросила:
— Твоя мама была как ты?
— Да, — так же тихо ответила девочка.
— Тогда понятно, если ты, такая маленькая, уже столько можешь, а то, что может взрослая… — Докия не договорила, немного отстранив девочку от себя, заглянула в её большие зелёные глаза. Листик ничего не ответила, просто кивнула.
Яромир больше не приставал к Листику, решил — если Докия не проявляет беспокойства, то Листик не нечисть и тем более не нежить, возможно, лесной дух, вроде Вимины, по какой‑то причине взявшийся помогать заморской княжне и её хитрому советнику.
Падальщики, как и предвидела Листик, до вечера не успели. Ночью подошедший к выходу из пещеры Яромир слышал усиленное чавканье. Видно, турунпы боялись, что если они до утра не успеют, маленькая Хозяйка леса отберёт у них недоеденного дракона.
— Ага! — сказала Листик, когда Яромир поделился с ней своим предположением. — Отберу и сама буду жевать эту гадость, так что ли?
Утром, выйдя из пещеры, вся компания увидела чистый скелет дракона и рядом аккуратно сложенную шкуру. Даже голову дракона падальшики сохранили, только выели её изнутри, если бы не пустые провалы глаз, казалось бы, что дракон, вернее, его голова — живая. Докия сразу восхитилась, потом обошла вокруг стоящего скелета и сомнением произнесла:
— Это конечно замечательно, только вот как это транспортировать? Он же рассыплется!
— Ну, это не проблема, — Листик тоже обошла вокруг стоящего скелета дракона, турунпы не только сохранили и склеили костяк, но и подняли и поставили его на ноги. Крыльев, правда не было, Яромир их хорошо порубил, да и не смотрелись бы они ввиде костей, — утешила Докию Листик.
— Так как же ты его будешь перевозить? — спросила ведьмачка у девочки. Она сидела, писала письмо в замок ордена охотников, Световид тоже писал письмо отцу. У Яромира был почтовый голубь, и ведьмачка решила дождаться отряда от князя здесь, а не пробираться лесами самостоятельно, Яромир её поддержал, он хотел как можно дольше побыть со Светоланой, да и Световид особо не возражал, против такого варианта возвращения. Все они: и ведьмачка, и княжич с витязем — представляли себе триумфальный въезд в стольный град впереди своего трофея.
— Я попрошу помочь мне Вимину, сама я не справлюсь, — ответила девочка, ничего не объяснив.
Ближе к полудню юноши решили выехать на прогулку, тем более что девушки тоже захотели размяться и размять своих лошадок. Карэхита, которой Урторио, кроме платьев, купил ещё и несколько брючных костюмов, надела один из них. Хоть она и умела сидеть на лошади по–мужски, сейчас она села, подобно Светолане, как в женском седле. Но если на Звёздочке такое седло было, то Карэхита обходилась вообще без седла, только набросив на Птичку толстую попону. Листик, тоже в нарядном брючном костюмчике, устроилась на камне у входа в пещеру, сокрушаясь, что не может на этот камень лечь — костюм же помнётся или запачкается! Докия ходила вокруг костяка дракона, продолжая им любоваться — такой трофей! Конечно, драконоборцы и ведьмаки и раньше, хоть и редко, убивали драконов, но никто не мог похвастаться таким трофеем!
Вернувшись с прогулки, богатырь и витязь решили покрасоваться перед девушками, показав им своё мастерство верховой езды. Яромир немного погарцевал под восторженные охи и ахи Светоланы, за ним показал своё умение Световид. Когда юноши, слегка задрали носы, решив, что произвели на девушек должное впечатление, Карэхита, улыбнувшись, пустила Птичку по кругу. То, что показала девушка, заставило разинуть рты всех зрителей, кроме Листика и Урторио. А когда Карэхита на скачущей во весь опор лошади сделала двойное сальто, закричала от восторга даже Докия, остальные кричали уже давно. В Склавонии было не принято аплодировать, склавонцы одобрение и восторг выражали криками. Ещё громче они кричали вечером, когда у костра, перед пещерой, под гитару Урторио танцевала Карэхита. Потом она танцевала вместе с Листиком. Все были настолько поглощены этим зрелищем, что не замечали ничего вокруг. Да и чего опасаться, защитный круг, поставленный Докией, прикрывал не только стоящий скелет дракона, но и вход в пещеру. Ведьмачка опасалась, что какой‑нибудь зверь, нет, не сгрызёт кости, просто развалит скелет. Но всё же сама Докия время от времени посматривала в сторону леса не потому, что боялась, что кто‑то разрушит защиту, просто по привычке. Она и увидела сидящую в ветвях ближайшего дерева Вимину. Видно, фея тоже любовалась танцами Карэхиты и Листика. Заметив взгляд ведьмачки, Вимина улыбнулась и приветливо кивнула. Докия кивнула в ответ и задумчиво посмотрела на оживлённо беседующих богатырей, Светолану, Листика и Карэхиту. Дух леса очень редко показывалась людям на глаза, а тут… Она явно симпатизировала рыжей девочке или изумрудно–золотому дракончику? А может Хозяйке леса? Докия внимательно посмотрела на что‑то рассказывающую девочку — кто же ты на самом деле, Листик?
Так прошло четыре дня, по утрам Листик важно уходила в лес, и через минуту из‑за деревьев свечой уходил в небо дракон. Через час, а может чуть больше, дракон возвращался с горным козлом в лапах и скрывался за деревьями. Затем из леса появлялась рыжая девочка и манила Яромира за собой, тот шёл за козлом, принесенным драконом. Понятно, что такую тяжесть эта маленькая девочка не утащила бы. Светолана молчала и не рассказывала, как Листик это делала. А Яромир каждый раз надеялся увидеть дракона поближе, один раз юноша даже пошёл на место, куда садился дракон пораньше, но хитрый дракон опустился так, чтоб его нельзя было рассмотреть. А Яромиру пришлось тащить козла на гораздо большее расстояние. Увидеть, как Листик летает на драконе, так и не удалось. Потом девушки и юноши отправлялись на конную прогулку, а Докия с Листиком готовили обед. Вернее, готовила ведьмачка, а девочка ей усиленно мешала. По вечерам Урторио играл на гитаре, Карэхита и Листик танцевали и учили этому Светолану, ей очень хотелось тоже так танцевать.
