— Живая то «да», но и только… - толкнув его локтём, я быстро двинулась туда.

9. ГОРОД ЧАРОДЕЙ

Вышагивая с важным видом вперед, я нет-нет, да поглядывала назад. Артём шёл сзади, умело обгонял торопившихся людей, неустанно следуя на расстоянии.

Мне этого было больно надо, и я круто повернула направо, надеясь найти там спасение и заодно почту. Совесть до сих пор корила меня за то, что я так и не нашла адреса Иннокентия и даже не постаралась – а где благодарность за его доброту и помощь? «Фу, противная ты, Эмма Гордеева! Стыдно».

Двигаясь наобум по улице, я попала в столпотворение людей, которое всеобщим потоком отнесло меня на пустынный переулок. Я впервые видела в своей жизни пустоту на улице. Ни одной живой души. «Чёрт, лучше бы шла себе спокойно с хвостиком!

И, чёрт побери, но как я сюда попала и где выход? Может там?» Я двинулась в первый попавшийся поворот и, к сожалению, осталась в одиночестве на мрачной дороге.

Оглядываясь по сторонам, я не видела ничего особенного. Обычный можно сказать «район». Небольшие дома, магазины – если это можно назвать магазинами. Да, слегка староватый вид зданий и в некоторых местах подтёртые вывески, но это не портило впечатления, а наоборот добавляло некой загадочности.

Потеплее укутавшись в свой плащ, я зашагала по пустой дороге для карет, не переставая оглядываться. А потом я заслышала шум голосов и распахнулась дверь. Это был бар. «Интересно, может мне подскажут дорогу, как вернуться на главную улицу?» Мужчина, вышедший из бара, огляделся по сторонам, поднял воротник и быстро двинулся в сторону темного переулка, причём он был настолько бледен, что я по сравнению с ним была загорелой, а может и мулаткой! Не знаю, почему это я выделила…

Всё равно делать было нечего, и я двинулась в сторону бара. Помялась у двери, но всё-таки вошла.

Бар был полупустым, а громкие звуки, что были слышны на улице, издавала парочка, бурно спорящая за столом у окна со стаканами полными красного вина.

Я подошла непосредственно к барной стойке и села под бдительным взглядом бармена.

— Можно попить, – проглотив ком в горле, выдавила я из себя.

— Тебе нет восемнадцати, - заметил бармен. Он пристально оглядел меня с ног до головы, потирая в руках тряпкой стакан. Он был явно не доволен тем, что я перебила его разговор со ссутулившимся юношей за три стула от меня.

Если бармен представлял собой бородатого мужика, с хвостиком жиденьких волос на затылке и бдительным взглядом серых глаз, то посетитель был стройным, можно сказать худощавым, юношей. Но при этом он был в кожаной куртке, с взъерошенными волосами и на затылке тоже был хвостик. Интересно, тут мода на мужские хвосты или мне так повезло?

— Я не имею права попросить что-то попить кроме алкоголя? Это же бар! – возмутилась я. – И у меня есть чем заплатить! - На стол посыпались золотые монеты, все те, что оказались в карманах плаща.

Бармен, пожав плечами и хмыкнув, отложил тряпку и стакан, взял бутылку чего-то темного, похожего на колу, открыл её открывалкой и толкнул по стойке ко мне. Я задумчиво поглядела на сей чудо в банке, и даю слово, увидела, как из горло поднялся дымок.

Посетитель обернулся в мою сторону и со вниманием следил за моими движениями. Я нахмурилась. Да что со мной не так?

— Простите, - не выдержав, обратилась я прямиком к нему, когда бармен двинулся к тем чудикам у окна. – Но вам не говорили в детстве, что пялится некрасиво?

— Может, и говорили, а может, и нет. За это время забылось, – с лукавой улыбкой отозвался он и продолжил смотреть.

— Серьёзно, - я глядела перед собой, но чувствовала его пронзительный взгляд. – Я вам не экспонат из музея, имею я право… побыть наедине со своими мыслями? У меня, между прочим, могут быть проблемы.

— Неужто? По вам и не скажешь! – всё таким же бодреньким голосом отозвался посетитель уже за два стула сидя от меня. «Не поняла, как он так?»

Я посмотрела на него прямо в упор.

— Простите, но я уже не прошу, а требую отвязаться, а, то я… за себя не ручаюсь. – Я довольно кивнула своим словам и взяла руками бутылку, стала её слегка крутить.

— Это навряд ли, - усмехнулся юноша, сидя уже рядом со мной. Я отодвинулась на край барного стула и вместе с тем и бутылку с питьём, к которому даже не притронулась.

— Поспорим? – уверенно обернулась я и протянула ему свою руку.

Он серьёзно посмотрел на неё, а потом со сладенькой улыбочкой на меня.

— А почему бы и нет? – пожав плечами, он протянул свою руку в перчатке без пальцев и на секунду остановил. – Ты действительно уверена, студенточка?

Я опустила глаза, изображая смущение, и кивнула.

— Поверь, уверена.

— А на что спорите? – спросил бармен, и я таки разглядела у него бейджик с именем. Это был Толя, как значилось на нём корявым подчерком.

— На пять золотых, согласна? – с азартом предложил парень.

— Почему бы и нет? – и наши руки соприкоснулись.

Всего несколько мгновений мы жали друг другу руки, а вот он уже лежит, распластавшись в позе звезды на полу, и я усмехнулась.

— Я же говорила, - пожала я плечами и взяла в руки ту бутылку и сделала длинный глоток.

Парень, ошарашенный, поднялся с пола и поднял футболку, показывая Толе свои три оставшиеся после нашего контакта покраснения на животе.

— Но вам запрещено колдовать вне школы – вы все, когда проходите мимо ворот оставляете силу на территории, – изумлённо воскликнул Толя, а парень провёл рукой по животу и покраснений как не бывало. Вообще странно, что там оказались покраснения, а не царапины, я же использовала иллюзию атаки! Иллюзия атаки – обычное дело, это защитная реакция организма на происходящее, так что не поймёшь, что она выкинет в тот или иной раз, но то, что она придёт на помощь, когда я не паникую – это сто процентов.

— Ты ошибаешься, - парень кое-как уселся на табурет и протяжно вдохнул. Потом почти шёпотом сказал: – Их сила просто замораживается, но не у всех – только у маленьких и неопытных. Те, кто хоть раз сражался – силу оставляют, но понимаешь… - он залпом выпил всё содержимое своего стакана. – Это всё муторно, но колдовать – «да», она не могла.

Я усмехнулась и пожала плечами.

— Я же говорила, - а потом у меня во рту, будто что-то начало гореть, и стало сложно дышать. И хотелось пить и пить. Господи, у меня было такое чувство, что из ушей шёл дым. Да так и есть! Я в ужасе поглядела на бармена и того парня.

Они вели себя, как ни в чём не бывало: снова что-то переговорили между собой и засмеялись.

Мне хотелось кричать, а главное взывать о помощи… но… всё моментально прошло, но было такое чувство, что я как-то умудрилась связаться за пару секунд до исчезновения жуткого ощущения с Артёмом – я просто видела ту улицу, по которой он шёл, а ещё его тревогу и всего одну быстро бегущую мысль «Эмма».

Рука поймала борт стойки, и я удержалась на ногах.

— Что это было? – откашлявшись, спросила я.

— Ядерная черешня. Лимонад.

— Лимонад? А оно… - я покрутила рукой вокруг своей головы.

— У новичков «да», - скрещивая на груди руки, хмыкнул Толя.

— Да не переживай так, ощущения мерзкие… - вставил мною поверженный. – Но потом будет приятнее. На вкус вроде бы та же кола, но вкуснее. Намного.

Я недоверчиво посмотрела на бутылку и, пересилив себя, сделала новый глоток. Ощущение было настолько новым, что не описать словами. Вначале действительно показалось, что я выпила обычную колу, но дальше это было что-то между соком из черешни и поглощением черешни со сливками, если вы когда-нибудь пробовали. Но это был приятный вкус, не приедающийся и не сладкий. Но вкусный. Безумно вкусный.

— Ну и? – с немигающим взглядом поинтересовался парень.

— Это отпад, никогда такого в жизни не пробовала! - призналась я. – Меня Эммой зовут, - решила быть вежливой я и вновь протянула руку.