- Устроит. К тому же, у меня есть еще лаборатория. Заказы приносят доход, - отозвался Лиан. А затем поинтересовался: - Можно на ты?

   - Конечно, - улыбнулась секретарь студсовета. - Раз ты все решил, тогда заполняешь эту форму и получаешь белый плащ. Вот только это значит, что ты становишься примером для всех остальных студентов, - многозначительно произнесла девушка, вспоминая прошлые шалости.

   - Ого, сколько, - удивился Лиан, глядя на протянутую ему внушительную папку. - А вообще, мне все понятно. Дополнительно еще какие-то правила есть?

   - Не нарушать правила - основной. А полный список и лежит в папке. Поэтому она такая, - усмехнулась аллари. - Знаешь, у нас полный комплект старост, но не хватает научных кураторов. Думаю, тебе это подойдет больше всего. Как ты смотришь на такую должность?

   - Вполне приемлемо. Даже пойдет практически без отрыва от лаборатории, - заинтересовался карис. - А подробней можно узнать?

   - Как один из кураторов, будешь отвечать за научный отдел. Пожары, наводнения, взрывы, превышения бюджета - и это только малая часть того, с чем тебе придется иметь дело. А поподробней, давай я тебе на месте расскажу. Заодно пойдем, получишь плащ.

   - Пару минут, и можем выдвигаться, как раз успею закончить с заполнением формы, - согласился Лиан.

   Тиур замер у двери. Весь предыдущий опыт общения со старшим братом говорил ему, что когда тот хочет его видеть, это не приносит ничего хорошего. А сейчас Фредерик просто приказал явиться.

   - Не стой просто так, - раздался холодный голос.

   Тиур поморщился - он терпеть не мог этот приказной тон. Но не подчиниться было невозможно. Повернув ручку, толкнул дверь и вошел. В комнате, как всегда, царил полумрак. Фредерик сидел в любимом глубоком кресле и читал.

   - Подойди, - ударил холодный голос, и младшему вампиру ничего не оставалось, как подчиниться. Наконец, старший брат закрыл книгу и встал, не спеша, подошел и отвесил пощечину.

   - Запомни раз и навсегда, - отрывисто произносимые на грани шипения слова били по нервам. - Мне плевать, какими путями ты идешь, мне плевать, кого ты соблазняешь, но никогда, слышишь, - вторая пощечина, - никогда не смей унижать женщину или девушку. Ты можешь превращать их в инструмент для достижения цели, но никогда не смей унижать. Этим унижаешь себя, но, что хуже, никто не мстит так изощренно, как они. Женщина простит тебе сломанную судьбу, но никогда не простит унижения. Ты понял меня?

   - Да, - Тиур еще не совсем понял, что Фредерик хотел ему сказать, но предпочел согласиться. - Но я ненавижу тебя и твою саам.

   - Ненависть - нерациональное чувство, - заметил Фредерик, опускаясь в кресло и снова отгораживаясь книгой. - Она мешает тебе думать и оценивать здраво. Ты хочешь занять место отца? Но думал ли ты о том, сможешь ли удержать власть, пока ты не научишься думать, а не идти на поводу у своих желаний и страстей? Пока ты не сможешь не только занять место отца, но и выйти из моей тени.

   Тиур прикрыл глаза. Отповеди старшего брата всегда унизительны, но зерно истины в них есть.

   - Можешь идти. Но то, что посмел оскорбить ее, я тебе не прощу.

   Тиур не поверил своим ушам, брат так запросто давал ему еще один козырь? Верилось слабо, но предупреждение он принял к сведению. Старшего он знал достаточно хорошо, чтобы быть уверенным - не простит.

   Когда за Тиуром закрылась дверь, Фредерик отложил книгу. Что бы сейчас не двигало младшим - больше всего это похоже на юношеский максимализм. Есть черное и белое, и никаких тонов, если не нравится - то ненавижу, если немного симпатична - люблю до гробовой доски... все понятно и логично. Сейчас брата задевало то, что ему отказали, но это пройдет. Либо Тиур, наконец-то повзрослеет, либо его придеться убить... не хотелось бы.

   Фредерик открыл глаза и едва не застонал снова. Он смотрел на черное небо, усыпанное миллиардами звезд. Спину холодила остывающая земля, и казалось, весь мир вокруг дышал тишиной и спокойствием. Вот только запах крови совершенно не вписывался в эту пасторальную картину... Кружилась голова, горло першило от жажды... Он даже не стал проверять ментальные щиты, и так знал - разнесены в щепки... Как бы он не защищал свой разум, сколько бы щитов не вешал, но это происходило снова и снова... Из памяти выпало, по меньшей мере, четыре или даже пять часов. Точно сказать было пока нельзя, но больше всего Фредерик боялся, что завтра снова объявят об очередном пропавшем студенте.

   Киара примчалась к телепорту первой! Она полночи крутилась в кровати от предвкушения вылазки, а потом еще и проснулась ни свет, ни заря. Если судить по рассказам Виолы и Гелари, то теперь должны были начаться задания, на которых их бы назначали без надзора представителей старших курсов. Конечно, от этого задания проигрывали в сложности, зато сколько самостоятельности!

   Марс насмешливо посмотрел на взволнованную девушку и подсунул ей журнал.

   - Все вы такие, - по-доброму фыркнул он.

   - Вы еще скажите, что Грейд на первом курсе тоже являлся с таким же видом, - весело подначивала она его.

   - Практически, - не поддался на уловку хранитель врат. - Но первую самостоятельную вылазку всегда и все ждут с нетерпением.

   - Кстати, вас четверо сегодня отправляется, - сообщил он. - Чаю хочешь?

   - Нет, спасибо, - лаоли уселась прямо на мощеный пол, прислонившись спиной к стене домика.

   - Тогда жди своих, а я пока себе сделаю, - махнул рукой Марс, скрываясь в домике.

   Шили устало бросила сумку на кресло и недоверчиво посмотрела на конверт. Задание обязательное. Время и дата. Завтра. Обидно, из-за этого задания придется пропустить практический семинар у Аллукарта, а он обещал что-то интересное показать. Отложив в сторону конверт, демоница прикинула, что может понадобиться. И чем больше она пребывала в раздумьях относительно этой проблемы, тем сильнее хотелось взять грузчика. Сама столько не утянет. Но учитель всегда напоминал, что надо обходиться малым. Значит... в специальную поясную сумку легло несколько эликсиров, мешочек с азаранской пылью, десяток бутербродов и теплый плед. Хорошо, что отец в свое время купил ей эту сумочку с расширенным пространством. Собрав вещи, девушка легла спать - завтра рано вставать...

   Утром Шили бросила последний взгляд в зеркало. Брюки, заправленные в сапожки, черная рубашка и укороченная куртка. Короткие волосы, открывающие шею, спокойные светло-бирюзовые глаза и очки в тонкой серебристой оправе. Когда-то в детстве ее прокляли, и никакой магической корректировке севшее зрение не поддавалось, увы.

   У телепорта уже стояла лаоли. Похоже, Шили все-таки немного опоздала.

   - Добрый день, - тихо поздоровалась девушка.

   - Утро, - усмехнулась Киара, прищурив желтые глазищи от яркого солнечного света.

   - Я Шили, - представилась девушка, чуть склонив голову набок и машинально поправив очки.

   - Киара, - лаоли похлопала ладонью рядом, - присаживайся, еще успеем находиться.

   Когда подошли еще двое их попутчиков, девушки уже успели найти общий язык.

   - Привет, - помахала парням Киара. Это ж надо, столкнуться с обоими в один день на одном и том же месте и так быстро оказаться на совместном задании. Ответом ей стали три удивленных взгляда, когда она всех перезнакомила, назвав по именам.

   - Только не говори, что ты подрабатываешь в студсовете и изучаешь списки студентов, - ухмыльнулся Акенкар, вспомнив ее осведомленность в предыдущий раз.

   - Нет, - рассмеялась девушка, на этот раз приняв его руку в качестве опоры, когда поднималась, - просто меня так угораздило.

   - Журналистика? - предположил Тиур, подавая руку второй девушке.

   - Нет, ментальная магия, - отозвалась Киара, чувствуя, как укрепились эти самые щиты у всех трех попутчиков. - Да ну вас, - обиделась она, - я в головах не копаюсь. Меня эту саму раздражает, тем более, что я больше на внушении специализируюсь.