- Отлично, пусть отправляется с ним, - и улыбнулся. Мне на ум пришла еще одна мысль. Оровей ведь может отлично сдружиться с любым человеком, если захочет. Пусть войдет в доверие к "проводнику" и... нет, не выпытает все тайны, а хотя бы узнает, где этого сына можно будет найти при необходимости. Так я избавлю себя от долгих поисков, если понадобится щит против Смотрителя.

   Уточнив все детали, я покинул кабинет Смотрителя в самом радужном настроении. Спустившись по лестнице, подмигнул охраннику и вышел на улицу. Затем неторопливо прошествовал к складу. Судя по всему, у моих ребят сейчас обед. Что ж, я не откажусь перекусить, да думаю и "телохранители" не против.

   Крис и Джарек действительно с удовольствием поддержали мой настрой и проводили меня в столовую. Все полсотни человек с аппетитом поглощали довольно добротную пищу и перекидывались шутками. Трое учителей не отставали от своих подопечных. Завидев меня, они радостно подскочили и приглащающе замахали руками. Зал загудел. "Новобранцы" приветливо улыбались новопришедшим и почтительно здоровались, правда, не выпуская из рук ложек.

   - Лорд, как продвигаются дела? - Оровей тут же усадил меня рядом с собой и обнявшись с Крисом и Джареком, сделал знак повару, стоявшему неподалеку, принести еще порции. Да, конечно не дворцовая еда, но я достаточно проголодался на свежем воздухе, чтобы отказываться.

   - Да помаленьку, полегоньку, - со смешком произнес я. - А вы тут как?

   - Все просто превосходно, - у Ирна загорелись глаза. - Ребята схватывают все на лету. Ой, мы с ними отпразднуем окончание обучения...

   - А мне опять оплачивать все разрушения? - с деланным стоном обратил я свои глаза к потолку. Сидевший по другую сторону стола Вартен тихо рассмеялся. Его сосед весело фыркнул и доверительно произнес:

   - Я прослежу за ним, лорд Миранес.

   - Ты то? - с легким удивлением бросил Оровей. - Не, Лорд, этого с Ирном точно не отпускай, а то половину города придется восстанавливать.

   Часть зала, что слышала весь разговор, потонула в хохоте. Синеглазый подчиненный задумчиво осмотрел столы и добавил:

   - Хотя тут чуть ли не четверть опасна для общественно злачных мест.

   - Думаешь? - я чуть усмехнулся и с невинным взором обратился к Ирну. - С этого момента все, что вы сломаете, будет оплачиваться из твоего заработка.

   - Это нечестно! - воскликнул Ирн. - Они сломают - я плачу?

   - Вот и проследишь, чтобы все вели себя смирно, - ехидно заметил я. Оровей довольно хлопнул ладонью по колену и, весело блестя глазами, насмешливо произнес:

   - А я все гадал, как приструнить главного подстрекателя. Н-да, Лорд, все же Вы не зря лорд.

   Я ничего не ответил, начав с интересом следить за немного подавленным Ирном. Впрочем, последний быстро оправился и грозно взглянул в сторону своих, по-видимому, уже друзей. Те только развели руками и демонстративно взялись за компот.

   По крайней мере, от сильной угрозы столица избавлена. Да и не хочется, чтобы ребята слишком много внимания уделяли кабакам. Эта слабость их когда-нибудь погубит, поэтому лучше предотвратить подобный конец. И безопаснее и экономичнее. Двойная польза.

   - Было приятно вас всех увидеть, - мой вздох оторвал Оровея от поглощения жаркого. - Но мне пора вернуться во дворец. Чует сердце, что не миновать встречи с высшей инстанцией.

   - С королем? - уточнил Вартен. - Из-за отчета?

   Я кивнул и жестом показал моим сопровождающим, что пора бы и на выход. Крис и Джарек без сожаления отставили еду и наскоро попрощались со всеми. Это радует. В смысле то, что подчиненные довольны своей службой. Интересно, как дела у Кейлена?

   - Лорд? Хорошо, что Вы вернулись, - у кабинета во дворце, куда я вскорости подъехал, меня встретил деловитый заместитель. - Король хотел переговорить с Вами.

   - Я же говорил, - буркнул я в полголоса. Арнакан услышал, но никак не прокомментировал. - Где он сейчас?

   - Его Величество в своем кабинете. Там же и Ваш отец.

   - Спасибо, Арнакан. Переоденусь и пойду.

   Повернув обратно, я прошел в свою комнату и быстро сменил одежду. Гребень поправил прическу и можно спокойно идти на прием. Хоть и нет желания.

   Долгие переходы по дворцовым коридорам вызывали скуку. Пару раз я даже зевнул, не выдержав слишком однообразного зрелища. Нет, естественно каждый коридор украшен по-своему, но везде роскошь молчаливые "статуи" стражников, следящие, казалось, за каждым движением. Правда, один знакомый стражник по секрету сказал, что многие просто научились спать стоя. Этим и объяснялась поразительная неподвижность.

   Так, меня еще и в кабинет не пускают. Ну-ну, докладывайте, я подожду. Выбора все равно нет. И что этим хотел показать король? Намекает, что власти у меня мало, как и расположения Его Величества? Понятно, что только самые приближенные могут входить без спроса. Знал бы он, что приближаться как раз и не хочется.

   - Можете войти, - сделал одолжение страж и по совместительству - секретарь Эрнеста. Прохладно кивнув ему на ходу, легким, скользящим шагом проник через дверь в комнату.

   - Рад тебя видеть, Миранес, - приветливо улыбнулся Эрнест. Я сдержанно поклонился и придал глазам выражение почтения и интереса. Для этого пришлось немало потрудиться перед зеркалом. На мои вежливые слова, король кивнул и кивком предложил присесть. Я мимоходом поздоровался с отцом, который с улыбкой наблюдал за мной, и сел в указанное место. Затем поднял ожидающий взгляд на непосредственного руководителя. - Ты молчалив. Что-то случилось? - выслушав мои заверения в прекрасном положении дел, Эрнест неторопливо достал уже знакомую папку с отчетом и еще одку с заданиями на следующий месяц. - Ты и твои ребята неплохо поработали.

   - Старались, - моя улыбка не вызывала сомнений, что хозяин польщен похвалой и горд ей.

   - Я уже принял меры в отношении некоторых людей, - продолжил между тем король. Отец стоял за его плечом и ободряюще подмигнул мне. - Правда, у меня вызывают сомнения действия герцога Равейского.

   - Извините? - лицо выразило искреннее недоумение. Хорошо же научился управлять мимикой. - Ваше Величество, мы не заметили ничего предосудительного. Ну, разве что герцог частенько посещает одну весьма известную леди, естественно без ведома ее мужа.

   - Да уж. Об этом, похоже, говорит весь двор, - усмехнулся Эрнест. - Что самое интересное, муж этой леди ничуть не против.

   - Не удивительно, - буркнул я. Его Величество сдержанно рассмеялся.

   - Больше ничего не было? - его глаза внимательно смотрели на меня.

   - Не приметили, - я развел руками, показывая полное недоумение от вопросов короля.

   - Эрнест, он бы сообщил, - нахмурился отец, положив руку на плечо молодого правителя.

   - Значит, мы ошиблись, - вздохнул тот. - Придется искать в другой стороне.

   - Может, я могу чем-то помочь? - мой голос звучал с искренним участием. - Вы скажите, на что обратить больше внимания.

   - Не стоит, Миранес, - смягчился король. - С этим справятся другие, - то есть Канцелярия, так и говори. Ладно, там если что Кейлен справится. - У тебя и так полно работы. Скоро ежегодные ярмарки, так что слишком много соблазнов у некоторых связаться с вражеской стороной. А те и не прочь запустить шпионов.

   - Я все сделаю, - Эрнест передал мне свежую папку и знаком разрешил уйти. Я кивнул отцу и легко поднялся с места. Затем неспешно подошел к двери и выскользнул наружу.

   По старой привычке я шел совершенно бесшумно. В голове промелькивали тревожные мысли. Не думаю, что Эрнест так просто откажется от своих подозрений на счет Лайна. Нужно срочно переговорить с герцогом. Если так дальше пойдет, то верные королю люди выйдут на новоявленного союзника, а затем и на меня. Нет, придется их чем-нибудь отвлечь.

   - Ой, дьявол... - повернув за поворот, я столкнулся с удивленным Эрбеком. Рука, уже почти не беспокоившая меня, неудачно оказалась зажатой между нашими телами и неприятно хрустнула. Отскочив назад, я торопливо ощупал конечность и облегченно вздохнул. - Фу, кажется ничего страшного.