"Патент, между прочим, надо было регистрировать, бескорыстная ты моя", - осуждающе покачал я головой. Но, ничего, азам шпионской деятельности я обучен, так что, передавая дедушке очередной привет, сообщу заодно, пусть последят за новыми разработками соседей Подгорного Царства. Глядишь, и дроу получат выгоду....

   Может, я узнал бы и еще много чего нового, но в библиотеку прибежала взбалмошная Анина соседка и потащила ее в Беседку. Аня собрала учебники, по которым писала очередной доклад по истории и, мурлыкая на ходу, пошла за Вероникой:

   Нагружать все больше нас

   Стали почемуу-то,

   Нынче в школе первый курс -

   Вроде институута,

   Мне учитель задает

   Больше всех задания,

   Я повешусь от такого

   Личного вниманииия... (13*)

   Я прыснул, загораживаясь от девчонок книжкой. Они меня не заметили. А я почувствовал острую необходимость срочно пойти вслед за ними в Беседку.

   "Вся ночь впереди на домашнее задание", - решил я, быстро собирая учебники...

  ***(АНЯ)

   Сандриэль не приходил в Беседку уже два дня. Где он пропадал, я не знала. И в данный момент знать не хотела.

   После обеда была дополнительная пара и контрольная лабораторная работа, поэтому готовить домашнее задание пришлось после ужина.

  Я подняла голову и выглянула в окно: на улице шел затяжной дождь. Серое небо низко повисло над землей. Даже сквозь плотно притворенные окна в читальном зале библиотеки слышно было шуршание капель по осенней понурившейся листве.

   Вероника, как всегда, уже сделала свою домашку и умчалась с Волком в Беседку. Я повертела в руках кристалл-переводчик.

   "Хорошо бы, начитать на него текст, взять с собой и слушать ночью, чтоб записывалось сразу на подкорку головного мозга. И не тратить времени на зубрежку, - мечтательно вздохнула я. - Надо подумать над этим, может, Силы Кольца достаточно?"

   Проходя мимо одного из стеллажей, которые делили помещение читального зала на несколько клетушек, я заметила черную кисточку, единственного во всей Школе хвоста, имеющегося у парня и в человеческой ипостаси, тихонько покачивающуюся из стороны в сторону, словно в такт какой-то неслышной мелодии.

   Я предвкушающе улыбнулась и, воровато оглянувшись по сторонам (никто не видит?), на цыпочках подкралась к заинтересовавшему меня предмету, намереваясь поймать. Я уже протянула руку, когда хвост демона, вдруг, словно змея, взметнулся и, обвив мои ноги, резко подсек. Я завизжала от неожиданности и чуть не шлепнулась. Точнее шлепнулась, но на колени ухмыляющегося парня с очаровательными рожками на голове - хозяина кисточки коварного отростка.

   - Ах, ты! - возмутилась я, пытаясь подняться.

   Присутствующие оторвались от книг, услышав мой визг и, кто с любопытством, кто с осуждением наблюдали: что будет дальше?

   Демон крепко держал свою жертву, то есть, меня, наслаждаясь маленькой местью. Мне было неловко перед ребятами, все-таки библиотека общественное место, не предназначенное для таких игр.

   - Прекрати сейчас же, смотрят же все! У тебя совесть есть? - зашипела я.

   - А что это?

   - Ну, это такая способность личности самостоятельно формулировать собственные нравственные обязанности и реализовать нравственный самоконтроль, требовать от себя их выполнения и производить самооценку совершаемых поступков, не запятнывая ее некрасивыми...

   - Не-а, моя совесть чиста - я ею не пользуюсь, - заявил ухмыляющийся Азель.

   - Ну, конечно, кто бы сомневался. Все, Азель, отпусти меня, я тороплюсь!

   - А я - нет, - мурлыкнул демон и потерся щекой о мое плечо.

   Приятно! Но нельзя расслабляться.

   - Ты - не кот, Азель, - усмехнулась я. - Ты что, не пойдешь в Беседку?

   - Не-а, там дождь идет, - передернул плечами парень.

   - Ну и что? Дождь снаружи, крыша не протекает, - удивилась я.

   - Ненавижу дождь, - полу-асур помрачнел и ослабил хватку, чем я сразу же воспользовалась, выскальзывая из его объятий.

   Я поправила сбившееся платье и прическу. Голубая заколка-Бабочка съехала на сторону.

   - Слушай, ты сегодня как-то не так выглядишь, - он придирчиво посмотрел на меня. (Надо же заметил, что я покрасила волосы в темный цвет). - А, может, составишь мне компанию? - спросил Азель.

   - А что ты можешь мне предложить? - я заинтересованно склонила голову.

   - Что-нибудь обязательно придумаю, - радостно пообещал он, поднимаясь. - Пошли! Я, например, проголодался!

   - Так ужинали же недавно - рагу такое вкусное было сегодня...

  ***(АЗАЛЕКС)

   - Я не козел - траву не ем, - отмахнулся я, но, увидев, как несносная девчонка, окинув выразительным взглядом мои рожки, схватилась за живот, загибаясь от еле сдерживаемого смеха, изменился в лице. - Ну все! Тебе не жить! Беги!

   Наверное, выражение: "Я страшен в гневе!" у меня сегодня особенно удачно получилось, потому что Анька не заставила себя упрашивать. Она чуть поддернула подол довольно узкого черного платья и, сшибая попавшиеся под ноги стулья, помчалась прочь, под неодобрительные возгласы и одобрительные смешки присутствующих, крикнув мне:

   - Книжки мои захвати!

   Я громко досчитал до десяти, давая девчонке фору, подхватил свои и ее учебники, и быстро пошел следом.

   - Кто не спрятался - я не виноват! - крикнул я в спину улепетывающей со всех ног человечки.

   Идущие ей навстречу расступились, и она налетела на Сандриэля.

   - Ко мне торопишься? - ехидно поинтересовался он, выронив свою книгу и пытаясь удержать Аньку в объятиях.

   - Отвали! - она оттолкнула его довольно грубо.

   Сандриэль нарочно скривившись, растер место на груди, куда она его толкнула, словно ему больно.

   - Ах, как жаль, а я-то размечтался! - съехидничал Светлый.

   - Мечтать не вредно, - огрызнулась она и, увидев меня совсем рядом, взвизгнула:

   - Ой! Смотри!

   Я купился, как ребенок, и обернулся, а она помчалась дальше.

   Сандриэль зло взглянул на меня:

   - Догоню - не догоню, но хоть согреюсь?

   Он наклонился за книгой. Это была довольно редкая книга - "Особенности укрощения и подчинения животного начала у оборотней и метаморфов". Я однажды читал такую же - почти ничего не понял. А закладка-то у него лежала в конце учебника. Насколько я помню, там что-то про подавление личности оборотней. Я до того раздела не дошел, так, пролистал... Интересно, зачем она ему? Криса, что ли, дрессировать надумал? Или от его братца защиты ищет? Хищник Шеридан, которого, невзирая на протест Сандриэля, подселили к нему в комнату, оказался занятной штучкой.

   - И догоню, и согреюсь, - фыркнул я, быстро направляясь вслед за хохочущей Анькой, - а ты иди, штудируй дальше...

   Он резко выпрямился:

   - Смотри, как бы тебя не "подогрел" кто-нибудь, - в его голосе слышалась скрытая угроза.

  Но кого ты пугаешь, синеглазенький? На меня у тебя кишка тонка.

   - Да пошел ты! - усмехнулся я, игнорируя его стиснутые побелевшие на костяшках пальцев кулаки.

   Я догнал Анхелику довольно быстро, обхватил сзади за талию и обвил ноги хвостом, лишив возможности сопротивляться.

   - Попалась? Будешь еще дразниться?

   - Попалась, - вздохнула она, слегка напрягшись, и повела плечами, пытаясь высвободиться.

   Меня немного задевало то, что она словно стесняется такого близкого контакта со мной, хотя я чувствовал, что что-то в ней тянется мне навстречу. Я послушно выпустил ее из объятий, но тут же крепко взял за руку. Против этого она не возражала, даже слегка пошевелила ладонью, перехватывая мою поудобней. Ладно. Пусть пока будет так - смирился я.