Да, для всех.

   Почти...

   Старик улыбнулся.

   Несмотря на опасное положение, я едва не расхохоталась - разозленный колдун выглядел на редкость смешно, а уж его попытки поймать петуха... Впрочем, личность моего пернатого спасителя меня тоже занимала: какой нормальный петух будет стучать клювом по двери? Понятное дело нормальностью здесь и не пахнет! Но мне ли привыкать к взбесившемуся миру?

   Я дождалась, когда Стеван и петух скрылись из виду, и выглянула из сарая. Кудахтанье раздавалась откуда-то сбоку. Доползла до угла с бешено колотящимся сердцем. За ним развернулась настоящая битва: кудахтая и, кажется, сжимая крылья в кулаки, птица нападала на иностранца, норовя выклевать ему глаза. Еще, мне показалось, что лицо странной птицы раскрашено черными маскировочными полосами на манер бойцов спецназа. Но такого точно не может быть? Или может?

   На всякий случай, я ущипнула себя, и чуть не пропустила момент, когда петух успел зайти размахивающему тяпкой колдуну на спину и смачно клюнул его в совсем неплохой зад, и юркнул за противоположный от меня угол дома. Яростно взревев, Стеван бросился за обидчиком, а я со всех ног рванула к приставленной к стене лестнице, ведущей на чердак. Неужели получится? Глаза уже горели предвкушением, руки радостно подрагивали.

   Я преодолела лестницу и уже вцепилась в другую, стоя на последней ступеньке, но снизу очень не вовремя раздался голос:

   - Куда это ты собралась?

   - В космос! - пискнула я и попыталась удрать. Вернее, взобраться на следующую лестницу, прижимающуюся к покатому боку крыши.

   Только...

   Лестница вдруг ушла у меня из-под ног. Вскрикнув, я таки вцепилась в первую ступеньку и повисла на руках. Звать на помощь не имело смысла. Кого? Колдуна, который повесил меня в неудобное положение? Петуха? Ну, он судя по всему по мужскому филею специализируется! Вниз прыгать? Еще чего! Боюсь, меня в подпол посадят, а там и так народа слишком много, да и не кормят ни фига.

   Эх, и почему я в школе при любой возможности физкультуру прогуливала? Нет бы мышцы качать, подтягиваться учиться... Сейчас бы каким-нибудь подъемом с переворотом на крышу-то запрыгнула, а не барахталась в промежуточном состоянии между небом и землей.

   - Держись, Машка! - прохрипел снизу второй голос. Я его не знала, но скандальные интонации показались знакомыми.

   - Дормидонт?! - я скосила глаза вниз. Заодно на колдуна взглянула. Жаль, он стоял вне пределов досягаемости моих пяток. А как хотелось ему "случайно" в глаз заехать...

   - Спускайся, Мария, иначе кое-кто в суп попадет!

   - К-кастрюля мой дом родной! - провыл фамилиар. - Машка, не вздумай сдаваться, я не для того в самом расцвете сил голову на плахе сложил, чтобы ты на поводу у этого иностранного захватчика шла. Вперед, родная! - всплакнул Дормидонт.

   - Все мне надоел этот балаган! - рявкнул колдун.

   Ой-ой, действительно пора его заканчивать. Чую, сейчас тяжелая артиллерия в ход пойдет. Удивляюсь, как он до сих пор не пустил магию в ход, никак мои панталоны понравились!

   Я чуть не упала, осознав в каком виде перед Стеваном болтаюсь. Стыд и злость на проклятого колдуна прижали мне сил. А еще старый настенный шкафчик, который я нащупала ногой. Он послужил опорой. Оттолкнувшись, я потянулась на руках и распласталась на крыше. Заклинание удалось опередить на долю секунды: в кромку крыши врезалось что-то голубоватое. Повеяло холодом.

   Ах так! Я вдохнула.

   - Да провались ты! - и земля под ногами колдуна разверзлась. Он по колено ушел в нее, ругаясь и поминая всех моих родственников. Хотя... я не помню в генеалогическом древе самку орангутанга. Падая Стеван выпустил из рук петуха. Дормидонт победно кукарекнул, взмахнул крыльями и на голову колдуну уселся. Подмигнул мне правым глазом, голову запрокинул и как клюнет его в висок.

   - Ку-ка-ре-ку! - успел выкрикнуть он прежде, чем на тощем горле фамилиара сомкнулись пальцы Стевана.

   Я не стала дожидаться развязки. Вскарабкалась по лестнице, открыла лючок и протиснулась на чердак, задвинув на редкость крепкий засов. Прорвалась сквозь ряды сохнущих банных веников, миновала залежи книг и остановилась перед последним деревянным перекрытием. За ним начинался засыпанный опилками участок. О нем говорила бабка!

   Я опустилась на колени и принялась прочесывать опилки. Словно назло их слой тянулся почти на два с половиной метра в ширину, пять в длину и на локоть в глубь. Эдак можно до конца света копать и то, если бабуля не пошутила!

   Люк дернулся. Потом еще раз и снова. Понятно, колдун выбрался из земляной ловушки. Наверняка злющий... Так я ему и открыла! Я удвоила усилия по поиску кольца. Вот найду, на палец одену и покажу Стевану, где раки зимуют. Нет, я его самого в рака превращу: белого, мехового и в Антарктиду отправлю новые способы выживания колдунов в условиях крайнего севера осваивать.

   Люк содрогнулся от удара. Следом раздалось шипение и очередная трата словарного запаса. Что получил? Я не сдержала тихого смешка. Дверь люка из досок толщиной в руку сделана. Его еле-еле открыть можно, а засов вообще из чугуна по-моему отлит: я его в детстве с места сдвинуть не могла.

   А вот дальше... Люк разлетелся в щепки. Я отпрянула, обеими руками закрывшись в опилки. Квадратный проем заслонила темная фигура Стевана. Пальцы свело судорогой, а в голове молнией проносились варианты самых разнообразных пожеланий.

   - Сгинь! - рявкнула я, отползая от колдуна подальше.

   Он сделал пасс рукой, будто отбил мяч и нахально усмехнулся.

   Зараза! Я сжала кулаки, приготовившись бросить пригоршню опилок в глаза мужчине. В левом кулаке оказалось зажато что-то еще помимо деревянных стружек. Забыв о колдуне, я поднесла руку к глаза и раскрыла кулак. В полутемном помещении тускло блеснул овальный изумруд с вырезанным на камне изображением. Стеван чертыхнулся. Я вскинула голову и глядя ему прямо в глаза нацепила кольцо на указательный палец...

   Где-то минут пять мы смотрели друг на друга. И ждали. Чего? Да фиг знает! Грома, молнии, гей-парада... Но не произошло ровным счетом ничего. Я задумчиво посмотрела на перстень. Сняла с пальца и снова одела. Зажмурилась. Щелкнула пальцами.

   - Не работает, - я пожала плечами и вопросительно посмотрела на колдуна.

   - Не работает, - согласился мужчина. - Ты не нашей крови, - он присел на перекрытие. - А знаешь, - почесал подбородок, - может быть ответишь на вопрос зачем тебе перстень, раз мы убедились, что он тебе нужен. Был...

   - По словам моей прабабки в этом перстне заключена моя сила. И мне бы не получить было бы совсем неплохо, чтобы остаться в живых. Я, видишь ли, тринадцатая в роду и по этой странной причине на меня ополчился Рай. Возможно и Ад скоро подтянется, а я жить хочу. Как считаешь подходящая причина? - я улыбнулась.

   - Сила? - Стеван вздернул бровь. - Чушь! Ты ей обладаешь, иначе не смогла бы колдовать.

   - То есть? - я собралась.

   - А то и есть, - ухмыльнулся колдун. - Ты ведьма. Самая настоящая. Только силу надо контролировать и уметь обращать в форму, пока не научишься так и будешь спонтанными проклятиями разбрасываться, но не более.

   - Но как?! - задала я риторический вопрос и погрузилась в раздумия.

   Спустя пять минут, я поняла, что в голове крутится сюжет последнего посмотренного по телевизору боевика, в котором смысла было ноль, морали минус десять единиц, зато крови и оторванных конечностей на пару самосвалов набралось. Очнувшись от стопора, я с удивлением посмотрела на колдуна. Он все еще сидел передо мой, зеркально копируя мою позу. Похоже, поиск ответов на риторические вопросы увлекал Стевана так же, как меня.

   Мужчина на шевелился. Он устремил взгляд в слуховое окно за моей спиной. На его лице блуждало странное выражение, свойственное азартным игрокам на бегах, наблюдающим за стартовавшими лошадьми: лидер еще не определился, но несколько претендентов уже на метились, и игроки не знают рвать им волосы или целовать друг дружку в бледные щеки. Однажды я была на скачках с Ириной. Подружка решила попробовать на этом поле боя захватить в плен какого-нибудь симпатичного противника, да только не так просто оказалось переключить внимание помешанных на игре людей.