Я опешила от вопросов колдуна. Нет, глупым я его определено не считала хотя бы потому, что общаемся без году неделя, и рано делать выводы, но такая прозорливость меня впечатлила. Он ловко связал разрозненные концы и сплел из них толстую косу, на которой собирается меня повесить. И взгляд у него при этом будет точно такой: добрый и заинтересованный.
От ответа меня спас стук в дверь. Я встрепенулась и посмотрела на выход. Я ждала, что дверь сейчас распахнется и на пороге появиться, как минимум супермен, но она оставалась закрытой. Колдун медленно двинулся к выходу. Его движения стали плавными. Шаги бесшумными. На краткий миг он обернулся и приложил палец к губам. Во мне сразу же зародилось желание закричать, но я его подавила. Мне тоже есть кого опасаться и этот кто-то вполне может находиться на улице.
Колдун подошел к двери, прислушался, посмотрел в замочную скважину. Выпрямился, приоткрыл дверь, а потом распахнул ее шире. На улице никого не было! В дополнение ко всем странностям у нас полтергейст завелся? Если честно, не удивлюсь этому. Здесь недавно столько магии пролилось, что возникновение спонтанных неопознанных явлений не исключено.
Стоило Стевану закрыть дверь и отойти от нее на два шага, как постучали опять. Колдун побледнел и порывисто обернулся. На сей раз он обошелся без мер предосторожности, распахнув дверь ногой. Опять никого! Иностранец грубо выругался. Слов не поняла, но по интонации распознала трехэтажность и забористость выражений.
Поедая третий бутерброд, я отрезала хлеб для четвертого. Ситуация начала меня забавлять. Захотелось пить. Пока колдун ждал третьего стука, я налила зачерпнула воды из ведра и чуть не подавилась: взгляд зацепился за кольцо в полу. Конечно: подпол! Как я могла забыть о нем. Оттуда есть второй выход в пристроенный сарай. Он не заперт. Два метра, за угол и оттуда на чердак. Надеюсь, со времен моего детства на чердачной дверце замок не появился...
Я поставила кружку и стала лихорадочно ждать развития событий. Стеван должен выскочить на улицу. Просто обязан! А я... что мне надо? Там темно, значит, спички или зажигалка. На кухне нашлась только пьезо. Вот, блин, домовые, не чуждые техническому прогрессу!
Хлопнула дверь.
По ногам потянуло сквозняком. И я рискнула: схватилась за кольцо, поставила фиксатор, скользнула в подпол, вытащила подпорку люка из углубления и закрыла крышку. Пять минут передышки. В горле пересохло. Сердце стучало. К чертям передышку. Зажав зажигалку в зубах, я опустилась на четвереньки и поползла ко второму выходу. Только бы успеть, только бы успеть...
Бах! Я с размаху налетела на что-то твердое и... мычащее? Немного погодя и отойдя от столкновения, я щелкнула зажигалкой. В короткой вспышке света на секунду мелькнули рыжие пряди и злобные зеленые глаза. Кто это? Я тряхнула воспоминания. Тьфу, ведьма залетная! Выходит, остальные тоже здесь?
- Александр, ты здесь? - спросила я шепотом. Тишина. Я обеспокоено покрутилась на месте. - Дай знак какой-нибудь! - и получила пинок по мягкой части тела. Внушительный такой пинок сорок второго размера. - Вампирище! - как-то жалостливо выдохнула я, нащупала мужчину и повисла у него на шее.
И прежде чем осознала, что он теплый, прилетел второй пинок по тому же самому месту. Я чиркнула зажигалкой. Понятно... Оккупировала я шею довольного оборотня, а вампир рядом с ведьмами сидит. И вид у него мягко говоря расстроенный.
- Вампирище! - наконец, я заняла стратегически верную позицию. А Льву я еще припомню выходку. Впрочем, откуда он мог знать мою реакцию? Ладно, прощаю без выяснения отношений. Знакомая прохлада под руками и тихий выдох в шею. - Говорить можешь? - вспышка света. Не может - мужчина помотал головой. - Хорошо. Значит так, я на чердак, а потом за вами. Ай, ты чего кусаешься? Почему за вами потом? Если ты говорить не можешь, значит заколдован. Как я чужое заклятие сниму? Хочешь, чтобы у тебя дар речи на совсем пропал? Я так и знала, что не хочешь! Все, ушла, - бах! Уй, и на кой ляд я встать попыталась в подполе?!
Я зажгла свет, сориентировалась во вспышках и бодро поползла к квадратному лазу. Нащупала крючок, вынула его из петли и протиснулась в сарай.
Глаза быстро привыкли к полумраку: открытая дверь давала много света. Дверь! Меня прекрасно видно со двора! Я осмотрелась, заметила щель между двумя поленницами и забилась в нее, осторожно выглядывая. Теперь, кто бы ни издевался над колдуном, усилия этого индивидуума необходимо перенаправить. Едва я об этом подумала, как услышала знакомый стук, следом показался со всех ног удирающий петух, за которым бежал матерящийся колдун.
Я потерла глаза и ущипнула себя.
Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?
Драгослав стоял на балконе скрытого от посторонних глаз замка. Сегодня он ловил первый аромат осени. Пока главными нотками в нем были пожухлая трава и пергаментные лепестки пожухлых цветков, но сердце старика ныло в нетерпении: он ждал, когда первую скрипку в осенних ароматах возьмет сладкий терн. Воображение уже рисовало зелено-синие острозубные листы и яркие крупные пятна зимних вишен среди них.
Каждый год колдун ждал именно этого времени года. Именно первых заморозков. Он ждал, чтобы полакомиться терном, насладиться им и связанными с ним воспоминаниями.
Они причиняли боль, но раз за разом Драгослав по кусочку отковыривал поджившую за год корочку и со сладострастной улыбкой вспоминал момент за моментом очень далекого прошлого. Тогда он был молод. Его горячая кровь еще не успела остыть и толкала на безумные поступки, которые не укладывались ни в рамки логики, ни в формат морали и нравственности.
Его друзья, тогда они еще были, говорили, что он потерял голову, и лишь спустя много позже Драгослав понял - его тонко и умело заставили сделать это. Жалел ли он? Определено нет. Прошлое помогло ему избавится от иллюзий. Оно ободрало его, как липку, оставив голый костяк, на который наросло новое мясо. Гораздо жестче прежнего...
Драгослав махнул взглядом по горизонту в последний раз. На сегодня, пожалуй, хватит. Еще не прошло то время. Но скоро, уже совсем скоро. Как ни странно старик в прошлом черпал силы. Будущее давно не интересовало его. Настоящее колдун считал досадной помехой. Говорят, так нельзя, но все зависит от того, какую часть души забрали с собой стремительно убежавшие годы.
А если половину?
А если всю?
Колдун вернулся в плотно заставленную старинной мебелью комнату. Из серебряного чайника он налил себе кипятка, из толстостенного фарфорового ароматную заварку, добавил капельку молока и на другой край стола передвинул вазу с овсяным печеньем.
Мужчина сел в кресло и прикрыл ноющие ноги пледом. Забавно, сколько ни пытаешься продлить себе жизнь, а все равно настает время, когда лекарства и магия перестают действовать. Рецепта бессмертия нет. Эта субстанция остается доступной только двум присосавшимся мирам-пиявках, но они же и наглядный пример того, куда может привести гонка за вечной жизнью.
Драгослав отхлебнул чай и надкусил печенье. Нет. Ему это совершенно ни к чему вечная жизнь. Пожалуй, она сделает любого человека ленивым. Ведь к чему стремиться, если никогда не кончатся понедельники? Есть вещи куда заманчивее вечности. Они, конечно, сложнее, но это только на первый взгляд. С умом надо подходить к делу. Например, как подошел он.
Зачем бороться с последствиями, если можно уничтожить причину? Конечно, ее сначала надо было найти, потом найти способ борьбы и уже после создать способ. Всего-то ушло половина жизни. Друг говорит, зря он потратил столько времени, но пусть говорит, лишь бы дело делал. Драгославу наплевать на слова. Он сам сколько угодно их сказать может и какие угодно, главное, чтобы делу не мешали.
Осталось только одно - колечко найти и в руки заполучить. Самому бы стоило поехать, но староват он уже для подобных приключений, да и не пропустят его в Россию. Верховная... стерва постаралась сделать его персоной нор-грата, а рассказать ей правду никак нельзя. Уж она проследит, что колечко только для ее блага старается, а Драгослав для всех добра хочет.
