Ермил, бросил в окошко гранату и задернул задвижку. Через несколько секунд за дверью сухо бухнул взрыв. Ударная волны вымела из под порога облачко пыли. Ермил удовлетворенно хекнул.

— Зря — Поморщился Якуб. — Все равно б этот хрен никуда не делся, из закрытой камеры. Когда бы прибыли наши, можно было взять его, и вытрясти на кого он работает.

— Ты же сам на него пистолет направил. — Удивился Ермил.

— Припугнуть хотел. А ты тут же гранату…

— Ну извини. — Ермил пожал плечами. — Я слегка на взводе после проклятой душевой. Когда стреляют одно дело. Но когда тебя хотят просто приморить газом, как жука…

— Профессионал должен оставаться спокойным в любой ситуации, — наставительно сказал Якуб. — Ладно, пошли. Все равно это не имеет прямого отношения к заданию.

Чеслав снова закашлял. Кашель был глубокий, мокрый.

Через десять минут они выбрались к тому самому тупику, обозначенному на карте. Перед тупиком, коридор делал «П» образный загиб — видимо строителям пришлось обходить какое-то препятствие в земле, а может еще какие были причины… На том месте, где по плану должен был быть тупик, коридор оканчивался глухой стальной переборкой.

— Заглушка, — сказал Карл.

— Да, — Якуб осмотрел переборку. — Возможно мы нашли что искали. Выход заперт. Значит, здесь еще никто не проходил.

— Или вышел, и прикрыл за собой дверь, что бы никто не пошел следом. — Ермил похлопал по бронированной плите.

— Ты видишь здесь поблизости какой-нибудь переключатель? — поинтересовался Якуб.

— Он может быть с той стороны двери.

Якуб покачал головой.

— Нелогично с точки зрения безопасности. Если бы выключатель был только здесь, изнутри, — я бы еще понял… Нет, дверь управляется дистанционно. И я не думаю, что те кого мы ждем оставили смертника в центре управления, который после них аккуратно прикрыл дверь. Они пройдут здесь.

— Если это действительно выход, — сказал Карл.

Якуб развел руками — мол, я все-таки не Бог. И в этот момент послышался гул гидравлических подъемников, и стальная переборка перед ними поползла вверх.

Якуб хищно улыбнулся обнажив белые зубы.

— Вот так. Значит мы не ошиблись. Скоро они будут здесь…

Он прошел в открывшуюся часть коридора. Тот заканчивался комнатой, с уходящим вверх колодцем, в стену которого были врезаны металлические скобы, образующие лестницу. На равных расстояниях по пути вверх были вделаны металлические решетчатые площадки. Это было очень разумно. Восемьдесят метров подъема вверх без передышки, мог одолеть далеко не каждый.

Якуб задрал голову стоя в колодце.

— Мы поднимемся наверх, и будем ждать их там. Когда они поднимутся повыше… Руки у них будут заняты… Отличная позиция. Это даже не Фермопилы — здесь бойскаут с рогаткой, может целый взвод перестрелять.

— Не пойдет, — отрицательно покачал головой Карл.

— Почему? — Якуб обернувшись посмотрел на Карла через плечо.

— Вирус. Здесь восемьдесят метров. Если тот кто будет нести вирус сверзится с такой высоты… Можем получить утечку.

— Да, — Якуб закусил губу. — Не подумал. А так красиво получалось… — Он развернулся и пошел обратно в коридор. — Значит придется брать здесь.

Чеслав привалился к стене. Его снова скрутил кашель. Когда он сплюнул, на полу расплылось красное пятно.

— Худо мне… — Он оттер рот, и лоб покрытий бисером испарины. — Похоже, легочное кровотечение.

— Потерпи, — Якуб наклонился к нему. — Осталось совсем немного.

Артем увидел, как в окошко влетела граната. Овальчик оливкового цвета, стукнулся о стенку, отскочил, и подпрыгнув еще раз, застыл на полу. Это была РГД-5, которая считалась одной из самых слабых советских гранат, потому что не имела в своей конструкции префрагментированных элементов для образования осколков. Но даже без этого, здесь, в маленьком замкнутом помещении, сто десять грамм взрывчатого вещества заключенные в ее корпусе — это была смерть. Он испуганно выдохнул, но ни для мыслей ни для страха уже не было времени. Пинок ногой, — и граната улетела под нары. А сам он рывком взлетел на верхнюю полку, плотно зажал руками уши, открыл рот, зажмурил глаза, и сжался комком, в ожидании. Секунды растянулись до невозможности. «Почему не взрывается?» — подумал он.

И тут бабахнуло.

Он почувствовал, как рывком подлетел вверх на несколько сантиметров, а потом ухнул вниз, и — видимо ножки нар подломились — они начали заваливаться от стены, сначала медленно, а потом все быстрее, и Артем вместе с ними жахнулся об бетонный пол.

Вместо тишины был гул. Адски болели глаза. Тело было чужим, деревянным. Движения получались не туда и не так, как хотелось. Муха, по которой хлопнули газетным свертком… Он перевернулся, встал на четвереньки, и пополз в угол, в мертвую зону от окна. Но похоже до него уже никому не было дела. Просто бросили подарочек, и ушли… Ай спасибо… Запомню. При случае верну должок… Он поймал себя на том, что рот кривит очумелая усмешка. Безносая прошла совсем рядом, и все-таки мимо. На этот раз разминулись бортами…

Он осмотрелся и задержал взгляд на входе. — От взрыва самой тяжелой двери никакого заметного ущерба не случилось, но задвижка в смотровом окошке вылетела напрочь. Артем с трудом поднялся, и подойдя к окошку поглядел в коридор. В узком прямоугольнике виднелся кусок обшарпанной стены с мокрыми разводами. Слева был виден столик со стулом, на котором когда-то видно восседал дежурный надзиратель. Над столом была прикреплена непонятная теперь бумага, которая разбухла от воды, и вспучилась волнами и пузырями. А рядом с бумагой на шурупе, ввернутом в стену, висела связка ключей.

«Вот она, — моя свобода, — подумал Артем. — Все это время была совсем рядышком. Если это конечно нужные ключи. Хотя… каким еще здесь висеть? Да, рядом, всего метра три… Жалко, что Слово не умеет удлинять руки. Висят на виду. Как вода у Танталова горла…»

Он огляделся в камере, и увидел развороченную койку. При падении, обнажились сетка долженствующая поддерживать матрас. Сетка была не пружинной, а просто из сплетения пересеченных проволок. Он начал выдирать из кровати проволоку. В режиме это было не слишком сложно. Выдернуть, распрямить, и сделать на конце небольшой крючок. Через пять минут он вытащил свой импровизированный багор из окошка, и протянул его к ключам. Подцепил связку за кольцо, и поднял багор вверх, — ключи сами съехали ему в руки. Он довольно улыбнулся — знай наших! Через пять минут его улыбка увяла. Оказалось, что добыть ключи будет гораздо проще, чем вставить их в замочную скважину. Скважина была только с наружной стороны, и тянуться к ней приходилось все через то же треклятое окошко. Действовать приходилось вслепую, а если еще учесть, что он не знал какой ключ от этой двери… Один раз он чуть не выронил всю связку. После этого он втащил связку обратно в камеру, снял ключи с кольца, разорвал бадлон и теперь вытаскивал наружи ключи по одному, предварительно привязывая их за ушко матерчатой лентой сотворенной из оторванного рукава. Второй конец ленты он привязал к своему запястью.

Через десять минут, — в течении которых Артем то обращался к ключам с мольбами как к живым, а то называл их нехорошими словами, которых не нужно знать детям, — замок щелкнул. Подходящим оказался второй ключ.

Скрипнула дверь, и Артем осторожно выбрался в коридор.

— Сладкий запах свободы!.. — пробормотал он, хотя единственное что до сих пор ощущал его нос, был кислый запах гранатной взрывчатки.

В этот момент, справа от него их коридора донеслись заглушенные звуки стрельбы.

Артем подумал секунду, и побежал в ту сторону. Учитывая его состояние, двигался он совсем неплохо.

Нога болела все больше, но генерал старался не сбавлять скорости. Секретарь тащил чемодан, в одной руке, а в другой держал пистолет, и помочь ему не мог.

«Главное — дойти, — подумал генерал. Но тут же поправил себя: — нет, главное будет потом. 80 метров по вертикальной лестнице. В моем положении это будет совсем непросто…»