— Когда здесь будут войска? — Спросил генерал.

— Не знаю. — Покачал головой торговец. — Подробности мне не сообщали. Сигналом должен был стать перевод денег со счета араба. Но ведь он мог и задержаться здесь по каким-то причинам. Скорее всего, покинув базу, он должен был дать еще один сигнал. Его они не получат… В любом случае, этот район скорее всего уже просматривается со спутников. Уйти вам уже никто не даст.

— Убери его, Василь.

Секретарь выстрелил. Пшимановский медленно сполз со стула и свалился на пол грузным кулем.

Генерал обхватил голову руками.

— Я обмишурился…

— Не время раскисать. — Секретарь подошел и положил руку генералу на плечо. — Да, нас переиграли. Но говорят, что в войне допустимо проиграть все сражения, кроме последнего. Вирус у нас. А американцы еще не здесь. Они еще пожалеют, что решили поиграть с нами.

— Да… Ты прав… — генерал с усилием встряхнулся, как собака после воды, и некоторое время сидел напряженно глядя перед собой. — И знаешь, старик, я кажется, знаю как нам попробовать отсюда выбраться.

Дрожь и отголосок взрыва лейтенант Фирс и его люди услышали продвигаясь по центральному коридору. До сих пор они не встретили никого, хотя прошли уже склады, жилой и рекреационный секторы… Услышав гул солдаты заозирались.

— Стоп! — сказал в гарнитуру Фирс, и вскинул руку со сжатым кулаком, чувствуя как мелкой дрожью идет под ногами земля. Движение остановилось, солдаты прижались к стенами и опускались на колени выцеливая коридор.

— Где-то позади нас. — Сказал стоявший рядом наемник.

Фирс придержал рукой гарнитуру рации.

— один-девять, ответь два, прием… Один-девять ответь два, прием…

Ему пришлось вызвать, еще пару раз, прежде чем в наушнике отозвался голос Ореста. И опытное ухо Фирса сразу различило характерные признаки, которые дает сильная контузия. Такие вот голоса с нечеткой дикцией и полупьяным глотанием букв ему не раз приходилось слышать на поле боя.

— Вооой, эоо ооин-евяяят… зеесь быыл взыыыв… лиифт… я аанен… помооите, я аанен…

— Один-девть, кто взрорвал? Что происходит?

— …оооиииттее…

— Один-дев… черт, Орест! Что там произошло?!

Фирс переключил канал на свой взвод и попробовал связаться с тремя своими, которых он оставил с Орестом у лифта. Они не отзывались. Он попробовал вызвать первый взвод Юханеса, который по срокам уже должен был успеть спустится и попасть в зону связи. Но и там была тишина. Фирс обернулся к командиру отделения, люди из которого остались у лифта.

— Твои молчат. Юханес молчит. Один из первого взвода вышел на связи, говорит о каком-то взрыве, но больше ни черта не понять… Возвращаемся обратно к лифту.

— Оставим здесь заслон? — спросил отделенный.

— Нет, — Фирс покачал головой. У нас всего двухотделенный взвод, и то не в полном комплекте. Не хочу дробить силы. Возможно мы и так оказались меж двух огней.

— Мы еще даже никого не видели.

— Да… но у нас в тылу пропал целый взвод и еще четверо. Как? И если там противник, — откуда он взялся? Если только… если только с поверхности за нами не спустился еще кто-то.

Фирс уже хотел приказать возвращаться, но в этот момент по всему коридору, из спрятанных под настенными решетками вентиляционных каналов повалил газ. Желтоватые клубы дыма с шипением начали заполнять коридор. Оказавшийся вблизи одной из решеток наемник, повернулся на шум, видимо вдохнул, и тут же отбросив автомат схватился за ворот, конвульсивно изгибаясь. Справа захрипел еще один. Коридор наполнился криками.

— Газ! Газ!!.

— Не дышите этой дрянью!

— Дай фляжку! Дай фляжку! Нужно пропитать материю!..

— Хаааа….

Фирс пинком распахнул ближайшую дверь из коридора. Это оказался гимнастический зал. Он хотел завести людей внутрь, и закрыв дверь перекрыть доступ газа подручными средствами, но ткнувшись увидел что и внутри комнаты из вентиляции валит та же самая желтая зараза.

— Назад! — Заревел Фирс отшатываясь от наплывающего газа, и перекрывая все голоса своим — Два-сто! Назад! Бегом!

Он глотнул побольше воздуха, перед тем как его полностью успела окутать пелена и развернувшись сайгаком понесся по коридору. За его спиной раздавался дробный звук каблуков, который перекрыл чей-то задушенный крик.

«Не успеть — подумал он. — Один шанс, если эта дрянь не везде…» Кто-то оттолкнул его, чуть не сбив с ног, и промчался вперед. От толчка он выдохнул, теряя часть драгоценного чистого воздуха в легких. Снова побежал, и все-таки добрался до перекрестка, на котором центральный коридор пересекался с меньшим, ведущим через жилую зону к складам и лифтам, но завернув за угол увидел что и тот весь затянут желтой ядовитой завесой. «Это все!», — подумал он. Но бросился вперед, споткнулся о чье-то тело, а изнутри уже распирало и дергало каждой клеточкой легких — воздуха, воздуха! Глухо звякнул о пол его автомат. Он был незаурядным человеком, потому что умудрился пройти еще несколько десятков метров дергаясь, хватая себя за горло, но не дыша. Но потом измученный удушьем организм все таки-взял свое. Рефлекс преодолел разум, и он, хекнув, вдохнул желтоватого газа. Секунда — и в легкие будто залили раскаленный металл. Внутри все плавилось, и он уже неподконтрольно себе задергался марионеткой на ниточках боли.

Артем покачал головой от плеча к плечу, что бы размять затекшие мышцы шеи, и застыл. — В щели закрытого смотрового окошка двери, и из под порога, в камеру, вползал какого-то желтый дым.

Он подпрыгнул на койке, и вжался в стену.

«Вот оно как, — подумал он. — Значит, не будет на допросов, ни разговоров, и даже расстрельной стены. Просто решили приморить газом, не выводя из камеры. У меня даже не будет шанса напасть на охрану. Очень разумно с их стороны. Вот уж попал, так попал… Ладно. Мы еще посмотрим кто кого. Надеюсь только, что эта дрянь не коженарывного действия, и они не будут травить меня слишком долго».

Газ уже начал расползаться по камере, и он быстро лег на койку, сконцентрировался, вошел в режим, и задержал дыхание Это слово в свое время было создано с прицелом на амфибийные операции. Замедлился пульс. Миоглобин в организме перешел в иной режим распределения. Уменьшалось потребление кислорода всеми органами, кроме мозга. Артем лежал, и слушал очень-очень редкие толчки своего сердца.

В среднем, оперативник в таком состоянии мог работать под водой примерно в течении получаса. В пассивном состоянии, — так как сейчас лежал Артем, — это время увеличивалось минут до сорока пяти. Весь вопрос был в том, хватит ли ему этого времени, ведь неизвестно, сколько его собирались протравливать газом. Но об это Артем заставил себя не думать. Сейчас он не мог позволить себе лишних эмоций. — Страх тоже сильно увеличивает потребление кислорода.

Они оказались здесь, потому что новые хозяева Домиана Пшимановского решили подстраховаться. Торговец находившийся под полным контролем, вынужден был отчитываться во всем. В том числе и какой отряд наемников он нанимает для охраны объекта. И хозяева решили, что не помешает внедрить в его состав несколько своих людей. Это было нетрудно, — отряду пришлось набирать дополнительных людей, поскольку для охраны базы их начального состава было недостаточно. Эти люди были страховкой и резервом, которые при плановом развитии событий, вообще не должны были вступать в дело. Но все пошло не так. Командиры погнали наемников вниз, и агенты приняли решение пока не высовываться, с тем, чтобы перехватить инициативу в нужный момент. Те из них, кто были в первом взводе Юханеса, погибли вместе с ним в шахте лифта. Но оставались еще те, кто попали во второй взвод Фирса, и благополучно спустились вниз. Было их четверо. Их звали: Альберт Стивенс, Ричард Эллисон, Эбрехам Шепперд и Аарон Эйкен. Среди наемников их знали под именами Якуб, Карл, Чеслав, и Ермил. По легенде все они были выходцами из страны бывших участниц Варшавского Договора.