- Если только совсем немного...

   - Расслабьтесь...

   - Я постараюсь, - вежливо кивнула Дриада.

   Мужчина чуть склонил голову, всматриваясь в Дриаду.

   - Вы хотите что-то спросить?..

   Девушка улыбнулась.

   - Каков будет круг моих обязанностей, Граф, помимо того, что никаких интрижек и никаких поползновений в вашу сторону?

   - Да, нелегко будет привыкнуть к тому, что вы все знаете заранее... - Улыбнулся Марк. - Пока мало, что можно сказать точно, к сожалению, я не имею точной информации о том, что вы можете, умеете и так далее. Думаю, вы уже в курсе, что такие вещи я предпочитаю узнавать лично, а не от наблюдателей.

   - Да, - девушка уверенно кивнула. - Я... могу видеть... ближайшее будущее, если можно это так назвать. Считывать намерения и придавать им форму.

   Комбинации рассуждений в мозгу Марка пронеслись в считанные мгновения, затем он задумчиво пробежался пальцами по крышке стола.

   - Что ж... Тогда, думаю, вы уже в курсе, что я хочу вам предложить... - Тигр решил проверить, на что способна Дриада, не высказав предложения вслух.

   Девушка улыбнулась, очень нежно и спокойно.

   - Проверяете, граф? Это очень... полезное качество. Вы хотите, чтобы я была аналитиком. Поскольку я могу ощущать ... желания и придавать им видимую форму, я легко смогу понять какие планы у тех, кто вас окружают и сходятся ли они с их словами. Вы хотите, чтобы я анализировала ситуацию вокруг рода, вовремя указывая на те... ситуации, в которых может сложиться определенная напряженность.

   - Верно. Вопрос лишь в том, как вы сами относитесь к этому предложению.

   - Я могу выбирать? - искренне удивилась Дриада.

   - Разве я говорил, что вы лишены свободы выбора? - Мягко улыбнулся тигродлак. Глаза его смеялись.

   - Я... я... думала. Вы забрали меня у Генетика. Ваша ... ученая леди вернула мне ноги, свободу мышления...

   - Если я отниму свободу выбора, чем я лучше? - Марк улыбнулся. - Очень долго я работал с Чистильщиками и пришел к выводу, что когда кто-то работает потому, что сам это выбрал, он работает охотнее, лучше и сам получает удовольствие от работы. Тогда как работа из-под палки может кончиться очень плохо. - Граф секунду помолчал. - Так что я оставляю за вами право выбирать, Дриада. Не думаю, что могу сказать вам что-то, чего вы итак не знаете, благодаря своим способностям. - Теперь Марк замолчал надолго, давая Дриаде принять решение.

   - А... моя сестра? Вы разрешите мне с ней встретиться?

   Марк вздохнул, затем кивнул.

   - Да. Но на счет "сестры", будьте осторожнее, пока что на это обращение она реагировала неадекватно, и я не могу предсказать, как она отреагирует теперь, даже учитывая вашу адекватность.

   - Благодарю вас, - девушка смущенно улыбнулась. - Думаю, она... так и не вспомнит то, что было ДО. Но впрочем, это не важно. Уже не важно. Я чувствую, как за дверью собираются ваши подчиненные, Граф. Вы хотите представить им меня... сегодня?

   - Если вы дадите положительный ответ - да. - Улыбнулся Марк.

   - Граф, вы же не сомневались в моем положительном ответе.

   - Скажем так, я надеялся на него. - Мужчина встретился взглядом с Дриадой.

   - Тогда, - девушка поднялась, расправила складки на темно-зеленом платье. - Прошу вас, представьте меня тем, в чьи мысли и образы мне предстоит сегодня погрузиться.

   Мужчина поднялся и первым коснулся панели управления дверью, когда дверь отъехала в стену, он сделал приглашающий жест, пропуская Дриаду вперед.

   Маркус вышел к совету вслед за Дриадой. Леди Алиса сидела на своем месте, место Дриады, на некоторой дистанции от совета, неподалеку от Марка было уже готово. Девушка была права, он практически не сомневался, что она согласится.

   Все были уже в сборе и ждали только их.

   Когда обмен приветствиями был завершен, Маркус, не садясь, обратился к собравшимся:

   - Позвольте представить вам нашего, в общем, и моего, в частности, аналитика и консультанта - Дриаду. С этого момента она становится непременным участником любого Совета и моим личным помощником. - Марк прекрасно осознавал, насколько жестко он поставил свою позицию, но такова была его политика - если кто-то не согласен, пусть выскажется и получит ответы на любые вопросы незамедлительно. Если же возражения будут необоснованны, а продиктованы чем-то субъективным, то члену совета придется либо смириться и работать, либо оставить свой пост. Эту позицию он объявил практически в самом начале своего правления.

   Медвежак, который, казалось бы, так давно забрал прах Бергота, задумчиво огладил бороду.

   - Что послужило причинами для такого назначения, граф? - Пробасил он.

   - Я не буду утомлять вас своими рассуждениями, это сугубо мои мысли. Но скажу так - ее таланты могут значительно облегчить нашу деятельность и позволят минимизировать количество досадных ошибок в будущем.

   - И вас даже не смутило ее прошлое? То, что еще недавно она была в стане врага? - Прищурился седой волк.

   - Ничуть. Леди Алиса достаточное время работала с Дриадой и заверила меня, что девушка прошла полный курс реабилитации и готова влиться в жизнь. Что же касается ее прошлого... я не склонен судить людей по их прошлому. Вы прекрасно знаете, что измену я караю смертью, вне зависимости от заслуг или прегрешений прошлого. На данный момент я уверен в своем решении. Предлагаю совету не делать поспешных выводов, а просто подождать. Вскоре вы сами увидите, чем может помочь нам эта юная леди... и настоятельно прошу вас быть с ней помягче. - В голосе тигра прорезалась сталь. Все присутствующие явственно ощутили, что если просьба графа будет проигнорирована, он найдет способ наказать за эту оплошность, и их высокие посты его не остановят. - Прошу садиться. - Дождавшись пока Дриада займет свое место, Маркус сел и раскрыл ноутбук. Когда все настроились на работу, он мельком глянул на монитор и начал. - Итак, подведем итоги нашей работы за прошедшее с последнего собрания время. Граф Вель, вам слово.

   - Мы полностью привели в порядок казну и всю финансовую систему клана. Благодаря вашему авторитету в других кланах, восстановились прежние союзы и договора, все отношения налажены. Еще часть города теперь под нашим контролем. Слушания по делам изгнанных проведены успешно, восемьдесят процентов оправданы и восстановлены в клане, остальные - отбывают срок в тюрьмах на законных основаниях. По окончании сроков они вернутся в клан и вольются в наши ряды.

   - Леди Алиса? - Марк перевел взгляд на нее.

   - Все раненные полностью пришли в норму, научная работа вернулась в привычный ритм, проекты "Страж" и "Ловец" развиваются по плану, проект "Гончая" приостановлен по вашему приказу. Все материалы будут предоставлены вам в течение суток, я лично буду вашим консультантом.

   - Отлично... - Марк еще раз посмотрел на монитор. - Что по восстановлению города после боевых действий?

   - Восстановлено восемьдесят семь процентов, все пострадавшие получили временное жилье и средства к существованию из специально созданного фонда. Все денежные средства Генетика перешли в этот фонд. - Отчитался казначей, барон Рав.

   - Замечательно... у кого-нибудь еще есть что добавить? - Тигродлак обозрел всех присутствующих, и тут же поднялась рука еще одного волка. Старого вояки, чье лицо покрывали многочисленные шрамы. - Да, лорд?

   - Граф де Зор, у нас остался еще один нерешенный вопрос - полукровка Хелиса, из-за которой, как мы все знаем, все это началось, и которая была объявлена в розыск с приказом об уничтожении... она же украла и до сих пор укрывает пропавшие данные Генетика... - Мужчина говорил спокойно, но по глазам его было видно, что он не отступит так просто. - На данный момент ее местонахождение известно, и я выношу на совет требование ликвидации этой женщины с целью устранения возможных проблем в будущем...