- Наоборот? Это пожеванным и не свежим? - притворно испугалась Хелиса.

   - Как правило - мелко порубленным или разорванным. - Затем, подумав. - Или раздавленным стальным шкафом, как одна костяшка...

   - Ясно, значит, пожеванной мне быть не грозит! А в моем деле главное не потерять товарный вид!

   - Это ты о чем?

   - Я о том, что когда все это закончится - вернусь в свою квартиру и на свою работу.

   Тигр недовольно заворчал.

   - Ммм... если про работу ничего не имею против, то по первому пункту... думаешь, я дам тебе еще раз сбежать? - Зеленые глаза встретились с глазами Хелисы.

   Девушка смущенно отвела взгляд в сторону.

   - Разве это будет считаться, что я сбегу?

   - Ммм... Если при этом ты отвергнешь мое предложение остаться со мной - вполне возможно... - Дыхание хищника обожгло шею змейки.

   Хели прошипела что-то сквозь зубы.

   - Тебе не кажется, - язвительно поинтересовалась она, взяв себя в руки. - Что такие предложения делать в больнице, по меньшей мере, нечестно?

   - Ммм... нет, не кажется. - С честными глазами лизнул Хелису в щеку Маркус.

   - А мне кажется! - фыркнула девушка, обеими руками отодвигая морду тигра от себя.

   Он недовольно засопел, прикрыв глаза под ладонями девушки.

   Хели хихикнула, настолько умильно смотрелось на морде страшного хищника недовольно-обиженное выражение.

   Тигр лишь фыркнул, не меняя выражения морды.

   Хелиса потянулась и чмокнула тигра в нос.

   - Не дуйся. Просто ты ничего не предлагал.

   Забавно пошевелив носом, хищник посмотрел в глаза девушке.

   - Я дал тебе подсказку... а остальное - не в зверином виде и не на больничной койке... - И с непередаваемо-ехидным видом Марк щедро лизнул девушку через все лицо.

   - Зараза!!! Полосатая!!!

   - Мурррр? - Умильно промурлыкал страшный хищник, обнимая тяжелой, но удивительно нежной лапой девушку и прижимая ее к себе.

   Хели почесала большого кота за ушком.

   - Мяу, мяу.

   Мужчина довольно зажмурился, расслабляясь...

   А спустя пару часов тихо вошедший в палату дежурный врач, также тихо из палаты вылетел. Картина "Девушка и саблезубый тигр" оставила в душе далеко не трусливого оборотня-льва неизгладимый след.

   Больше до утра в палату никто не наведывался...

***

   В комнате было темно, и темнота прятала единственного гостя, сидящего на кровати хозяйки комнаты. Мужчина сидел бесшумно и даже не шевелился. Он о чем-то думал...

   Единственный источник света выбивался из-под двери ванной. Шумела вода, подсказывая, что временная хозяйка комнаты находится в душе. Прошло минут двадцать, прежде чем стих душ, а затем Айниль появилась в комнате, вытирая влажные волосы.

   Рэй не шевельнулся, лишь глаза его скользнули по девушке и остановились на лице. Он молчал

   - Что-то случилось? - спросила Айниль.

   - Пока не знаю... а я разве не могу зайти просто так?

   - Можешь, конечно, - девушка прошла к зеркалу. - Ты же знаешь, что я всегда рада тебя видеть.

   - Странная интонация... словно именно сейчас - не очень... - Рэй проводил ее взглядом

   Айниль щелкнула по выключателю рядом с зеркалом, включая свет, потом повернулась, немного виновато улыбаясь.

   - Честно говоря, я надеялась, что у меня будет немного больше времени...

   - На что?.. Я не дал от себя отдохнуть? - Попытался перевести все в шутку волк.

   - На то, чтобы набраться смелости, - не поддержала шутки Айниль.

   - Для чего?..

   - На то, чтобы сказать...

   Рэй молча прищурился.

   - Я завтра уезжаю, - выпалила Айниль.

   - Куда? - Аж опешил мужчина.

   - В Чертов дом...

   Рэй чуть изогнул бровь, надеясь на продолжение

   - У нас есть традиция, согласно которой, тот или та, что стоят во главе местного дома - должны жить в строго отведенном для этого месте. Якобы для безопасности, а на самом деле - чтобы было легче убить...

   - И ты не станешь ее нарушать, как наследница...

   - Да. Я должна жить... в домике. Двухэтажный дом, вполне себе приличный, - Ай невольно скривилась. - Не считая дикого количества паутины, серебра, дыр в полу и стенах. В общем, там нужен почти капитальный ремонт. Полный пересмотр систем охраны. И все равно я обязана там жить...

   На фразе про серебро Рэй передернулся.

   Айниль грустно кивнула.

   - Буду просить Хели о помощи... И папа обещал подогнать парочку тех, кто не проболтается...

   - О чем?...

   - О том, что местная глава невесть в честь чего убирает все серебро из дома и сама его коснуться не может...

   - Мда уж... - Рэй протянул девушке руку. - Это все новости?

   Айниль повернулась, улыбнулась.

   - Мало?

   - Надеюсь, что плохие на этом кончились. - Хмыкнул Волк, не опуская руку.

   - Все закончились, - Айниль положила свою ладонь поверх руки Рэя.

   - А хорошие? - Волк потянул мышку к себе.

   Устроившись на коленях мужчины, прижавшись щекой к его груди, девушка вздохнула.

   - Нет таких...

   - Жаль... - Рэй скользнул по волосам Айниль рукой, обнимая девушку.

   - Может быть... А может быть, и нет, - сонно отозвалась Ай. - А где кстати граф?

   - Вроде бы с Хели, ей крепко досталось.

   - Но она же поправится...

   - Да, но он все равно с ней. А потом двинет по следу... Маркус не упустит добычу. В нем очень силен хищник, куда сильнее, чем во многих других...

   - А в тебе?

   - Во мне... сложно сказать. В такую ситуацию, как он, я не попадал... и не хочу. - Рэй вздохнул. - Ты, кстати видела их после зачистки? В смысле, когда они только выбрались?

   - Нет. Меня ... - Айниль сморщилась, открывая глаза. - Запихнули в капсулу, прогнали через пару тестов и выпустили. Какая-то рыжая лиса-Алиса бегала по координационному центру, раздавая приказы. Мне было велено заглянуть к ней на прием недельки через две, если я хочу стать человеком. И недельки через три - если нормальным оборотнем, без всех дурацких ограничений - в виде сумасшествия и слетевшей с катушки силы.

   - И когда заглянешь? - Заинтересовался Волк.

   Айниль пожала плечами, вывернулась из рук мужчины, чтобы тут же столкнуть его на кровать полностью.

   Рэй подчинился.

   - Ты не ответила... - Прошептал он.

   - Естественно, через три недели... - отозвалась Айниль.

   Волк улыбнулся... и дернул Айниль на себя.

   - Эй! - возмутилась девушка, опираясь ладонями на плечи Рэя. - Что за?

   - Имеешь что-то против?.. - Прищурился волк. - Если ты надеялась, что в связи с твоим переездом, я захочу что-то менять - обойдешься.

   - Я надеялась, что мой переезд - ничего не изменит, - честно отозвалась девушка, скользя ладонями вниз. - К тому же, я нагло надеялась, что если я попрошу тебя побыть со мной... в качестве... сам выберешь кого в моем... "доме"-развалюхе, то ты тоже не откажешься...

   - Если количество серебра снизится до допустимого - я только за... сама знаешь, чистокровному с серебром не очень комфортно.

   - Знаю, - кивнула Айниль, - знаю...

   Устроившись головой на груди Рэя, девушка затихла.

   - Дотяни одеяло, - попросила она. - И будем спать...

   Волк хмыкнул и укрыл обоих одеялом.

   - Сладких снов, Ай...

   - Ясных, - отозвалась тихо мышка, прижимаясь крепче. - Только не отпускай сегодня меня...

   - Ладно... Отдыхай, мышонок...

   - Угу... - сонно отозвалась девушка, а спустя пару минут она уже сладко спала.

   ...Раннее утро врывалось в комнату запахом близкой грозы. Хелиса проснулась раньше тигра, но выбраться из-под мягкой, но такой весомой лапы не смогла. Пришлось лежать и ждать, пока Марк соизволит проснуться. Благо, случилось это достаточно быстро.