Хели в себя не приходила, но ожила рация на поясе у Маркуса.

   - Центр вызывает Графа. Центр вызывает Графа. Ответьте. Центр вызывает...

   Зарычавший тигр преобразил нужные органы, чтобы ответить.

   - Зверь. - Донесся рычащий голос.

   - О! Ну наконец-то. Это леди Алиса. Зачистка башни закончена. Генетик покинул ее одиннадцать часов назад. Возвращайтесь на базу, Граф. Операцию по поиску Генетика продолжим с новыми силами и в составе всех кланов. Мы прочешем город под частую гребенку и найдем эту тварь...

   - Подготовьте команду медиков. - Отозвался граф, с трудом заставив Зверя отступить вновь. - Операцию закончить и никакой информации не передавать.

   - Так точно!

   Собрав походные носилки, Марк подготовил их для транспортировки в ипостаси саблезубого тигра и перекинулся вновь. С закрепленной на спине девушкой по коридорам понесся огромный тигр, с сияющими яростью хищника зелеными глазами...

Глава 15

   Сложно пройти по лабораториям не издав ни звука, но Маркус этого делать и не собирался. Напротив, он шел четко отпечатывая каждый шаг, не смотря на скорость передвижения. Впрочем, таков был не весь его маршрут к леди Алисе. Лишь у помещения, где была сама лиса, Зверь начал "шуметь". Непосвященному это покажется дуростью, но среди людей такого типа, тех, у кого могут быть свои дела, прервать которые мгновенно - проблема, это является признаком хорошего тона - дать встречающей стороне подготовиться.

   Когда Маркус открыл дверь, он уже знал, что женщина полностью готова к беседе и уже знает, кто к ней пожаловал... не могла знать она лишь о том - ЗАЧЕМ к ней пришел Глава клана.

   - Не помешаю, леди? - Поприветствовал он ее.

   Женщина поправила волосы, улыбнулась неожиданному гостю.

   - Проходите, Глава клана. Признаться, не ожидала увидеть вас... Думала, вы будете ждать результатов операции. Насколько мне известно, вашу девушку забрали сразу на операционный стол.

   - От меня там нет прока, а здесь есть, леди... - Марк таинственно улыбнулся. - Леди Алиса... насколько я сумел убедиться, вы очень талантливы в области генетики... - Издалека начал он.

   - Могу предположить, что с учетом того, что два самых... опасных для меня конкурента больше конкурентами не считаются, в нашем городе - я лучший генетик, - осторожно ответила женщина.

   - И, как мы оба видим, вы получаете от работы удовольствие...

   - Это вы подметили исключительно верно...

   - Тогда, если я попрошу вас немного поработать по специальности с крайне перспективным объектом, вы не откажетесь?

   - Вам не откажу в любом случае. Даже если объект будет совершенно не перспективен. Единственно... Надеюсь, это будет не Хелиса.

   - Нет. Не она. Но, все же, уникальный проект. - Марк открыл дверь и сам вкатил в помещение капсулу на специальной каталке.

   Алиса порывисто встала со своего места. Упал стул от ее резкого движения.

   - Глазам своим не верю! Дриада?!

   - Да. Она даже не пыталась напасть, так что ее удалось взять живой и без повреждений. Пока она в капсуле, она не придет в себя.

   - Еще бы она пыталась напасть! Она единственная, кто меньше всех пострадал от рук Генетика, - Алиса погладила ладонями по толстому стеклу капсулы. - Меньше пострадала только Хели, украденная Серпентой у него из-под носа...

   - В этом я не разбираюсь. Сможете с ней что-нибудь сделать?

   - Безусловно! И даже ноги этой девочке верну!

   - Это уже хорошо... Надеюсь устранение помешанности на "отце" в списке правок? - Улыбнулся Марк.

   - Конечно... - Леди Алиса улыбнулась. - Просто потрясающий подарок вы мне сделали, Граф.

   Марк улыбнулся.

   - Надеюсь, у вас получится не та мерзость, что творил Генетик...

   - Он не творил, - отмахнулась женщина. - Калечил уже существующее.

   - Не принципиально. - Пожал плечами тигр. - Скажете, когда будет на что посмотреть? Мне интересна судьба этой девочки.

   - Суток через двое, трое, - отозвалась Алиса. - И только в том случае, если я прямо сейчас закроюсь в лаборатории.

   - Прикажу вас не трогать без экстренной необходимости. - Марк сделал шаг к двери. - А теперь, я, пожалуй, вернусь к медикам...

   Алиса уже не отреагировала. Кабинет наполнился жужжанием приборов, писком компьютеров.

   Ученый уже с головой ушла в поставленную ей задачу.

   Маркус же быстрым и совершенно бесшумным шагом понесся в другое место, где Хелисой занимались профессионалы.

***

   Больничная палата на больничную похожа была мало. Запах. Едва уловимый запах стерильности и лекарств - был единственным, что могло подсказать, где именно сейчас находится девушка. А так - ничего общего. Потолок был не белым, а темно-синим и украшен слабо-светящимися звездочками. В темноте не было видно цвета стен, но Хелисе почему-то казалось, что они - кремовые.

   Кровать была широкой, наверное, двуспальной, а окно было закрыто тяжелыми занавесками. А еще, в воздухе едва уловимо пахло мужским одеколоном.

   По лицу Хелисы сама собой расплылась блаженная улыбка.

   - Тигренок... - прошептала она нежно.

   - С пробуждением, Змеенок... - Мягко отозвался Маркус, сидящий у кровати.

   - Рада тебя слышать...

   - А я тебя... как себя чувствуешь? - Мужчина накрыл ладонь девушки своей.

   Хелиса улыбнулась, прикрывая глаза.

   - Уже хорошо.

   - Это радует... Хочешь чего-нибудь?

   - Тебя! - засмеялась девушка. - Мне холодно из-за температуры. А таблеток сейчас скорее всего врачи не дадут, они же натуральные злыдни!

   - Да, они так коварны... - Марк улыбнулся.

   - Безумно. Так что, погрей меня большая теплая меховая подушка!

   - Это намек, чтобы я перекинулся?

   Хели задумалась, потом смущенно протянула.

   - Ага... Если можно... Если тебя это не обременит...

   Раздался тихий хруст, и кровать просела под весом огромного белого тигра, того самого, что одним ударом убил снежную королеву...

   Хелиса улыбнулась, обвила огромное царственное создание обеими руками.

   - Тигренок... а кровать не сломается? - тихонько спросила она.

   - Нет, я проверял... - Проворчал ей в ответ тигр. Говорить в зверином облике было немного неудобно, но довольно привычно. Хотя, окончательная трансформация все еще была ему немного чужда.

   Хелиса хихикнула, закинула следом на меховую подушку ногу и закрыла глаза.

   - Мой тигренок... Расскажи, чем все закончилось? После того... как я выбыла из зачистки?

   - Мы провозились дольше всех. Когда ты изволила прилечь вздремнуть, мне сорвало крышу, и я немножко угробил Снежную Королеву. Сразу после этого заработала связь, нас там уже потеряли. Как оказалось, моя добыча ускользнула, хотя след уже взят. Лаборатория полностью зачищена, потери минимальны, прогнозировалось значительно больше. Захвачено куча трофеев, один из которых уже отдан компетентному члену Совета на исправление от мерзкого влияния одной твари...

   Хелиса вздохнула.

   - Ясно. Значит, твоя добыча еще не поймана. И значит, еще пока не все закончено.

   - Да... но так даже интереснее... настигнуть добычу куда приятнее, чем загнать в угол на его же территории... К тому же я буду знать, что ты уже в безопасности и, особенно - не отнимешь мои игрушки! - Тигр самым коварным образом лизнул лицо девушки, постаравшись не зацепить ее клыками.

   Хелиса засмеялась.

   - Щекотно же!

   - Не смей больше меня так пугать, Змеенок. - Тигр еще раз лизнул девушку, уже прицельно в нос.

   Она опять залилась веселым смехом, не отвечая.

   - Смеешься, значит, здорова... - констатировал тигр.

   - Рядом с тобой - любой будет здоровым и свежим, как огурчик!

   - Ну... вообще, обычно - наоборот...