-- И? - не дождалась я продолжения.

  -- Ты у меня девочка умная. Все знаешь, все понимаешь. Не ошибись, - пространно высказалась мама.

  -- Хорошо, мам, - улыбнулась я, - Я все поняла. Постараюсь не оплошать.

  -- Еще кое-что,- хватая меня за руку.

  -- Что еще?

  -- Забудь о своей непомерной честности, - прошипела мама, - Найдешь свое счастье... зубами за него держись.

   Я представила себе это дело и расплылась в улыбке, выставив напоказ вампирьи клыки. Ну, это мы можем, будь уверена. Кшас, обладая уникальным слухом, хохотнул и отсалютовал маме свободной рукой. И, как это понять? Он согласен?

   Как в насмешку над собственным образом, машину Кшас выбрал не из дешевых. Новенький Лексус ES 350 сверкал, отполированными до зеркального блеска, боками. Сквозь тонированные стекла не пробивался ни один луч света. На капоте красовалось изображение застывшей в броске змеи. Цвет тоже изумил своей нелогичностью - темно-фиолетовый с зеленым отблеском.

  -- Ты шутишь что ли? - обалдело на одном дыхании выразила свое первое впечатление.

  -- Не нравится? - напряжение в голосе выдало его волнение.

  -- Очень нравится, - призналась я, робко прикоснувшись к дверце машины, - Обалдеть можно.

  -- Рад слышать, - расслабился Кшас, кидая в багажник сумку.

  -- А тебе не кажется...

  -- Что она не подходит Константину Ефимовичу?

  -- Да.

  -- В этом и вся прелесть.

  -- Что-то я не понимаю, - пробурчала я себе под нос.

  -- Прошу, - Кшас открыл дверцу, - Располагайся, моя принцесса.

   Я покосилась на оборотня, но насмешки не заметила. Ну, раз так... Я забралась внутрь и тут же несдержанно присвистнула. Салон был обит черной кожей с перламутровым блеском. На ощупь она оказалась нежной и прохладной.

  -- Е-мое, - усаживаясь на сиденье, - Это заменитель?

  -- Какой заменитель? - не понял Кшас.

  -- Кожзам?

  -- Нет. Здесь все натуральное.

  -- Шутишь?

  -- Не шучу, - улыбнулся двуэпостасный.

  -- Но как же?

  -- Просто зверь этот обитает совершенно на других гранях реальности.

   Довольный произведенным впечатлением, Кшас обошел машину, и сел за руль. Мне все еще казалось нереальным, что это происходит со мной. Я закрыла глаза и начала дышать медленно и глубоко.

  -- Мутит? - забеспокоился оборотень.

  -- Нет, - качнула головой, - Просто все еще не могу свыкнуться.

  -- Все образуется, - ладонью правел по моей щеке, - Вот увидишь.

***

   Меня встретили прохладно, если не сказать холодно. Лица Любы и Дениса, больше напоминали маски театра кабуки. Застывшие и злобные.

  -- Я даже не буду спрашивать где ты была, - с порога зашипела Верховная, отпихнув Красновского с пути, - Но.. Но... Как ты посмела?!! Ты!!...

  -- Ну-ну, Любочка, успокойся, - заюлил преображенный Кшас, - Танечка, здесь. Все обошлось. Никто же не пострадал?

  -- Константин Ефимович, не защищайте ее, - вклинился Иван, появившийся, как чертик из коробочки, - Она должна сама отвечать за свои поступки.

   Видок у рогатого был помятый, но по сравнению с тем, что я видела после драки, вполне сносный. Досталось ему, видимо, меньше чем Эдварду, раз так скоро снова в строю.

  -- Как Эдвард? - поинтересовалась я, так как этот вопрос волновал сейчас больше всего.

  -- Не очень, - поморщился Иван, но тут же возмутился - Не меняй тему, вампирша! Сейчас речь не об Эдварде!

  -- Я хочу его видеть, - не реагируя на гнев, прошла мимо Дениса и Любы, - Леня, собирайся, мы уезжаем.

   Мальчик, скромно мявшийся в стороне, улыбнулся и побежал одеваться. Ричард понимающе кивнул.

   Верховная преградила дорогу, и ее глаза яростно вспыхнули.

  -- Что ты задумала?

  -- Мы уезжаем.

  -- Куда?

  -- Проведаем Эдварда, а потом...

  -- А потом?

  -- А потом я возвращаюсь с Денисом в Зону Сумерек.

  -- Ты с ума сошла!!! - хором воскликнули Люба и Иван.

   Такого от меня явно не ожидали. Взгляд Верховной превратился в колюще-режущее оружие. Показалось она кинется на меня, но видимо, я плохо знаю Любу - она сдержалась. Иван дергался, как вошь на гребешке, и затравленный взгляд, навел на мысль, что директор СБСН, прежде чем отправить рогатого к Верховной, что-то ему поручил, но я своим решением сбила все карты. Денис смотрел исподлобья, и, похоже, мое решение его тоже не радовало. С чего бы это? Понимаю, Валера - парень, скромно затесавшийся между Иваном и Денисом, посматривал на меня, как побитая собака на любимого хозяина. Ничего, с ним я еще разберусь. Вся эта компашка кидала на меня такие взгляды, что я смутилась. Только присутствие Кшаса за спиной не давало свернуть с намеченной дороги. Обо всех деталях мы поговорили, пока ехали сюда. Кшас вначале уговаривал не торопиться, и даже рекомендовал провести неделю под крылышком Александра, но в какой-то момент что-то произошло, и меня скрутила тугая сосущая боль. Когда очнулась - минут через пятнадцать - тело показалось неподъемным, словно его гантелями обвешали. Кшас выглядел встревоженным, и заявил, что медлить, по-видимому, больше нельзя.

  -- Я тебя не отпущу, - глаза Верховной засветились ядовитой зеленью.

  -- Люба, - как можно увереннее, - ты меня не остановишь. Я и так потеряла слишком много времени.

  -- А ты куда-то спешишь?

  -- Как оказалось, да, - усталый вздох, - Мне нужно спешить, иначе будет слишком поздно.

  -- Слишком поздно для чего? - Люба, как особа внимательная, заметила мой напряженный взгляд.

  -- Я не хочу об этом говорить. О проблеме твоего мужа я рассказала, больше меня здесь ничего не держит.

  -- Значит, не держит? - в голосе ведьмы появились истерические нотки, - Вот, значит, твоя благодарность - "ничего не держит"!

  -- Я тебе благодарна. Даже очень. Но сейчас...

   Я хотела еще что-то сказать, но передумала и только махнула рукой. Кшас кивком попрощался с Верховной, и поспешно удалился. Теперь я его увижу только в Зоне Сумерек. Ребенок уже жался к правому боку, собака к левой ноге, а Денис, мысленно все взвесив, натягивал куртку и пихал Ивана к выходу. Валера с надеждой смотрел на меня - и я кивнула. Пока не разберусь, как снять чары, ему без меня, как птице без неба, жить можно, но не то. Это мне Кшас объяснил.

  -- Пожелай мне удачи, Верховная, - уходя, бросила через плечо.

  -- Иди к черту, вампирша, - услышала в ответ.

Глава 25

   Час мы колесили по городу, объезжая несколько внеурочных пробок. Иван рассказал, что когда Эдварда привезли в центр, он еще был в сознании, но когда вынули нож, его состояние резко ухудшилось. Способность к регенерации отказала первой, затем поднялось артериальное давление и началось кровоизлияние в мозг. Все попытки остановить цепную реакцию не увенчались успехом. Эдварда направили в специализированную больницу, но там тоже не разобрались, что происходит с магом, и преуспели только в поддержании основных функций.

  -- И это ты называешь "не очень"!? - гневно воскликнула я.

  -- Не страшно, и не с таким справлялись, - отмахнулся рогатый.

   "О, Боже!" - мысленно простонала я. Сколько раз я уже слышала эту избитую фразу. И они всерьез верят, что все обойдется?! Не думаю. Не в этот раз.

  -- Это ты так говоришь, - потирая ноющие вески, пробубнила я, - Если затронута печать, Эдварду конец.

  -- Какая печать? - недоуменно воззрился на меня Иван.

   Я посмотрела в зеркало заднего вида и нахмурился. Неужели не знает? Нет? Значит, и я говорить не буду.

  -- Не важно.

  -- Что значит не важно?! - тряхнул сиденье Иван, отчего моя голова дернулась.

   Я раздраженно скрипнула зубами.

  -- Если он вам не говорил, значит, была причина.

  -- А тебе, значит, говорил?

  -- Да.

  -- Тогда рассказывай.

   Денис не вмешивался, но внимательно слушал, и видимо что-то заподозрил. Ричард предпочел тоже не лезть с расспросами. Валера клевал носом, стараясь не уснуть, но это у него плохо получалось. А, вот, Леня и Рамон уже давно видели десятый сон - ночь ведь на дворе.