-- Ты наглеешь, мальчик, - глаза дракона потемнели.

   Но Хрос только пожал плечами и поспешил догнать наследницу, бросив через плечо.

  -- Я ее друг, дракон. А, кто ты?

***

   Меня догнал Хрос, и мы молча дошли до ближайших домов. Я встала посреди разъезженной дороги, и хлопнула себя по лбу.

  -- Бл-ин, я же не знаю, куда идти!

  -- Хочешь, я спрошу у местных?

  -- Хочу.

  -- Подожди меня здесь.

   Хрос указал мне на скамью и пошел выяснять, где нам искать лэта Эльбриха. Оказалось, мы не дошли до его школы совсем чуть-чуть. Там царила суматоха. Десять здоровенных мужиков бегали с веревками и громко матерились. Упоминание наследницы в особо забористых фразах меня, откровенно говоря, озадачило и насторожило.

  -- Что у вас тут происходит? - поинтересовался Хрос, поравнявшись с одним из них.

  -- Горгулья подчиняться отказывается, никакие веревки ее не держат. Рвет их как гнилье какое. Цепью приковали, так она стену выломала. Откуда только силушки в ней столько?! Еще и зангарр, будь он не ладен. Заперли мы его вместе с горгульями, а он возьми да освободись, окаянный. Всех загонщиков перекусал. Вон-а, и меня успел наградить, - мужчина, завернул рукав и показал укус. Н-да, челюсти у моей лошадки, что надо, да и хватка, видимо, бульдожья, - Кто ж знал, что без валимских пут, эта шарта способна перегрызть бревно с мою руку?! А ужо как вызверился, когда Мигай его по дурости плеткой-то стеганул. Словно дейны в него вселились.

   К нам подошел седовласый мужчина. Он едва заметно подволакивал ногу, и с каждым шагом болезненно морщился.

  -- Вот бы хозяин их пришел. Мы бы ему в ножки поклонились. Пусть забирает своих бестий.

  -- Так наслейница в княжийских хоромах почивает, не до найших ей бед, - Еще один мужчина отвлекся и решил посмотреть, кто пришел.

   Я покачала головой и едва заметно улыбнулась.

  -- Где они? - спросила ближайшего мужчину.

  -- Хто?

   Ответить я не успела. С другой стороны ворот послышались вопли, утробное рычание и заковыристая брань на нескольких языках этого мира, (я уже начала различать их, хотя так хорошо, как хотелось бы) створки ворот с грохотом распахнулись, и перед нами предстала встрепанная, злая и совершенно неуправляемая парочка - горгулья и зангарр. Лохматик принял свою истинную форму, и был опутан обрывками веревок, как елка мишурой. Зангарр не изменился, только уже не прятал явно не лошадиные лапы с черными изогнутыми когтями. Вместе они наступали на высокого, крепкого телосложения, темноволосого мужчину в когда-то белых одеяниях, и зло рычали, показывая только кончики клыков. Мужчина держался мужественно: не проявлял признаков ни страха, ни неуверенности, он медленно отступал назад, вытянув руки перед собой с какими-то светящимися шариками.

   Все замерли. Напряжение, исходящее от мужчин ощущалось, как острая потребность быть где-нибудь подальше отсюда. Я прикоснулась к руке Хроса, привлекая его внимание. Он удивленно приподнял бровь - от меня научился. Я глазами указала на мужчин, мол, если что придется меня прикрывать. Хрос понял и согласно кивнул.

   Я вышла из-за спин и пошла навстречу застывшей троице. Не могу сказать, о чем думала и думает зубастая лошадка, но о Матике я заявляю уверенно - он не желает никому причинять вред. Сейчас его вынудили, он на взводе, но все равно старается не нападать, выжидает, когда мужчина сам все поймет и отступит. Но, к сожалению, мужчина сдаваться не собирался, и это действовало горгулье на нервы.

  -- Матик, - позвала я его.

   Лохматик повел ухом, по крайней мере, так мне показалось - трудно понять, когда ушей почти не видно - потом скосил глаза, дернул хвостом раз, другой, словно проверяя, я ли это.

  -- Матя. Фу!

   Дальше мой мозг взорвался радостным воплем:

   "НИНУЛИЧКА-А-А!!!!"

   Во-от, это моя горгулья! Радостно попискивая, несется ко мне, виляя сегментарным хвостом с жалом, но за метр превращается в черного пса, и набрасывается со слюнявыми поцелуями, скуля как щенок.

  -- Фу-у, Матя, фу-у. Прекрати-и, - смеясь, отпихнула собачью морду.

   "Нинуля, ты жива! Я так за тебя переживал. Нина, Ниночка", - мило поскуливает пес, развалившись на мне, как на лежанке.

  -- Жива я, жива. Все со мной хо..., - запнулась на полуслове, - Слезь с меня. Ты тяжелый.

   Горгулья, не переставая мести хвостом землю, села, преданно заглядывая в глаза. К нам подошел зангарр и элегантно поклонился, выставив вперед одну лапу, а другую, подогнув под себя.

   "Он тоже рад тебя видеть", - перевел Матик.

  -- Взаимно, - улыбнулась я лошадке.

   "Нина, как ты себя чувствуешь"?

  -- Так себе.

   Зангарр толкнул Матика в бок и что-то профыркал.

   "Загди говорит, что ты пахнешь по-другому. Можно я ему расскажу?"

  -- А ты еще не рассказал?

   "Не-ет, - мотнул головой пес, - Я хотел сначала спросить у тебя: можно или нет. Можно?".

  -- Можно.

  -- Это ваши животные? - жесткий голос темноволосого мужчины заставил меня отвлечься от радостного воссоединения.

  -- Да, мои.

  -- Мне нужно с вами поговорить.

   Я поднялась с земли, отряхнулась и вопросительно посмотрела на мужчину. На первый взгляд могло показаться, что ему лет тридцать, но глаза выдавали опыт уже не молодого мужчины. На мой вкус у него были слишком резкие черты лица, прямой хищный нос и тусклые синие глаза. Надо мной он возвышался, как и любой представитель этой планеты, вызывая непривычное чувство ущербности.

   Я подумала и решила выслушать его, но только по одной причине - в его голосе я не услышала ни злости, ни вызова - усталость, и больше ничего.

***

   Эльбрих Займиран пригласил нас в свой кабинет, и мы мирно поговорили. Он оказался вполне адекватным мужчиной, а не тем монстром, каким я его себе представляла. Он принес извинения, за все произошедшее, и попросил не держать обиду - он хотел как лучше. Я рассмеялась.

  -- Что вы, это мне надо просить прощение за поведение моих питомцев. К сожалению, Лохматика отдали на обучение, не поинтересовавшись ни моим, ни его мнением.

  -- Разве вы не знали, что горгулью необходимо обучать? - Эльбрих попросил помощника приготовить нам чай.

   Хрос осведомился, не против ли я, если он пойдет, осмотрится вокруг, а получив положительный ответ, вышел.

  -- Князь упоминал об этом, но я не знала, что собой представляет ваше обучение. Оно не подходит моей горгулье.

  -- Полностью с вами согласен, итэсса. Ваша горгулья отличается от остальных особей. Увы, я слишком поздно это понял. Вы вдохнули в нее не только жизнь, но и изрядную долю разума. Я восхищен - это не каждому хозяину под силу, но Лассаиндиар не предупредил меня об этом.

  -- Лассаиндиар никогда ни о чем не предупреждает, - между моих бровей пролегла сердитая складка, - пока не становится слишком поздно, чтобы что-то исправить.

  -- Я надеюсь, мне удастся загладить свою вину?

   Я поскребла пальцем висок.

  -- Думаю, вам стоит поговорить с Лохматиком. Вы же слышите их - горгулий?! Я заметила, вы поморщились, когда Матик закричал.

  -- Да, вы правы. Эта одна из моих способностей, - кивнул Эльбрих, и, облокотившись на стол, положил голову на сцепленные руки, - Но в случае с вашим питомцем, мне иногда хотелось не иметь ее. Где он научился так выражаться? Я не понимал и трети, а то, что понимал, было столь невероятным, что я не знал, что и думать.

  -- Мы из другого мира. С Земли.

   Мужчина резко откинулся на спинку стула и рассмеялся, став моложе и привлекательнее.

  -- Так, вот оно что?! А я-то все голову ломал.

***

  -- Ну, как? Что он тебе сказал?

  -- Ничего такого, с чем бы я ни согласилась.

  -- И?

  -- Когда все закончится... если конечно закончится. Отправлю Матика учиться. Но только уже по индивидуальной программе.