В 1361 г. воссозданный корсарский флот Синопа снова напал на Каффу, причинив генуэзским купцам значительный материальный ущерб. Чтобы отомстить туркам, генуэзцы снарядили в Каффе и Пере боевые галеры и, настигнув синопскую эскадру, разгромили ее.

В 1374 г. любопытную пиратскую экспедицию предпринял генуэзец Люкино Тариго, проживавший в Каффе. Собрав отряд авантюристов, он с одной вооруженной галерой прошел Керченским проливом в Азовское море, затем поднялся по Дону до волока, соединявшего Дон с Волгой, и стал спускаться по ней к Каспийскому морю, грабя все встречные торговые суда. Обратно отряд Тариго пробирался в основном по суше. Часть богатой добычи у итальянцев отбили грабители, но кое-что Тариго все же довез до Каффы. Описание этой удивительной экспедиции содержится в «Дневнике Антония», хранящейся в Публичной библиотеке Генуи.

Из генуэзских документов середины XV века известно, что в 1437 г. в трапезундском порту Ло-Вати был ограблен большой торговой корабль с рабами и ценным грузом, принадлежавшим Филиппе ди Мелоде. Патроном корабля был купец из Каффы Мервальдо Спинола. В одной из петиций говорилось: «Джероламо ди Негро, посланный трапезундским императором с вооруженными галеей и наветой [купеческие суда. – А.Ш.], неожиданно и по-пиратски напал на корабль и захватил Мервальдо Спинола со всеми товарами. Товары были разгружены, а Мервальдо Спинола брошен в карцер, корабль же его находился во власти императора или его доверенных лиц. Затем, натолкнувшись на скалу, он разбился и затонул. Узнав об этом насилии, Филиппе ди Мелоде обратился к консулу Каффы и добился от него, чтобы императору были написаны письма с требованием восстановления правосудия. Филиппе отправился в Трапезунд и представил императору эти письма, однако тот их не прочитал…»

Чтобы возместить убытки от потери корабля и груза, его владельцы подали дожу и Совету старейшин Генуи петицию, в которой просили предоставить им корсарский патент для действий «против императора и его подданных на море и суше».

В 1444 г. через проливы в Черное море вошли корсарские корабли герцога Бургундского. Капитанами кораблей были Валеран Ваврэн и Джакомо Билья, общее же руководство экспедицией осуществлял рыцарь Жоффруа де Туаси. В 1445 г. бургундцы совершили пиратский налет на Вати (нынешний Батум), но потерпели поражение, а Жоффруа де Туаси стал пленником князя Гурии и был отпущен на свободу лишь по настоянию трапезундского императора Иоанна IV. Большой урон бургундской флотилии нанесли и генуэзцы Каффы. В 1450 г. Ваврэн и Билья требовали от дожа и Совета старейшин Генуи «компенсировать ущерб, нанесенный им в Каффе во время экспедиции их флота в Черное море».

Автор немного увлекся соперничеством венецианцев и генуэзцев на Черном море. Но надо было дать читателю хотя бы примерно представить, что творилось на Черном море с 1204 по 1453 г.

А у ромеев вместо крестоносцев появляется новый страшный враг – турки. Слово «Турция» в европейских источниках впервые было употреблено в 1190 г. автором одной хроники крестоносцев в применении к землям, захваченным тюркскими племенами в Малой Азии.

Появление отдельных тюркских кочевых племен в малоазиатских провинциях Византийской империи отмечалось еще в IV веке, но в значительных размерах тюркская колонизация началась в XI веке с появлением в Передней Азии огузо-туркменских племен во главе с представителями из рода Сельджуков. За короткий срок по соседству с Византией возникло огромное государство «Великих Сельджукидов», простиравшееся на Иран, Ирак, Азербайджан и восточную часть Армении. С середины XI века началось широкое наступление огузов и туркмен на Малую Азию. Ослабленная внутренними распрями, Византия не смогла оказать существенного сопротивления нашествию кочевников, общая численность которых, по подсчетам историков, колебалась от 500 тысяч до 1 миллиона человек.

К концу XI века тюркские племена завоевали почти всю Малую Азию. Представители одной из ветвей Сельджукской династии основали на захваченных землях свое государство с центром в Никее (ныне Изник). Никейский эмир внешне признавал свою зависимость от «Великих Сельджукидов», но фактически был независим.

Первый крестовый поход (1096–1099) отбросил сельджуков далеко в глубь Анатолии. Новой столицей Сельджукидов стал город Иконий (Конья), по которому и все государство называлось Иконийским (Конийским) султанатом. Оправившись от тяжелого поражения, сельджуки вновь перешли в наступление и к концу XII – началу XIII века опять достигли берегов Черного и Эгейского морей.

Монгольское нашествие во второй половине XIII века нанесло Иконийскому государству удар, от которого он не смог оправиться. В начале XIV века Сельджукское государство в Малой Азии распалось на ряд княжеств. Один из князей, бей Осман (1281–1326)[45], повел агрессивную политику по отношению к соседям и объединил значительные территории на западе полуострова Малая Азия, прилегавшие к Черному и Мраморному морям. По имени бея турок стали называть османами.

Сын Османа Орхан (1326–1359) уже не ограничивался завоеваниями в Малой Азии, а в 1357 г. вторгся в Европу. В течение последующих 30 лет турки овладели большей частью Балканского полуострова. В 1362 г. был захвачен Адрианополь, который османы сделали своей столицей. В 1389 г. произошла знаменитая битва на Косовом поле, в ходе которой османам удалось разбить сербское войско и овладеть Сербией и Боснией. В 1393 г. у Никополя на берегу Дуная сошлись объединенные силы венгров, волохов, болгар, западноевропейских рыцарей и турецкой армии. Турки вдребезги разбили союзников. В 1396 г. пала последняя болгарская крепость Видин.

На два десятилетия экспансия турок была остановлена вторжением войск Тимура. В 1402 г. в битве у Анкары Тимур вдребезги разгромил турецкое войско, а султан Баязид I был взят в плен. Армия Тимура дошла до побережья Мраморного и Эгейского морей. Византийцы и генуэзцы перевезли остатки турецких войск на европейский берег, что спасло их от окончательного разгрома.

Войска Тимура опустошили Малую Азию. Усилилась политическая раздробленность. Были восстановлены мелкие самостоятельные княжества, а резко сократившиеся владения Османов Тимур разделил между сыновьями Баязида. Но в начале 1405 г. грозный завоеватель вернулся в Самарканд, где вскоре и умер. После ухода его войск началась ожесточенная борьба между сыновьями Баязида, из которых каждый пытался занять престол умершего в плену отца. Через несколько лет из четырех братьев в живых остались лишь двое – Муса и Мехмед. В 1413 г. в решающем бою Муса потерпел поражение, а затем был схвачен и обезглавлен. Мехмед (1413–1421) стал единовластным хозяином османских владений в Европе и Малой Азии.

Турки хорошо отблагодарили византийцев за помощь в 1402 г. В 1421 г. султан Мурад II (1421–1444; 1446–1451) осадил Константинополь, но взять его не смог.

В 1448 г. турки вновь одержали победу на знаменитом Косовом поле, но на сей раз не над сербами, а над венграми.

В начале апреля 1453 г. султан Мехмед II (1451–1481) с огромным войском (около 150 тысяч человек) осадил Константинополь.

Решающий штурм города произошел рано утром 29 мая 1453 г. Силы были слишком неравны, и через три часа турки ворвались в город. Три дня и три ночи длился страшный разгром Константинополя. Последний император Византии Константин XI Палеолог погиб в бою. Мехмед II повелел отрубить голову василевса и выставить ее на высокой колонне в центре Константинополя.

Несколько сотен жителей города было убито внутри храма Святой Софии, где они искали убежища. Мехмед II прямо по трупам въехал на коне в храм и приказал обратить его в мечеть.

Возникает вопрос: а пытались ли русские помочь Византии в борьбе против турок? Ну во-первых, тогда русские княжества были отделены от Византии не только морем, но и сотнями верст Дикого поля, контролируемого татарами. Да и сами русские княжества были не только под татарским игом, но и заняты почти тридцатилетней кровавой усобицей между потомками Дмитрия Донского.