Найдя возможность побеседовать с юношей, Настоятель довольно быстро обнаружил его слабые места. Точнее, одно слабое место. И, если уж быть справедливым, не такая уж это и слабость, ведь каждый, независимо от собственного благосостояния желает признания. Просто кому-то достаточно похвалы старушки-матери, а кому-то необходимо слепое обожание целой страны. Амбициозность - вот что заставляет разумных стремиться вперед. С одной стороны тот, чьи амбиции больше, кажется сильным, ведь он может сделать все ради достижения своих целей. И сделает. Если надо будет - в пасть к Темному залезет и живым оттуда вернется, лишь бы унять на время свои желания. С другой стороны, с такими легче управиться, особенно если знаешь, на чем зиждется сама суть его амбиций.
Разис Монтель, Ааш'э'Сэй полукровка, с самого своего детства мечтал править. И не просто быть командиром какого-нибудь отряда, нет. Он метил выше, значительно выше. Он всей своей душой желал дергать за ниточки управления Империей. Трудно сказать наверняка, откуда у него такое желание, ну да и Темные с этим. Наверное не существует в мир того, кто хотя бы единожды не представлял себя королем, ну или хотя бы первым советником. Власть, она такая - манит, кружит голову. Заставляет забыть обо всем и идти вперед, словно завороженный. Если сравнить ее с женщиной, то власть, как и любая другая леди жаждет того, чтобы ею обладал сильный мужчина, слабака она просто уничтожит. Определив, чего жаждет молодой Монтель, Настоятель легко нашел ту самую нить, дергая за которую, можно легко управлять своим новым приобретением.
Покачав головой, мужчина улыбнулся холодной, расчетливой улыбкой, от чего лицо его из красивого сделалось отталкивающим. Дааа... Амбициозность действительно хорошая вещь, особенно когда знаешь, как с нею управляться. А еще лучше, когда амбиции, эти самые, принадлежат недостаточно умному человеку. Ну или, как в случае с Разисом - Ааш'э'Сэй. Нет, он не глуп, далеко не глуп. Будь он дураком или простофилей, его стремление к власти очень скоро привело бы его на плаху. Молодой Монтель достаточно умен для того, чтобы не попасться. Хитер, изворотлив и, что самое главное - на редкость удачлив. Но, к его горю, ума у него недостаточно для того, чтобы тягаться с главным жрецом Ордена Ашара. С кем-то еще Монтель, возможно, сумел бы поспорить и это еще вопрос, кто кого обхитрил бы. Но только не с Настоятелем. Молодого Разиса он видел насквозь с самого первого дня их знакомства. Видел как загорелись глаза Монтеля, как только он осознал какие выгоды можно извлечь из дружбы с Орденом Ашара. Лишь одно подвело мальчика (а в сравнении с Настоятелем, новый Владыка Бер не более чем несмышленый младенец) - как и все молоды, он был нацелен на получение моментальной выгоды. Это для людей пара сотен лет - прорва времени, для Ааш'э'Сэй же двести лет чуть больше чем краткий миг. Разис, с таким умом и усердием просчитывающий как будет вернее переманить аристократию Ааш'э'Сэй на свою сторону и, что более важно - людей, не предусмотрел того, что дружба с Настоятелем может принести значительно большие выгоды чем корону правителя Бер.
Вздохнув, мужчина сел в кресло и, убрав руки в рукава своего балахона, закрыл глаза. Уже сейчас, вероятнее всего, юный Монтель решил, что от Братства надо избавиться, ведь если не считать Императора Ардейл, никто более не сможет покачнуть его власть. Выпихнуть из столь желанного трона и снести с плеч голову, украшенную венцом проклятого Клая. Конечно, Разис не решиться пойти против Ордена сам - слишком он хитер для этого, а это означает лишь одно... Слегка нахмурив светлые брови, Настоятель повернулся к слуге, который все время, без сна и отдыха, находился на своем посту - возле входа в зал. Проведя языком по губам, Настоятель тихо спросил:
- Были сообщения от Тени?
Служка, согнувшись в поклоне, тихо ответил:
- Нет.
Едва заметно кивнув головой, Настоятель отвернулся, так же тихо ответив:
- Хорошо, дадим ему время свыкнуться с мыслью о том, кто он есть на самом деле.
Легкая, прекрасная улыбка легла на красивые губы - мальчики-тени, сейчас уже ставшие взрослыми мужчинами, очень и очень полезны. Среди них есть не только люди, но и Ааш'э'Сэй полукровки - те, чьи родители в прошлом были связанны с Орденом. Незримая печать, сковавшая их родителей, передавалась детям, всем до единого. Только вот для того, чтобы вспомнить об истинной вере предков, нужно что-то, что заставит разум открыться. Многие живут всю жизнь, даже не подозревая о том, какая сила храниться где-то глубоко внутри. Сколько из людей прожили до самой старости, мучаясь порой необоснованной тревогой, словно червь разъедающей душу? Словно ты что-то хотел, но забыл об этом и никак не можешь вспомнить? Это чувство не поддается описанию, но оно сводит с ума, заставляет мерить комнату нервными шагами, злиться на себя, искать открытых пространств, которые вызывают необъяснимый ужас.
Насколько Настоятелю было известно, некоторых сажали в Веселые Дома, заведения для умалишенных, где они и жили до того самого времени, как за ними приходила милосердная смерть. А некоторые, испытавшие в жизни какое-то потрясение, заставившее исходиться от ненависти, не имеющей выхода, вспоминали об Ашаре. То есть, не вспоминали даже - нельзя помнить того, свидетелем чему ты не был. Это словно воспоминания предыдущих поколений, записанных на длинном, длиною в несколько поколений, пергаменте. А последний мальчик, вспомнивший об этом значительно лучше и ценнее Разиса Монтель. Хотя бы потому, что ему хватает ума на то, чтобы понять самое главное - будучи преданным слугой и соратником, он получит все, о чем только мечтал.
Протянув руку наверх, Настоятель, словно бы из воздуха, извлек серебряный шар, используя его он мог наблюдать за проклятой Империей и потомками Райдана. Одна беда - ни услышать, ни, тем более, повлиять на происходящее, он не мог. За минувшие века Настоятель легко научился читать по губам, но и это не всегда помогало. Так или иначе, ему необязательно слышать о чем идет речь - достаточно просто увидеть, а дальше дело за малым. Потомки Райдана на редкость предсказуемы, что не может не порадовать - унаследуй они лживую простоту Клая, могли бы возникнуть проблемы. Вспомнив о ненавистном Клае, Настоятель сжал зубы с такой силой, что казалось они вот-вот сломаются. Зло прищурившись, он тихо прошептал:
- Клай... Надеюсь ты станешь свидетелем тому, как твоя жертва стала бесполезной. Потому что мертвые уже не смогут использовать твой дар во благо.
Подняв руку к лицу, мужчина вцепился скрюченными пальцами в белую челку и слепо уставился на серебряную поверхность шара. Из глубины искривленного зеркала на него смотрел Тайрис де Лаар - первый советник Райдана Тамного.
Древняя Империя Дрей. Замок де Лаар.
С удовольствием осмотрев дело рук своих, Тайрис улыбнулся - восемь жертв, которые он обязался преподнести Темному, были подготовлены к сложному ритуалу. Проведя бесчисленное количество экспериментов, ни один из которых успехом не увенчался, Тайрису пришлось пойти на сделку с Темным. В отличии от выскочки Клая, де Лаар не сражался с Богами плечом к плечу - не такой он дурак, чтобы в пасть к ашерам лезть. А возможно стоило? И пускай с тех пор прошло много времени, настолько много, что некоторые из тех, кого называли Светлыми, стали отступниками и ушли в другой мир, прогнав оттуда служителей кровавого. Все равно Клай, да захлебнуться ему в водах Реки Забвения, несмотря на прошедшие годы, был любимцем Богов. Иначе, чем объяснить его неисчерпаемый магический потенциал? Каждый маг в какой-то момент доходит до определенного уровня, прыгнуть выше которого он уже просто не в силах. Клай же с каждым годом становился все более и более умелым, еще в отрочестве его сравнивали с Эль'э'Сэй - первородными. Одна беда - в отличии от Райдана, который внешностью напоминал первородного, Клай был беловолосым, как и все Ааш'э'Сэй. Вот так судьба наградила двух мальчишек, в родном мире потерявших обоих родителей - один внешностью, другой умениями, походили на первородных. И ведь дар этот им достался просто так, ни за что. Именно сходство с Эль'э'Сэй позволило Райдану склонить старейшин кланов на свою сторону. Тайрис же, видя как трусливые старики боязливо вжимают голову в плечи, при одном лишь взгляде в глаза цвета темного серебра, тоже склонил голову. Но лишь голову - душа его не признала выскочку и он, Тайрис де Лаар, приложит все усилия для того, чтобы с наслаждением вкусить плоды своего договора с Темным.
