Боги, Великие Светлые, помогите!

   Он знает, почему Тифар пытается свергнуть Императора, да и от него заодно избавиться. Знает, и понять может. Возможно, будь он сам на месте Тифара, поступил бы так же? Тифар избрал свой путь - дружбе он предпочел величие Империи, стоит ли и ему, Лазару, поступить так же?

   Упрямо тряхнув головой, наследник поднялся и направился в Хранилище. Надо посмотреть книги, запрещенные еще Клаем, возможно в них будет хоть что-то, за что можно будет уцепиться. Но... Сможет ли он сохранить душевный покой и холодный рассудок, если все же выхода не найдется?

   Империя Ардейл. Сейн.

   Рэй задумчиво потягивал кислое вино, со скукой разглядывая посетителей. В этот час в таверне было довольно людно,что вызвало некоторое недоумение у молодого воина.

   Все же, жители столицы, по всей видимости, не ограничены в средствах, раз могут себе позволить прохлаждаться за кружкой вина, в то время, когда прочие гнут спину ради куска хлеба. Вот она - праздная жизнь.

   Улыбнувшись, слегка презрительно, Рэй поднялся из-за стола.

   Лок, глупый мальчишка, направился в поместье де Бор, когда сам Рэй направлялся к де Лаарам. Некоторое время Рэй ожидал возвращения бывшего ученика, в конце концов, тот передал через владельца постоялого двора, что скоро вернется. Вечером Лок не вернулся, так же как и на следующий день.

   Если бы Рэй не знал мальчишку как самого себя, мог бы подумать, что тот просто с головой окунулся в развлечения, забыв обо всем. Но, Ан'Дже никогда не бросают начатое ради развлечения. Еще день Рэй потратил на то, чтобы выяснить, куда же запропастился Лок. Когда же он наконец-то выяснил это, то не сумел сдержать гнева. Кто такая Анкель де Бор, он узнал недавно.

   Поначалу Рэй несколько удивился тому, что Лок исчез в неизвестном направлении в компании молодой, замужней к тому же, аристократки. Но, когда один торговец, по большому секрету, рассказал, кто же такая леди де Бор, Рэй похолодел.

   Молодая и красивая леди стала объектом самых обсуждаемых в столице сплетен. И вовсе не ее неземная красота и происхождение послужили тому поводом. Супруг сослал леди в имение ее родителей и все, кому не лень, обсуждали, как скоро последует расторжение брачного договора?

   Рэйю эти сплетни интересны не были, так что слушал он в пол уха, тщетно пытаясь сдержать зевоту. Когда он было решил, что Лок просто попал в любовные сети скандально известной аристократки, его внимание привлекли слова торговца о том, что леди - родственница Императора, ведь происходит она из рода де Лаар.

   Ругая себя на чем свет стоит, Рэй буквально вылетел из лавки, оставив торговца в недоумении.

   Леди де Бор и леди де Лаар - одно и тоже лицо. Немного ранее Рэй выяснил, кто же заплатил наемникам за похищение маленького Ан'Дже и искал он леди де Лаар. Ему бы и в голову не пришло выяснять, замужем ли заказчица, а наверное стоило. Да и Лока просветить на эту тему более подробно надо было. Именно Анкель де Бор была тем, кто пожелал обзавестись ручным Ан'Дже, а Лок, глупый мальчишка, сам отправился с ней.

   Рэй тихо выругался и покачал головой.

   Какой смысл сейчас ругать себя за то, что изменить уже невозможно? Поначалу Рэй хотел наведаться к Рашне, дабы выяснить не имеет ли императорский род интересов в этом деле. Правда передумал он почти сразу - во-первых, сестричка тут же кинется в самое пекло, во-вторых, скорее всего ни наследник, ни Император не знают о происходящем. Потому что было бы проще использовать Рашну, вместо того, чтобы заманивать молодого Ан'Дже, который, к тому же, путешествует не один. Но уточнить не помешает, не вмешивая сестру, конечно же.

   Быстрым шагом он направился к замку.

   Как проникнуть туда незамеченным, он подумает на месте. Сейчас его занимали совсем другие вопросы и если у него возникнет хотя бы малейшее сомнение в том, что Лазар не имеет никакого отношения к происходящему, храни Высшие Императорский род!

   Лазар остановился на ступенях, с тоской глядя на проплывающие облака.

   Надо же, солнце еще совсем высоко, а он-то думал, что целую вечность провел в Хранилище.

   Рассматривая старые, покрытые вековой пылью книги, Лазар обнаружил одну, которая привлекла его внимание. Вообще, на самом деле, на тот момент он уже отчаялся и опустил руки, решив просто плыть по течению. Книга, которая привлекла его внимание, была посвящена древним традициям и ритуалам, содержала в себе довольно много информации, которая, на первый взгляд, была абсолютно бесполезной. Но, видимо Боги услышали его молитву, потому что он нашел то, что искал там, где и не надеялся найти.

   Теперь от него не зависит ничего, придется ждать и надеяться. Возможно, судьба улыбнется ему и в этот раз, кто знает? Убрав руки в карманы, Лазар нащупал кусок старого пергамента. Если бы хранитель узнал, что наследник вырвал лист из запрещенной книги, наверное помер бы на месте, да и наказание за такой поступок карается сурово. Тут уж никто и разбираться не стал бы, зачем Лазар книгу распотрошил.

   Не просто так Клай собрал древние заклинания и книги в одном месте. Знания, содержащиеся в них могли повергнуть мир, не просто Империю, а весь мир, в хаос и небытие. Библиотека Клая была поделена между наследниками - часть осталась в Долине Бер, часть отправилась в подземное хранилище Черного Замка.

   Правда, каким образом среди этих книг затерялась та, что помогла Лазару и содержала в себе информацию о традициях и ритуалах Дрей - непонятно. Возможно по ошибке, а может Светлые подкинули, чтобы ему, Лазару, жизнь облегчить?

   Пожав плечами, наследник спустился по ступеням вниз и направился в город. Какая в сущности разница, каким образом книга эта в Хранилище оказалась? Главное - результат.

   После долгих часов, проведенных в библиотеке, Лазар решил немного пройтись по городу и привести мысли в порядок. Тифар, на данный момент, находится в Замке, так что, можно не опасаться, что он сделает следующий шаг, пока Лазар дышит свежим воздухом.

   Пребывая в раздумьях, наследник не заметил, как свернул в один из многочисленных переулков. В какой-то момент его внимание привлек шорох, раздавшийся за спиной. Как раз когда он собирался обернуться, к его горлу приставили кинжал и некто, вкрадчивым голосом сообщил:

   - Не стоит наследнику разгуливать по злачным закоулкам без охраны.

   Империя Ардейл. Черный Замок.

   Тифар оседлал Лира, попутно отметив, что день сегодняшний не принес никаких сюрпризов, неожиданных, во всяком случае. До того момента, когда ему придется отправиться в поместье де Бор, оставалось несколько часов, которые он планировал провести с пользой.

   Для начала надо наведаться в собственное имение, посмотреть, чем занят наследник и Эйрин. Слуга Анкель принес ему записку, в которой говорилось, что все приготовления завершены и леди ожидает приезда Тифара. Странно конечно, что леди попросила приехать на закате, ритуал она может провести и сама, без его участия.

   Но в записке довольно ясно говорилось, что если Тифар не приедет, леди откажется завершить ритуал. Подавив вспышку раздражения, вызванную взбалмошностью Анкель, Тифар направил Лира вперед. Так или иначе, он собирался присутствовать, на час раньше или позже - какая разница?

   Лир неспешно шел вперед, словно понимая, что сейчас на душе у Тифара несколько неспокойно. В который раз советник обдумал все, что запланировал и, вроде бы, проблем возникнуть не должно. Почему же тогда сердце стучит словно после тяжелой тренировки, а мысли разбегаются?

   Проведя рукой по лицу, Тифар посмотрел вперед. Долгие годы лицемерия, лжи и обмана сегодня принесут свои плоды. Осталось сделать один шаг, и он станет свободен от данного Таю обещания. Надо просто откинуть все сожаления и надежды, иначе успешный план провалится, а сам он окажется на плахе.