Но все же... Этот маленький упрямец скучен. Скучен настолько, что Немир не смог сдержать зевка... Которым и подавился - Эй нанес ему короткий удар в левый бок с такой силой, что наемника буквально выкинуло из круга, в этот же момент солнце показалось над крышами домов.

   Тяжело дыша Эй с каким-то безразличием смотрел на опешившего Немира. Видимо тот не ожидал, что он сможет ударить с такой силой... Слегка покачнувшись, Эй выпрямился и встретился взглядом с наемником. Тяжело и прерывисто дыша, юноша сипло произнес:

   - Я победил.

   Плут, оправившись от минутного удивления, откинул назад голову и расхохотался. Отсмеявшись, он посмотрел на Эйя и, утерев слезу, ответил:

   - Получается, что да.

   Лазар, которому несколько минут, пока длился этот поединок, стоили едва ли не нескольких лет жизни, тихо поднялся и пошел в здание. Теперь, когда Эй наконец-то сможет узнать всю правду, будет лучше не мешать ему.

   Как только наследник закрыл за собой дверь, Немир уселся на землю и, обхватив руками ступни, сказал:

   - Спрашивай.

   Эй, возвышаясь над сидящим наемником, ответил:

   - Что тебе известно об убийстве в поместье де Сэй.

   Немир наклонил голову вбок, откидывая волосы с лица. Помолчав немного он произнес:

   - Сиэла не принимала участия.

   - Гильдию упоминали в разговоре о де Сэях.

   Плут кивнул и, уставившись в землю, ответил:

   - Потому что мы были теми, кто "позаботился" о виноватых.

   - Почему?

   - Кредо - нам не нужны проблемы с Ааш'э'Сэй, вы и без нас неплохо справляетесь с собратьями. Мы постоим в сторонке, пока вы не перебьете друг друга.

   - Кто их нанял?

   Немир, с некоторым напряжением во взгляде, посмотрел на Эйя.

   - Тебе лучше не знать.

   Ему-то конечно все равно, просто как-то не очень хотелось, чтобы мальчишка сейчас опять в ярость впал и начал входить в боевую форму. Точно тронется умом, а раны уже зажили...

   - Говори. - В голосе прозвучала сталь, тяжелый взгляд буквально приковал к месту.

   Едва слышно вздохнув, Плут ответил:

   - Себастьян Дерос.

   По лицу пацана даже тень не скользнула - видимо догадывался. Поднявшись, Немир спросил:

   - Это все?

   - Почему ты назвал имя?

   Безразлично пожав плечами, Плут ответил:

   - Это не наш заказ.

   Рассказав все, что интересовало мальчишку, Немир повернулся к нему спиной и направился в здание.

   Эй осел на землю и, уперев руки перед собой, сдавленно застонал. Сколько раз он представлял себе, как вонзит клинок в черное сердце заказчика... А теперь, когда он узнал... Сдавлено всхлипнув, юноша повалился на землю, глотая сухую пыль.

   Немир в это время вошел в помещение, где ожидал его наследник. Протяжно вздохнув, Плут вперил недовольный взгляд в принца. Судя по всему, хочет спросить о гильдии... Взглянув в фиалковые глаза Лазара, Немир застыл в дверном проеме. Улыбка на губах будущего императора свидетельствовала о том, что вопрос он уже обдумал.

   Лазар, который никак не мог решить, что же именно спросить, а еще лучше - как объединить все свои вопросы в один, потер подбородок. Незнакомец, только что вошедший в помещение, застыл на пороге. Судя по спокойному взгляду, не боится, что Лазар нарушит договор и начнет его преследование или просто утащит в Замок. А зря... Все, кто имеет отношение к гильдии призраков всегда вызывали живейший интерес де Мора, а значит если наследник сделает ему такой замечательный подарок, Дэмиен наверняка закроет глаза на сожженные документы.

   Мягко улыбнувшись, Лазар посмотрел на мужчину. Надо хотя бы узнать, как будущего пленника зовут, а то только по прозвищу знает, а так совсем не годится... Приподняв подбородок, наследник, радуясь столь желанной "добыче", как бы между прочим, поинтересовался:

   - Тебя как зовут? А то я не расслышал.

   По губам наемника скользнула удивленная улыбка и он, положив ладони на дверные косяки, ответил:

   - Немир Плут.

   Наследник кивнул со словами:

   - Лазар де Майен. Кто занимается разработкой магических заклинаний в гильдии?

   Больше всего Лазара интересовал маг, по той простой причине, что он использовал заклинания, не знакомые никому. Именно маг Сиэлы был главной целью, других можно и упустить.

   Вместо ответа, Немир поцокал языком и, с непередаваемой иронией в голосе, ответил:

   - Я ответил на один вопрос, за сим спешу откланяться.

   Шаркнув ногой по деревянному полу, наемник разжал пальцы и провалился в портал, открывшийся под его ногами и захлопнувшийся в тот же миг, как Плут исчез в нем. Лазар даже понять не успел, в чем дело. На осознание произошедшего потребовалось несколько секунд, по прошествии которых наследник вскочил и зло пнул стоящий рядом стул. Поморщившись от неожиданной боли, наследник хрипло рассмеялся.

   - Плут, значит?

   Подойдя к двери, принц осмотрел проход - на старом, рассохшемся дереве не было никаких магических рисунков, что говорило об одном - портал не был подготовлен заранее, Плут создал его в единый миг, не прибегая к посторонней помощи. Учитывая то, что прозвище его Лазар знал изначально, мог бы и догадаться, что сделка не будет честной... С другой стороны, Лазар же не оговаривал, на какой именно вопрос должен дать ответ наемник, чем тот и воспользовался.

   Иронично хмыкнув,, Лазар провел рукой по дверному косяку и прошептал:

   - Еще увидимся, Немир Плут.

   Империя Ардейл. Сейн. Черный Замок. Вечер того же дня.

   Эй сидел на ступенях, глядя перед собой опустошенным взглядом. Теперь, когда он знает все, как ему жить? То есть нет, ради чего ему жить? Сможет ли он заполнить ту пустоту, что родилась в его душе? Нет, он не жалел о том, что сам, своими руками лишил Себа жизни, просто, почему-то он все равно ощущал себя чудовищем. Теперь, когда ненависть, подпитывающая его на протяжении многих лет исчезла, чувство вины заняло ее место. Эй осознавал, что он был в своем праве, но...

   Вцепившись пальцами в волосы, юноша закрыл глаза. Наверное об этом говорил Владыка? Об этой пустоте, повергшей его в состояние схожее со сном на яву? Если бы только можно было забыть... Вычеркнуть все эти годы из памяти и начать жить заново...

   На плечо легла ладонь и Лазар тихо опустился рядом.

   - Грустишь?

   Эй уставился на него сумасшедшими глазами, грудь его тяжело вздымалась и опадала, дыхание с сипом вырывалось из приоткрытого рта. Эйю казалось, что он сходит с ума. Одна часть его разума была уверена, что он все сделал правильно. Другая "твердила" что если все верно, откуда это необъяснимое чувство, терзающее душу и сердце?

   Дрогнувшим голосом Эй спросил:

   - Что мне теперь делать?

   Лазар легкомысленно пожал плечами.

   - Жить дальше. Жить и помнить.

   - Что помнить?

   - Все.

   Во дворе повисла тишина, которую нарушил Лазар, сказав:

   - Если ты хочешь создать светлое будущее, не стоит забывать о собственном прошлом, каким бы мрачным оно тебе ни казалось. Ты был в той ситуации, когда любое из двух принятых решений оставило бы после себя мучительное чувство вины, тут ничего не поделаешь. Поднимись и найди себе новую цель, более достойную тебя, ясно?

   Эй, низко опустив голову, кивнул. Помолчав какое-то время, он, просто для поддержания разговора, спросил:

   - А что ты тогда в архиве сжег?

   Лазар посмотрел на него удивленным взглядом и ответил:

   - Документы де Мора.

   В этот момент позади раздался скрипучий голос Хранителя архивов. Высокий мужчина навис над наследником подобно скале. Сверкнув алыми глазами, он пророкотал:

   - Вот я и нашел виноватого...

   Схватив Лазара за шкирку, словно котенка, хранитель потащил того в неизвестном направлении и, если судить по, в миг побелевшему лицу наследника, ничего хорошего в конце пути его не ожидало.