И не успел господин Пепперминт что-либо возразить, как Субастик проглотил и ботинки и свитер.

– Очень вкусно! Пальчики оближешь! – воскликнул он. – До свиданья, папочка! Мне у тебя очень понравилось. И такое чудесное угощение! Рад буду новой встрече.

Субастик распахнул окно и вылез на улицу. Господин Пепперминт увидел, как он прошел мимо темных кустов к кухонному окну, под которым по-прежнему лежал, свернувшись, белый медведь. Субастик забрался к нему на спину, и медведь побежал прочь. Когда он поравнялся с уличным фонарем, его белая шкура вспыхнула на мгновение ярким пятном в серебристом свете, и тотчас же обоих поглотил мрак.

В субботу утром господин Пепперминт поднялся спозаранок, сел в пижаме за письменный стол и начал писать письмо своему другу Понеделькусу:

Дорогой Понеделькус!

Прошу тебя, непременно приходи ко мне в гости в следующий понедельник. Для меня это чрезвычайно важно. Если сможешь, принеси пончики, но в крайнем случае можно и без них. Я возмещу тебе все расходы. Только обязательно приходи в понедельник!

С сердечным приветом

твой друг Пепперминт.

Написав это письмо, господин Пепперминт вложил его в конверт, заклеил его, написал на нем адрес и быстро выбежал из дома.

Госпожа Брюкман, наблюдавшая за ним из окна своей спальни, покачала головой и крикнула ему вдогонку:

– Доброе утро, господин Пепперминт! Как это мило, что вы бегаете по саду в пижаме!

Господин Пепперминт вздрогнул, оглядел свой наряд и, поняв, что в спешке он забыл одеться, тотчас же бросился назад к себе в комнату.

Не прошло и пяти минут, как он снова выбежал из дома – на этот раз в коричневом костюме. Он промчался мимо госпожи Брюкман, вежливо кивнувшей ему, и бросился к ближайшему углу, где висел почтовый ящик. Опустив в него письмо, он вернулся домой.

Но не успел он присесть на кровать, как тотчас же вскочил с криком:

– Ох и осел же я! В спешке позабыл наклеить марку!

И господин Пепперминт снова сел за письменный стол и снова написал точно такое же письмо. Затем, наклеив на конверт марку, он в третий раз выбежал из дома с письмом в руке.

Бросив его в почтовый ящик, он зашагал к дому.

Госпожа Брюкман по-прежнему сидела у раскрытого окна.

– Мне очень нравится, что вы все время порхаете взад-вперед с письмами, как почтовый голубь! – крикнула она ему, когда он проходил через палисадник. – И двери хлопают без конца и калитка! Восхитительно!

Не обращая внимания на эти слова, господин Пепперминт спросил:

– А придет ко мне послезавтра – во вторник – ваш племянник?

– Второгодник-то? Почем я знаю? Если опять не сможет решить задачку, наверняка придет.

– Значит, придет, говорите? Отлично! Во вторник придет Второгодник! – запел господин Пепперминт.

С веселым пением он прошел в свою комнату и запер за собой дверь.

И вот теперь господин Пепперминт сидит и ждет.

Он ждет той самой недели, когда в понедельник к нему придет Понеделькус с пончиками в руках, а во вторник явится Второгодник. В среду будет середина недели, а в четверг, надо надеяться, снова покажут фильм “Четверо против кардинала”.

И пусть в пятницу на репутацию фирмы, где служит господин Пепперминт, снова ляжет пятно. Пусть хозяин опять потеряет ключ от конторы, к тому же не надо будет идти на службу. А в субботу вернется Субастик! И господин Пепперминт попросит его сколдовать красную кнопку для “Машины желаний”!

Господин Пепперминт уже давно придумал первое желание, которое должна будет исполнить машина. Он нажмет пальцем красную кнопку и скажет медленно и четко:

“Я хочу, чтобы Субастик не покидал меня в следующую субботу. Я хочу, чтобы Субастик всегда был со мной!”