8. Да ладно, Грег, ну признайся: наверняка существуют по-настоящему серьезные причины, когда парень, которому я на самом деле нравлюсь, не может вступить со мной в серьезные отношения? Это же не всегда значит, что он просто мной не увлечен.

Может быть, такие мужчины действительно существуют, может быть, нет. Тебе нужно помнить об одном: Мистер Я-не-совсем-к-этому-готов — это тот же самый парень, что и Мистер Я-не-так-уж-сильно-тобой-увлекся. Оба эти парня не хотят встречаться с тобой. Один из них может сказать, что не может быть с тобой, но результат ведь один и тот же. Он все равно с тобой не будет. И пусть его личные проблемы не сбивают тебя с толку, даже не вздумай ждать, пока он все это переживет. Он просто не способен полюбить тебя. А ты заслуживаешь лучшего.

9. По-моему, у тебя пунктик насчет женщин в нижнем белье. Почему ты все время об этом пишешь?

Потому что нет ничего более сексуального, чем женщина в нижнем белье. Подай на меня в суд за эти слова!

Однажды вечером я разговаривал с девушкой, с которой познакомился в Остине, что в Техасе. Она как раз столкнулась с классической проблемой под названием «Не так уж сильно ты ему нравишься». На работе она встретила парня, который показался ей необычайно страстным и напористым. Они переспали на первом свидании, а потом он исчез. В переносном смысле. То есть на самом деле он никуда не исчез, они по-прежнему виделись на работе, но тот человек, с которым она познакомилась, просто испарился. Вместо него появился мужчина, который не мог смотреть ей в глаза, все время ворчал и жаловался на усталость, не желал заниматься с ней сексом, пока не выпьет, и ни разу не пригласил ее на свидание в приличное место. Ах да, разумеется, он сказал ей, что она самая замечательная девушка из всех, кого он встречал, что он ни к кому подобных чувств не испытывал и что (вы и сами уже догадались) все это его очень напугало. Я хотел разыскать его, чтобы посадить в стеклянный террариум и отправить в кругосветное путешествие, повесив на этот террариум табличку следующего содержания: «ВОТ ПАРЕНЬ, О КОТОРОМ МЫ ВАС ПРЕДУПРЕЖДАЛИ! НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ К СТЕКЛУ!» Я с удовольствием рассказал ей о своей новейшей теории под названием «Не так уж сильно ты ему нравишься». «Это поразит ее так же, как сценаристок „Секса в большом городе“, и она не задумываясь отправится на поиски счастья в лице другого мужчины», — подумал я. Однако, по мере того как делился с ней своими мудрыми наблюдениями, я чувствовал, что обстановка накаляется все больше и больше.

— Откуда ты знаешь, что я встречу другого мужчину? — спросила она.

— Я не знаю. Я просто не вижу смысла продолжать отношения с человеком, который причиняет тебе боль и тебя недостоин. Ты действительно очень классная и определенно симпатичная…

— Ты совсем меня не знаешь! — взорвалась она, оборвав меня на полуслове. — С чего ты решил, что я достойна лучшего? Мы ведь только что познакомились. И какое тебе вообще до этого дело?

Здорово. Вот тут-то я и попался. Какое-то мгновение я не мог подобрать нужных слов, а потом вспомнил, почему я все это делаю. И я сказал ей то же, что говорю сейчас вам:

— Мне необязательно тебя знать, для того чтобы утверждать: ты никогда не должна думать о себе подобным образом.

Какое мне дело? Или давайте начистоту: кто я такой, чтобы поучать других? Да я обычный парень, который когда-то был одинок и придумывал такие же нелепые оправдания. Поэтому я сразу вижу, когда другие мужчины делают то же самое. Когда я познакомился со своей будущей женой, Амиирой, я превратился в другого человека, в человека, который проявлял к ней внимание, который следил за тем, как он выглядит, и которому это нравилось. А все потому, что я верю не в существительное «любовь», а в глагол «любить». Я уверен, что женщине нужно непрерывно доказывать свою любовь не словами, а поступками. Почему мне есть дело до вас? Потому что у меня есть сестра и много подруг, которые мне дороги, несмотря на то что они упорно продолжают встречаться с теми, кто делает их несчастными. Потому что у меня есть чудесная сестра и очень много потрясающих подруг, которые до сих пор не могут заставить себя поверить в то, что заслуживают лучшего и что встретят достойного мужчину, только когда наконец избавятся от своих незадачливых ухажеров. Потому что у меня есть восхитительная сестра и очень много великолепных подруг, которые до сих пор не могут поверить в то, что настоящая любовь поднимает настроение, дарит радость и вдохновение и возбуждает чувства, поэтому ни за что нельзя соглашаться на меньшее. Дерьмовые отношения заставляют вас чувствовать себя так же дерьмово, а ведь судьба предназначила вас совсем для другого.

Читать ваши письма и давать вам остроумные ответы очень весело и забавно, но на самом деле, если вы решите следовать концепции «Не так уж сильно ты ему нравишься», это может круто изменить вашу жизнь. Ведь будет совсем неплохо, если вы научитесь разрывать отношения, которые не приносят вам удовлетворения. И вы, и я знаем, что только вы сами можете освободить себя. Я и не утверждаю, что знаю, как решить проблему. Но я знаю, как помочь вам эту проблему увидеть. Я знаю, что вы заслуживаете прекрасных отношений с мужчинами и еще более прекрасной жизни. Я действительно думаю, что вы привлекательны, и в душе вы знаете, что я прав, иначе вы бы не стали читать эту книгу. Я верю, что жизнь — это удивительный дар, но, к сожалению, она быстротечна. Поэтому не растрачивайте свою красоту понапрасну. Если вы читаете эту книгу, вы жаждете большего. Если вы читаете эту книгу, то и я желаю вам добиться того, чего вы хотите.

Грег

Иногда Грег меня просто бесит. Это и понятно. Я же работаю вместе с ним. Даже во время написания этой книги он умудрился разбить вдребезги все мои надежды и мечты о мужчинах, которые казались мне вполне приличными, для того чтобы начать с ними встречаться. Порой кажется, что Грег критикует всех и каждого. Грегу с его высочайшими требованиями к представителям сильного пола вообще невозможно угодить. Кем Грег вообще себя возомнил? Что такого, если мой парень звонит мне в понедельник, а не в выходные, как обещал? Что здесь такого дурного, Грег? Господи Боже! Это же разница всего в один паршивый день! Если руководствоваться такими неимоверно высокими требованиями, Грег, то у меня не получится ходить на свидания с мужчинами чаше чем раз в восемь лет.

Он такой категоричный. Его не устраивает нечто среднее, он не мыслит существования в «пограничной зоне» между двумя противоположными явлениями. А мне это знакомо. Более того, я купила кооперативную квартиру и окончательно переехала в эту «пограничную зону». И для меня это единственный правильный выход (хотя коммунальные платежи за эту квартиру обходятся мне недешево). И теоретически я не знаю, что бы я сделала, если бы мой супруг, за которым я была бы замужем пятнадцать лет и с которым у меня было бы трое детей, изменил мне с другой женщиной. А Грег знает, что делать. Поэтому он очень категоричен. К тому же я пессимистка, и неисправимый оптимизм Грега меня просто раздражает. Я прихожу в ярость, когда он восклицает, как свято он верит в то, что каждый — кто действительно в это верит и этого ждет — обязательно встретит человека, достойного его любви. Я не верю, что это правда. Я думаю, некоторые из этих одиноких людей, открытых для истинной любви, заболеют раком и умрут, или попадут под машину, или так и не встретят достойного человека, а может быть, просто устанут ждать. (Вот поэтому не я отвечала на ваши письма!)

А еще я знаю, что такое одиночество. Грег живет со своей женой вот уже пять лет. Он не знает, как одиноко чувствуешь себя, когда ты совсем одна. Легко ему, купаясь в неге любви, поучать меня отправлять подальше каждого претендента, пока я не встречу Мистера Совершенство. У него ведь есть гарантия, что ему до конца своей чертовой жизни будет с кем встретить День святого Валентина.