Пространство и иронически-мемуарный жанр этой книги не дают мне возможности сказать отдельное спасибо и спеть отдельную песнь каждому актеру, каждому работнику съемочной группы, с которыми меня свело кино. Но надеюсь, от совместной работы, от нашего сотворчества им прибавилось тепла, добрых воспоминаний, а актерам — еще и зрительской любви. И это главнее всех строчек.

Я начинала писать эту книгу в прошлом веке. Она должна была закончиться премьерой картины «Хочу в тюрьму». Но… события наступали одно на другое, и книга все время откладывалась… а жизнь наполнялась…

За это время я сняла десять серий «Идеальной пары»…

И поскольку каждая серия — это отдельный фильм со своими героями, я расскажу о нем в следующей книге — в следующем столетии… Здесь лишь поблагодарю всех, кто участвовал в этом эксперименте — эксперименте на верность жанру, на верность себе, на выживание. Ведь сериал — это, как утверждает оператор Григорий Беленький, «прокладка для “прокладок”», а если хочешь подняться над «мылом» — положи на это жизнь. Или хотя бы полжизни и кошелек. Я положила — и то, и другое. И уж если такой придирчивый человек, как искусствовед Виталий Вульф, признался, что искал мой телефон, чтоб поздравить нас с удачей, значит, нам многое удалось.

Одно из открытий этого сериала — Людмила Максакова. Мы были давно знакомы. Но никогда не работали вместе.

Однажды в пору моей неустроенности она подарила мне прекрасный лайковый брючный костюм. О нем можно было бы снять отдельный фильм… Он выручал меня в ответственных ситуациях, потом съездил в Париж — на моей дочери, потом снялся в двух моих фильмах, потом… постарел, мы сшили из него чехол для киноштатива, и в таком виде он теперь служит моим студентам…

Был день рождения Любочки Гориной. Еще был жив Гриша… Ему было отпущено еще четыре с половиной месяца его яркой и такой неповторимой жизни… Было весело, легко и дружественно…

Люда поинтересовалась, что я собираюсь снимать. Я честно сообщила о своих десяти сериях и о том, что свободной осталась пока только роль старухи из десятой серии. Француженки русского происхождения лет восьмидесяти от роду…

— Это я! — сказала Люда и запела по-французски.

Я сопротивлялась, призывая моложавую, красивую Максакову посмотреть на себя критически:

— Ну какая из тебя старуха? Ты встань перед зеркалом!

Но Люда была неумолима:

— А Пиковая Дама?!

Ее уверенность поколебала мое сопротивление. Она пришла на пробы…

Дальше мы поискали грим-костюм, из елейно окающей бабульки сделали интеллигентную пожилую даму с грассирующим «р» — и Люда стала Пелагеей Ильиничной Тютчевой…

Она восхитила меня точностью и профессионализмом, организованностью и легкостью. Любовью к работе. Жизнерадостностью и человечностью. Умением дарить себя, умением дружить…

За это время я стала народной артисткой России, вернее — народным артистом. У меня красивый элегантный значок и красная книжечка, подтверждающая высокое звание. В Кремле при вручении, 11 апреля, я поблагодарила Президента, поблагодарила всех, кто работал со мной над моими фильмами, поблагодарила своих зрителей — поскольку делала и делаю свои фильмы для них.

Это была моя вторая встреча с Президентом. И так же, как и на первой, я сказала: «Ну, вы же понимаете, Владимир Владимирович, что из всех искусств для нас главнейшим является…» — тут я сделала многозначительную паузу, давая возможность Президенту самому признаться в любви к кинематографу. И так же, как в первый раз, он легко, с улыбкой, ответил: «Кулинарное!» Только теперь серьезно добавил: «Я знаю, что наши режиссеры умные, талантливые и могут все. И я знаю, чего им не хватает».

За это время мои студенты (и не только мои) сняли на созданной мной студии «Позитив-фильм» семь документальных фильмов из цикла «Провинциальные музеи России». Это очень пристойно по качеству и очень духовно по контексту… Фильмы были успешно показаны по самому интеллигентному телевизионному каналу «Культура». Моя задача — сохранить и студию, и ребят. Я учу их жить и «уцелевать» в самой прекрасной и самой сложной профессии — режиссерской.

За это время я создала, и мы провели в Новгороде Великом два кинофестиваля комедии «Улыбнись, Россия!»…

Главным открытием фестиваля стал губернатор Михаил Прусак — с абсолютным чувством юмора и абсолютно без охраны.

По тому как в начале наших отношений губернатор пытался отвернуться от фестиваля, а потом сказал: «Я этот фестиваль никому не отдам!» — думаю, что кое-что на фестивале получилось…

Там же я отметила свой юбилей. Получила много замечательных телеграмм — от Президента, министра культуры, от мосфильмовцев, от Досталя и Мамилова из «Моста», от папиного брата из Ростова:

«К общему хору поздравлений присоединяю и свой скромный голос! В наше удивительное криминально-демократическое время комедийный жанр особенно необходим людям. У тебя это получается. Желаю новых свершений на этом архисложном пути. Народный артист СССР, пенсионер Всея Руси и твой дядька Леня».

Мне написали стихи — посвящения — пародии мои прекрасноостроумные коллеги: Аркадий Инин, Валерий Лонской, Ира Саркисова, Владлен Давыдов, замминистра культуры Наталья Дементьева, Аркадий Арканов…

Рассказывать о юбилее — значит, никогда не закончить книгу… Ограничусь фотографиями и поздравлением Аркадия Арканова:

День рожденья начался в Новгороде Великом и продолжался в Москве в «Детектив-клубе». На нем присутствовали мой первый муж Вадим со своей третьей женой Светой (он приехал специально из Нью-Йорка), с сыном от второго брака, дочкой от первого — то есть от меня, с внуком от всех браков, вместе взятых. Он подарил мне замечательный цифровой фотоаппарат. А третий муж, Алик, сам приехать не смог, но передал через первого красивое золотое колечко. Как прекрасно, что мои мужья оказались замечательными и дружелюбными людьми и что им нечего делить…