— Зачем ты мне это сказала?

— Ты боишься за свой народ. Я ему не угроза.

Он бархатисто засмеялся.

— Девочка, при всех твоих талантах тебя я боюсь сейчас едва ли не меньше всего.

Я дернула уголком губ в легкой насмешке и, уже уходя, бросила через плечо:

— Зря.

Вот так, всего одно слово.

Теперь можно улыбнуться и пошире.

Еще один попался.

А пока…

Мысленно призвала Шрара (как же хорошо иметь доверившегося тебе сар’гари!) и пошла в свою комнату. Может, мой белый и пушистый сможет учуять то, что пропустили наши архимаги? В конце концов, у их возраста и опыта есть не только масса достоинств, но и один (как минимум) существенный недостаток — этот самый опыт. Он сформирован и давно закостенел. Они, не смотря на достаточно гибкую и адаптивную психику, практически не видят того, что им не привычно. Так всегда — время и однотипная работа составляют свои личные «стереотипы», с которыми бороться еще сложнее, чем с массовыми влияниями. Ведь последние — разбавлены, так сказать, подстроены под «интеллект толпы», а это личное, виденное своими глазами, слышанное своими ушами… поэтому, им я тоже не особо доверяю (я имею в виду слух и зрение).

Тагерро ен Трроу

 Приятно было смотреть, как Таина сражается с Серхатом и как при этом в глазах Князя и Эриха мелькает уважение и восхищение. Может, в этом и была доля гордости за себя, ведь к этому и я приложил усилия, но все же именно заслуги девочки сейчас значили больше. В последний раз я так себя чувствовал, когда следил за испытаниями племянника... кстати о нем. А не предложить ли Князю позвать его на испытание девочки? Ему нужен будет феникс из дроу, а лучшего чем Киаллан на данный момент среди нас нет... ну, только я. А меня Таина знает, как облупленного. Из меня испытатель никакущий, она узнает мои мысли и стратегию не только лучше меня самого, но и раньше меня.

  Сейчас я опять стою и смотрю в окно. Какая-то странная тенденция — думать про Таину, глядя в даль. Правда, сейчас я не этим должен заниматься, а слушать бубнящих на заднем плане собратьев. Вот только внимание никак не хотело закрепляться на них... мы давно заметили, что бывают ситуации, когда внимание полностью принадлежит Таине. Причем оно никогда не совпадает, но переключиться не получается. А мы этим пользуемся — в этой девочке достаточно загадок, чтобы со спокойной совестью разбирать по кусочкам её поведение, размышления, психику или особенности восприятия...

  И в этот момент она ворвалась на наш импровизированный совет...

  Ну, точнее, как может «ворваться» Таина? Мягко, почти неслышно просочилась в заблоки-рованную десятками заклинаний разных школ, наплевав на их очевидное значение, дверь.

  — Две новости. Какую сообщить?

  — Хорошую, если можно, — забавно, Князь ведь с ней общался, неужели не помнит, что у неё новости ранжируются по значению, а не «приятности»? Или тогда, пятнадцать лет назад, у Таины не было настолько четкого восприятия? Но вот сейчас она смотрит в глаза кошаку (от чего его немного колотит) с легким намеком на иронию... еще один забавный момент — я научился различать нюансы в её поведении.

  — К тебе опять гости. Зов получился сильнее, чем даже я могла предположить.

  — И каким образом она хорошая?

  — Не знаю. Сам решай.

  — Кто идет?

  — И этого не знаю. Я не летучая мышь, я просто чувствую приближение сильного противника.

  —Э то может быть Мири, — Эрих.

  — Высокий, симпатишный черный кот?

  — Да.

  — Нет, его я помню.

  — Таина, — я решил переключиться на непосредственно предмет размышления, — ты знакома со структурой?

  — Нет, я представителя такой расы никогда не встречала.

  — Даже путешествуя с отцом?

  — Никогда — значит никогда.

  Мы переглянулись. Не то, чтобы девочка вдела ВСЕХ, но, живя в столице, с представителями, пусть и не чистых, но всех рас, должна была встречаться. Кого же мы вытащили на свет?

  — А вторая? — Арли научился лучше нас фильтровать её «донесения».

  — Это скорее вопрос.

  — Задавай.

  — Вы не знаете, где можно найти Айринэ?

  — Звезду света? Зачем тебе браслетик моей матери?

  — Хочу поносить.

  Не засмеялся только Серхат, еще не знающий специфику характера этой девочки... и не имевший чести (или несчастья, с какой стороны посмотреть) наряжать её на прием. Она же не только платья отказывается одевать. На предложение хоть немного «приУкрасить» себя, Таина заваливает десятками вопросов, и куда легче ей уступить, чем все же объяснить, почему женщины на праздники одевают украшения, шикарные платья, делают сложные прически. От воспоминаний о последнем таком эпизоде на лицо, помимо воли, наползла умильная улыбочка... как у моих братьев.

  — Если ты не знаешь, то Айринэ считают утерянным.

  — Да, как и архивы.

  Я не понимал смысла разговора, но по не очень довольному лицу Лина легко было прочесть, что он-то, как раз, все отлично понимает.

  —Я , правда, не знаю, где она.

  Таина внимательно, испытующе смотрела в глаза Лину. Не знаю, как он это выдержал, меня от простого взгляда малышки колотит, а от требовательного... не выдержал бы, наверное. А девочка повернулась к Арли и тихо спросила:

  — Вы меня обсуждали?

  — В каком-то смысле. Твое испытание.

  — Когда оно будет?

  — Не знаю, многое нужно подготовить.

  — Мне нужно уехать.

  — Таина, мы не просто так именно сюда спешили, если ты не помнишь. Что ты хочешь?

  — Мне нужно к месту гибели экспедиции.

  — Зачем? — удивился даже Арли. Но далеко не так, как после её ответа:

  — Не знаю. Но быстро.

  — Таина, — Князь решил... уж не знаю, чем и о чём он там думал, но опыт подсказывал не влезать в разговор, управлять которым не может даже Арли, — подожди конца испытаний.

  — Время.

  — Я понял, что ты спешишь. И мы все с радостью и по мере возможности будем тебе помогать, но нужно подготовить тебя.

  Ему достался яростный взгляд.

  Ого, не знаю, что происходит (что-то я часто стал произносить слова «не знаю»... девочка плохо на нас влияет), но впервые за долгое время увидел на её лице настолько явные, неприкры-тые, откровенные эмоции.

  — Таина, сейчас вопрос не о физической, эмоциональной или какой-либо другой подготовке. Но вас нужно собрать в кучу. Вы разрознены. Обычно с этим проблем нет, потому как черные уже получали твой статус. Как поведет себя твоя сущность дальше, я не знаю. Даже если вы подружились, он пока чужой. Понимаешь?

  Я нет, но холодное пламя опало, оставив привычную нам закаленную сталь... хвала богам, а то, я клянусь, что стал бояться её еще немного больше.

  Девочка кивнула, развернулась и так же тихо ушла.

  — Князь, что это было? — вампир с непривычки растерялся. Ничего, этот недостаток из тех, что проходят.

  — Маленький конец света в одном лице. Нужно быстрее решить, кто будет с ней сражаться. Она здесь долго не пробудет.

  — Ты действительно хорошо помнишь её повадки.

  — Нет, я отлично запомнил её отца. Продолжим?

  — У меня есть встречное предложение, — решил вставить свое весомое слово Арли... кстати, единственно весомое, так как мы все девочку знаем исключительно поверхностно. — А давайте-ка подождем того, кто сюда торопится на зов Лина? Может, у него будут свежие мысли, не замутненные пагубным воздействием моей сумасшедшей ученицы на психику?

  Мы все засмеялись, даже Серхат. Он уже успел заценить тонкую душевную организацию девочки.

Глава 18.

Старые друзья никуда не исчезают.

Можно не общаться с ними годами,

не здороваться при встрече и вспоминать

только по особым случаям. Но память