После её сенсационного заявления про вампира и торжественного ухода, мы все немного зависли. Даже не знаю, почему. Ну, подумаешь, Серхат приедет. Хотя, лично меня больше цепанула та легкость, с которой девочка вскочила с кровати. Сейчас вон алая лужица хлюпает на шелковых простынях, а ей все нипочем. Вот как она умудряется?

— Куда она? — пришел в себя первым Князь.

— На тренировку, — будто это само собой разумеется, сказал Арли.

Что примечательно, звезда с равным пофигизмом втыкает в противоположные стороны, и только Арли с неявно скрытым юмором наблюдает за всем цирком.

— Арг!!! — это я опять вспомнил про пропавшего светлого. Уже дернулся в сторону двери (надо бы его отыскать, несчастного), а то наткнется на гуляющего по коридорам щенка или сумасшедшую хозяйку этого самого щенка, собирай его потом по кусочкам, объясняй его правителю ситуацию, уравновешивай раздерганную политическую ситуацию, бейся головой об стенку в попытке доказать, что ты не чайник и во всем виновата мелкая человечка.

И тут меня сбили палкой в полете фразой:

— Пойдем, посмотришь её достижения.

Я умом понимаю, что Арли обращался к Князю, но противостоять искушению действительно увидеть тренировку настолько необычного существа, да еще и в состоянии физической слабости… не каждому дано.

И мы все дружным стадом побежали в сторону… полигона личной гвардии. Не успел от этого факта отойти, как наткнулся взглядом на вполне себе знакомую спину Серхата. Не, то, что этот беспринципный вампир гуляет по дворцу, как по рынку, я знаю давно. Щиты и экраны он довел почти до совершенства, будучи в изгнании. Но все равно, каждый раз его здесь видеть вот так, да еще и на тренировочном поле (мы, обычно, на «дикой местности» развлекаемся) было странной неожиданностью. Перевел взгляд…

… и застыл.

Честно, я многое видел. Во-первых, уже не котенок давно, во-вторых — черный феникс, как-никак. Я про боевые искусства знаю почти все, видел самых известных мастеров среди нескольких поколений каждой из существующих рас Ареи. Но сейчас…

Я, правда, не понимаю. И не того, как, потеряв столько крови, она умудряется вообще держаться на ногах, а того, что простой разминочный комплекс человеческой школы приобретает определенное гипнотическое очарование. За каждым её движением хочется наблюдать часами, а она плавно меняет положение тела в пространстве, только зацепился за что-то взглядом, а её уже нет. Иллюзия простоты и очарования…

Я же видел этот комплекс в тысяче вариаций, сам в совершенстве им владею, но все равно что-то такое есть в стремительности шагов, махов и бросков, что отличает нашу зарядку (как сейчас кажется) в полноценный и, без преувеличения, гениальный танец.

— Никто не хочет присоединиться? — голос Арли выдернул меня из созерцательного транса. — Она с радостью станцует с кем-то незнакомым.

Да, видимо, не только я назвал это танцем.

Князь молча сделал шаг назад. Ну да, он хранитель, ему определять, давать ли девочке шанс на черные крылья. И тогда из «незнакомых» остались только я и Серхат.

Пока мой инстинкт самосохранения боролся с пониманием необходимости этого боя, вампир вышел вперед. Может, его инстинкт атрофировался в подполье, или мелкий пакостник настолько увлекся танцем, что не заметил явно исходящей от девочки угрозы, но он очень уверено занял место напротив человечки. Холодный поклон приветствия взорвался серией невероятных бросков. Рукопашный бой двоих мастеров вызывал явно ощутимую дрожь… стоп, когда он стал рукопашным? Я же помню, как у неё в руках проявлялись клинки! Ладно, потом подумаю, а то пропущу еще что-то!

Да, я помню условие, что для звания черного мастера нужно победить одновременно четверых носителей лучей звезды. Допустим, ей с пристрастием к парным клинкам, кнуту и стрелково-метательному оружию придется сражаться с дроу, светлым эльфом, одним из нас и вампиром. Как минимум — белым мастером, но один черный должен «вести» экзамен, так сказать. И, судя по видимым на первый взгляд показателям, этот черный обязательно должен быть ей незнаком, виденного хоть раз противника она читает с легкостью опытного психолога и стратега. Дроу, светлый, кот и вампир… наши черные почти исчезли. Нас вообще мало осталось, а еще и по второму брату искать…

Я все продолжал смотреть за мягкими движениями человечки, резко контрастирующими с отрывистыми бросками вампира (он хищник, как ни как!). Но даже со своим зрением и скоростью реакции я не заметил, как у неё в руках опять появились клинки. Удивительным было то, что это, видимо, была реакция на намерения Серхата, потому как его оружие (пусть и видимо глазу) откликнулось на зов хозяина как раз во время, чтобы прикрыть незащищенное горло от сверкающего лезвия. И, что еще страннее, рисунок её «танца» совершенно не изменился. Не то, чтобы это было таким уж феноменом, но оружие, особенно такое своевольное, как парные клинки, не зависимо от желания хозяина немного меняет движения, заставляя подстраиваться под другой вес и амплитуду движений.

Мелькнула нелепая мысль: а с кнутом она двигается так же? Это будет до нелепого печально.

Пока я мыслями летал в облаках, Таина красиво обезвредила своего противника и даже успела со всеми пообщаться и вогнать в легкий ступор… потрясающая девушка!

— Мать! — на мое тихое шипение не обернулась только эта самая девушка.

— Эрих, что случилось? Ты сегодня странно себя ведешь! — Князю надоели мои не особо сдержанные выражения. А что я могу сделать?

— Я опять забыл про светлого!

— Какого светлого? — это Лин заинтересовался сородичем, видимо.

— Да посол этот, эльф.

— А куда он делся?

— Не знаю.

— Как это «не знаю»? — как ни печально это признавать, но в голосе Князя больше искреннего удивления, чем объяснимой при данных обстоятельствах злости.

— Вчера не вышел на связь со своим «повелителем». Ты меня сорвал как раз по пути в сторону его покоев. И это было первым планом на сегодняшний день.

— Так… — Арли внимательно протирал взглядом спину девочки. Ну, я, собственно, предполагал, что без неё здесь не обошлось. — Тая, а где светлый гость князя?

Девочка обернулась и с легким намеком на отстраненное удивление посмотрела на своего наставника.

— Когда мы вчера приехали, у Реннига на поклоне был посол светлых эльфов. Где он?

—Не знаю. Посол светлых, у них и спрашивайте.

— Тая, только у тебя и при твоем личном участии может исчезнуть совершенно незаметно достаточно важная политическая личность из замка кошек-оборотней так, чтобы они этого не заметили. Поэтому я спрошу еще раз — что случилось с послом светлых?

— Почему я им так нравлюсь?

Я не понял, каким образом эта фраза была связана с предыдущим диалогом, но вот для Арли это, видимо, что-то да значило хотя бы, судя по странной улыбке — от части сочувствующей, от части ехидно-злорадной.

— Он хоть жив?

— Да что с ним случится?

Я так и подозревал, что без девочки здесь не обошлось… что-то я повторяюсь… но смысла их разговора я так и не понял. И не я один — даже остальная звезда смотрела на странную парочку с веселым недоумением.

— Мне что говорить правителю, когда он опять спросит, где его посол?

— Да жив он и здоров… здоровее, чем приехал, я бы даже сказала! — тихий и немного бесцветный голос человечки придавал фразе некоторую нелепую и туманную участь. Словно эльфенок действительно о чем-то сильно должен был пожалеть и вряд ли пережить.

— И где он? — Лин до странного равнодушен к судьбе сородича. Ну, или же, как вариант, доверяет словам девочки.

— У себя… спит!

Арли начал подозрительно кашлять, немного неудачно скрывая истерический ржач.

И что теперь случилось?

Таина

Я танцевала.

Действительно оттягивалась на полную.

Давно мне не попадались настолько сильные противники, движения которых я еще не выучила наизусть.