Брайан сердито рассмеялся.

"Это то, что я думал в течение многих лет.

Ты жила с ними до этого времени, Хлоя.

Видели ли ты кого-нибудь с оружием? "

Она подумала об охранниках: Эллене и Дмитрии.

Она не смогла вспомнить, носили ли они оружие.

"Майя не используют оружие," - зашипел Брайан.

"Они почти никогда не используют оружие, даже кинжалы.

Я не понимал этого; я пытаюсь объяснить, что я знал это, но я не мог сложить два и два вместе.

Мой отец позволил мне так считать в течение многих лет.

... Но пару лет назад, я, наконец, узнал правду.

Она была убита случайно, ребенком из банды.

Он увидел ее пистолет, подумал, что она секретный агент или что-то еще."

Хлоя содрогнулась.

В этот момент над ними не было облаков, просто туманное небо с несколькими прекрасными звездами, сияющие, как алмазы.

"Она погибла за правое дело, она даже не верила в это дело" - закончил Брайан.

"К тому же, от руки того кто не был даже в этом замешан."

Хлоя изо всех сил искала, что сказать.

"Почему твой отец так сильно хотел, чтобы она присоединилась?"

"Потому что он глава ордена, Хлоя."

Тысяча вещей имело сейчас смысл.

Почему Брайан ненавидел своего отца.

Почему Брайан, хотя он и ставил под сомнение и не одобрял дела и поступки Ордена, по-прежнему был в нем.

Он воспитывался в Ордене! Это было все, что он знал всю свою жизнь.

... Попытка уйти от этого была, Хлоя же оставила свою маму и друзей и начала совершенно новую жизнь, с новыми мыслями, правилами и людьми.

Да.

Именно так.

Хлоя тихо засмеялась, немного безумно.

Брайан посмотрел на нее, встревоженный.

"Мой "приемный" отец является главой стаи."

Брайан моргнул, а потом рассмеялся сам.

"Великолепно.

Просто отлично, " - сказал он.

Он обнял ее и прижал к себе, утешительный жест.

"Ты это имел в виду раньше? По телефону? " - Хлоя тихо спросила.

"Неужели, ты действительно ...?"

"Да."

Брайан закрыл глаза и нахмурился.

"Я люблю тебя, Хлоя."

Было очевидно, что ему трудно было это сказать, для этого было миллион различных причин.

"Совершенно точно."

Никто никогда не говорил ей этого раньше.

Не за пределами шутки, или по дружбе, или по глупости в начальной школе.

Даже Алек; всегда было много юмора вокруг этих слов, например он использовал эту фразу, как "любовь всей моей жизни"; завышено, выразительно, преувеличенно, но не серьезно.

Это вскружило ей голову.

Но, что же она чувствует?

Она не хотела думать об этом прямо сейчас.

Это может испортить момент.

"Но мы не можем - "

"Твои губы - это яд, Хлоя", - сказал он с улыбкой, зная точно, как драматически это звучит.

"Твои слезы, язык, слюна, пот ... все это может убить меня после длительного контакта."

Хлоя откинулась назад, положив голову ему на плечо и его руки обняли ее за талию.

Несомненно, это было безопасно.

"Мы скоро должны идти," - прошептал он ей на ухо, не прикасаясь к нему.

Она вздрогнула от этого ощущения.

"Если мы не хотим, опоздать на встречу с твоими друзьями."

" Мы ?"

"Я не оставлю тебя одну, пока ты не вернешься домой.

Твои друзья ... Они очень непосредственны, след, который они оставляют, огромный, почти как Большой каньон."

Хлоя улыбнулась, думая о том, как Эми и Пол стараются быть незаметными.

"Эми как-то даже нашла мой электронной адрес.

Я сказал ей, чтобы она держалась в стороне от этого, что все это опасно для них."

"Она не станет слушать", - мечтательно сказала Хлоя, прижимаясь к нему еще сильнее.

Она поцеловала его в плечо.

"Давайте просто останемся здесь еще на минутку или две?" - умоляла она.

"Это такая приятная ночь.

Это .... совершенство."

Брайан открыл рот, чтобы что-то сказать: например, что есть тысячи причин, почему этого нельзя делать, начиная с того, что на нее охотятся и заканчивая тем, что их отношения в конечном счете, были обречены.

Но он проглотил все, что хотел сказать.

"Ладно", - сказал он, держа ее крепче.

Когда она задрожала, он взял свой шарф и обернул его вокруг нее.

Хлоя улыбнулась и закрыла глаза, но одна слеза покатилась по ее щеке.

Она должна была встретиться с Эми и Полом на улице возле кафе Эланд, уединенное место, но достаточно близкое к толпе людей, где ее не станут атаковать.

Брайан уверял Хлою, что орден Десятого Клинка никогда не обидит человека, что они приняли клятву, защищать их, но Хлоя знала только одно: В эти дни, куда бы она ни шла, неприятности следовали за ней.

Брайан шел в ее тени молчаливо.

Она только слышала или видела свидетельства его присутствия один или два раза: летящий камешек в переулке, шарканье ног и тень.

Он почти так же умело скрывался, как Майя, и Хлоя подозревала, что обнаружила его пару раз, только по знакам, который он подавал ей.

Она быстро проверила кафе: 10:05, задняя дверь, которая легко открывалась, была закрыта.

Летом кафе поставило пару стульев для своих постоянных клиентов, которые знали, что они были там.

Хлоя залезла по пожарной лестнице соседнего здания и посмотрела вниз.

Эми и Пол были там, Эми скромно одетая по погоде, как всегда, топала ногами, обернув руки вокруг гигантского розового пальто, которое выглядел теплым, но, очевидно, это было не так.

Пол осматривал округу, с напитком в одной руке и сигаретой в другой, нервно стряхивая пепел на тротуар.

Что-то внутри Хлои вылезло, когда она увидела сверху своих друзей.

Это было как в книге: она была обособлена, по другую сторону от них, а не частью их истории и жизни.

До того, как она дальше стала думать в этом направлении, она осторожно спрыгнула с высоты и приземлилась прямо перед ними.

"Святое дерьмо," - сказал Пол.

Хлоя была рада увидеть, что он может потерять хладнокровие: половина его горячего шоколада вылилась на тротуар.

"Хлоя"! - вскрикнула Эми.

И Пол, и Хлоя посмотрели на нее.

"Я хочу сказать, Хлоя!" - прошептала она, затем обняла подругу.

"Эй," - сказала слабо Хлоя, воздух выходил из нее.

Пол взъерошил ее волосы.

"Что, черт возьми, Кинг," - сказал он, его голос был хриплым, с едва сдерживаемыми эмоциями.

"Где ты была?"

"Что это на тебе?" - спросила Эми, глядя на дорогие джинсы и на черную дорогую кофту с Т- образным вырезом и длинными рукавами, и с золотой надписью Париж, и на полностью неподходящий к ее одежде, но очень красивый шарф.

"Кто-то изменился."

Хлоя запрыгнула на перила, которые окружали данную территорию.

Этот прыжок был плавным и грациозным, и который невозможно было сделать, когда она приземлилась перед ними.

"Э-э," - сказал Пол прочищая горло, не уверенный, что еще сказать.

"Это долгая история.

У меня есть только несколько минут.

Кто-нибудь купил для меня кофе? "

Эми удалось вытащить стакан из одного из своих карманов в розовом пальто, не пролив его.

Хлоя взяла его, спустилась с перил, и сделала с благодарностью сразу несколько глотков.

"Русские", - начала она: "напоминают сладкие и отвратительные напитки."

Потом Хлоя сделала глубокий вдох.