— Ба-ба-ба-ба-ба, — обескураженно пробормотал Крекер. — Мы сможем их там забрать?

— Двоих-троих максимум, пока вояки будут приходить в себя. Всех — нет.

— Возьмем, кого успеем, — медленно и рассудительно предложил Папаша Сильвер, — и прикроем ребят. Они входят в «Детский мир», поднимаются на крышу. Там подберем остальных.

— Отлично, — кивнул Пастух. — Ребята, вы слышали? Все, выполняем.

Штурмовики из «Грозы» выскочили на платформу и огляделись. Боевиков не было, зато на мраморном полу, распластавшись, лежали солдаты. Рядом с ними грудой валялись автоматы без рожков.

— Ушли, — предположил один из штурмовиков.

Старший группы присел на корточки и тронул одного из солдат за плечо.

Тот сжался, заорав:

— Не надо! Не убивайте!

— Успокойся, никто не собирается тебя убивать. Где террористы?

Солдат поднял голову, увидел странных людей в пятнистых костюмах без погон, с приборами ночного видения на головах и замер, приоткрыв рот. Честно говоря, по внешнему виду штурмовики мало чем отличались от террористов.

— Я… Не… Не знаю, не видел, — закончил он торопливо. — Правда, честное слово! Я лицом вниз лежал.

— Куда ушли террористы? — жестко спросил старший, поднимаясь и оглядывая солдат. — Вот вы, сержант, быстро доложите, в какую сторону ушли террористы.

Указанный сержант несколько секунд разглядывал штурмовика. Он оказался достаточно сообразительным и понял, что нечего террористам здесь делать. Не стали бы они задерживаться.

— По-моему, они ушли в переход, — сказал он. — Да, точно, в переход.

— Молодец, сержант, — кивнул ободряюще старший и скомандовал своим: — Пошли.

Они скатились по крутым ступенькам, осторожно заглянули в тоннель. Тот был пуст, но это не означало, что боевики не устроили засаду у поворота. Короткими перебежками, прикрывая друг друга, спецназовцы продвигались к «Кузнецкому мосту». От стены к стене, участками не длиннее трех метров, припадая на колено, каждую секунду готовые залечь, открыть огонь.

У поворота группа остановилась.

— Может быть, они ушли? — спросил один из штурмовиков старшего.

Тот отрицательно качнул головой.

— Станция перекрыта. Солдаты слышали стрельбу.

— И куда же они делись? — недоуменно поинтересовался спецназовец. — Устроили засаду на лестнице?

Старший пожал плечами.

— Я иду первым. Ты со мной, Чиж, — прошептал он, указав на одного из подчиненных. — Остальные — в трех метрах позади.

— Хорошо, командир.

Старший и Чиж, прижимаясь к стене, подобрались к самому повороту, за которым была небольшая площадка и лестница, ведущая на станцию.

Старший пригнулся, одними губами дал отсчет:

— Три, два, один. Пошли.

Он кувыркнулся через плечо, перекатился через спину, приходя на колено, вскидывая автомат, выбирая курок и… никого не увидел. Следом вылетел Чиж, почти так же, перекатиком. Секунду спустя — остальные. Они так и застыли, подняв автоматы и приоткрыв рты.

— Твою мать, где они? — спросил старший. — Черт, они должны быть здесь.

— Может быть, они солдат на станции завалили? — предположил Чиж.

— Мы бы услышали стрельбу, — возразил старший. — Было тихо.

— Может, ножами? — продолжал отстаивать свою версию Чиж.

— Тридцать человек? — усмехнулся командир. — Да с раненым на руках? Нет, здесь что-то другое.

— А если они пошли не в переход, а поднялись наверх? — спросил третий спецназовец.

— На блокированную площадь? Эти парни — солдаты, а не камикадзе.

— Но куда-то же они делись? — риторически поинтересовался Чиж.

— Хрен их знает! Ладно, рассредоточились — и за мной. Проверим станцию.

Прижимаясь к стене, штурмовики двинулись вниз. Они успели пройти пять ступенек, когда из-за ближней колонны отчаянно рокотнула короткая очередь. Все три пули угодили Чижу точно в голову, вышибив мозги.

— Они здесь! — крикнул старший, приседая.

Их застали врасплох. Каким-то образом боевикам удалось прорваться на станцию и без единого выстрела уничтожить три десятка солдат. Старший понял, что подняться наверх уже не успеет. Опустившись на колено, он вскинул автомат и несколько раз выстрелил. В следующую секунду выпущенная из «АКМ» длинная очередь ударила его в грудь, точно в центр. Бронежилет защитил тело, но не смог полностью погасить кинетическую энергию пуль. Штурмовик упал на спину, ударился затылком о ступени и, потеряв сознание, покатился вниз. И тут же пули начали крушить кости рук и ног, разрывая человека на куски.

Остальные штурмовики еще пытались отстреливаться, однако очереди доставали их. Один за другим спецназовцы падали, сползая вниз. И здесь их добивали с сумасшедшим отчаянием, боясь того, что они очнутся, встанут, и уж тогда все, тогда держись.

Когда последний спецназовец затих, изодранный в клочья свинцовыми градинами, лейтенант вышел из-за колонны и, подняв руку, скомандовал:

— Прекратить огонь!

Действительно, куда уж больше. В этом сумасшедшем бою каждый из солдат успел выпустить по рожку, а некоторые и по два. Тридцать стволов на тридцать выстрелов — вполне достаточно для пятерых. Зрелище было ужасным. Кровь ручьями стекала по ступеням на мраморный пол.

— Надо доложить наверх.

Лейтенант прижал руку к животу, почувствовав, что его сейчас вырвет. Отвернувшись и отойдя за колонну, офицер несколько раз глубоко вздохнул, покрутил головой и слабым голосом позвал радиста:

— Свяжись со штабом, доложи, что мы их… — лейтенант замялся и закончил неуверенно. — Что террористы уничтожены. Задача выполнена.

«Ми-24» медленно выплыл из-за крыши «Детского мира» и завис над площадью.

Посмотрев вниз, Крекер даже присвистнул:

— Ого, ну и техники понагнали!

Вся Лубянская площадь была забита БТРами, за которыми безмолвной цепью застыли солдаты. «Линии противостояния» протянулись от Рождественки к Театральному проспекту, до Большой Лубянки, и от Никольской до Новой площади. Тяжелые пулеметы БТРов уставились в стеклянные двери метро. Неподалеку стояло несколько милицейских машин. Мигалки их были включены, и голубоватые всполохи испуганными птицами скользили над серым асфальтом. Площадь напоминала музей восковых фигур. Даже при появлении вертолета солдаты не шелохнулись. У здания Комитета совещались милицейские чины — пара военных полковников и несколько плечистых ребят в штатском.

На боку у Пастуха запиликал вызов переговорного устройства. Тот нажал клавишу и, повернувшись, сообщил остальным:

— Они готовы выходить.

— Отлично, — расплылся в улыбке Крекер. — Ну что, старый, постреляем?

Папаша Сильвер был настроен более серьезно.

— Прикрой ботало, — посоветовал он.

— Снижаемся, — приказал Пастух пилоту. — Сядешь между оцеплением и «Детским миром», чтобы борт перекрывал выход из метро.

— Хорошо, — кивнул пилот.

— Давай.

Вертолет качнулся и начал плавно опускаться вниз.

— Когда скажу, развернешься пулеметами к цепи, а потом резко вверх.

— Сделаем, — еще раз кивнул пилот.

— Ну и отлично.

Солдаты начали задирать головы. Папаша Сильвер внимательно наблюдал за реакцией отцов-командиров. Один из военных, полковник, уже бежал к месту посадки вертолета, широко открывая рот, что-то вопя на ходу. Что он кричал, никто из боевиков разобрать не мог из-за шума винтов, но по характерно искаженному лицу, по багровым пятнам на щеках, по вскинутой руке можно было догадаться, что он поминает по матери всю вертолетную команду до Адамова ребра. Следом за полковником сорвался с места один из милицейских бонз и тоже зашагал — почти побежал — к цепи, размахивая руками, показывая: улетай, улетай, чтоб тебе!

Однако для пилота гораздо более весомым аргументом оказался пистолет, приставленный к голове. Вертолет снизился и завис в метре от земли, покачиваясь, чуть подрагивая, словно тяжелый бильярдный шар в струе воды, бьющей из фонтана. Лопасти подняли пыль, и та закружилась по площади, подхватывая листья и швыряя их в лицо солдатам и набегающему военному полковнику, пухлой рукой придерживающему фуражку, и толстому колышущемуся милицейскому бонзе, тоже согнувшемуся, да так, что необъятный живот выпирал из-под бронежилета и трясся где-то на уровне колен, смешно бултыхая голубую форменную рубашку.