— Товарищ майор! — От лестницы через толпу пробивался Беклемешев. Лицо его было исцарапано и намазано йодом.

Взглянув на подчиненного, Котов кривовато усмехнулся и произнес сакраментальную фразу:

— Ну и рожа у тебя! Ох и рожа! — Беклемешев символически развел руками. — Так, я в студию. Пошли, по дороге расскажешь.

— Я побеседовал с «голосовиками», — понижая голос, сообщил капитан.

— И что?

— По поводу сообщения, переданного Полетаевой.

— Ну я понял, понял. Что говорят-то?

— Они «вычистили» сообщение. Запись вообще сделана не человеком.

— Да? А кем же? Святым духом, что ли?

— Я в том смысле, что говорил не человек. Компьютер. Программа, синтезирующая речь.

— Вот хитрый гад! — Котов засмеялся тихо. — Но текст составлял Хорь?

— Ну да, конечно.

— Вот именно. Он может все что угодно сделать с голосом, но психологию свою Хорь поменять не может. Он — тот, кто он есть.

До дверей студии они шагали в полном молчании.

— Черт, поймал он меня с этим своим Рыбой! Выбил из седла наглухо. — Котов взялся за ручку двери и, словно вспомнив о чем-то, повернулся к Беклемешеву. — Тебе фамилия Науменко ни о чем не говорит? Лев Макарович Науменко.

— Нет. А должна?

— Лев Макарович Науменко — это и есть Рыба. Где-то я уже слышал эту фамилию, а где — не помню, хоть убей. Да, вот еще что. Как ты думаешь, шестнадцать человек — не многовато? Деньги-то уносить?

— Я так думаю, люди ему понадобились, чтобы ограбить склад и быстро установить фугасы. Задержанный же объяснил: пять групп. Это как минимум по три фугаса на группу. Не так уж и мало.

— Допустим. Значит, расстояние между установленными фугасами должно быть большим. А еще, Зиновий, это значит, что десять из этих шестнадцати — и это самое малое! — потенциальные покойники. Надо как следует изучить список и наметить костяк — пять, максимум шесть человек. И начать нужно с Генерала. Сказал же этот… Марафонец… Генерал — из добровольцев. Иди, займись пока.

— Хорошо, Саш.

Майор открыл дверь и вошел в студию. Зальчик был забит под завязку. Котов осмотрелся. На высоких передвижных трибунах женщины, дети, старики, пятеро или шестеро мужчин. Справа, у самой стены, молодая мама баюкает на руках девчушку лет пяти. Впрочем, и сама мама тоже потихонечку клюет носом. В самом верхнем ряду две забившиеся в уголок девчонки веселят друг друга анекдотами. Они молоды, и им скучно. Это понятно. Подростки не могут представить себе СМЕРТЕЛЬНОЙ опасности. Слева, у прохода, уютно посвистывает носом седенький старичок, даже во сне бережно прижимающий к костлявым коленям обшарпанную клюку. Большинство зрителей вялы и сонны. Обычная реакция на скуку и первичный стресс. За трибунами переминались с ноги на ногу оперативники: один — справа от двери, второй — слева.

На невысоком подиуме в центре студии установили три кресла, в которых разместились «центральные фигуры шоу»: двое бодрых, профессорского вида толстяков в годах, оба работники телевидения, и худой лысоватый очкарик с лицом, напоминающим вяленую рыбу, — сотрудник Антитеррористического центра ФСБ. Преувеличенно веселый ведущий с красными утомленными глазами расхаживал между рядами, изо всех сил стараясь не дать беседе завянуть окончательно. Он тоже работал в известном здании на Лубянской площади. Данная телепередача была его дебютом. Следуя полученным ранее инструкциям, сидящие на трибунах изредка просыпались и невпопад задавали бестолковые вопросы. «Гости» отвечали, не всегда по делу, но зато словоохотливо и фантастически пространно. Как и было задумано. Случайный зритель не выдержал бы и двух минут этой лабуды.

Пока камера крупным планом держала лицо одного из «гостей», Котов, вопросительно вздернув брови, посмотрел на ведущего. Тот отрицательно покачал головой.

Именно в эту секунду сидящий на подиуме «гость» произнес заранее заготовленную фразу:

— …Таким образом, условия поставлены жесткие, и нам ничего не остается, кроме как согласиться.

Он еще не успел договорить, а на сцену выпорхнула сияющая улыбкой секретарша и положила на столик перед «гостями» лист бумаги.

— Так, я вижу, у нас есть телефонный звонок, — преувеличенно громко возвестил ведущий. — Слушаем вас.

Включились укрепленные на стенах мощные динамики. Сперва из них слышалось только шипение, а затем возник голос. Тот самый голос с металлическим оттенком, который Котов слышал сегодня не менее пяти раз, прокручивая аудиокассету.

— Слушайте внимательно, повторять я не буду. Попрошу не перебивать, иначе повешу трубку. Деньги, полностью всю сумму, вы доставите к девяти часам вечера в место, которое я укажу позже…

Котов почувствовал, как по спине пробежали мурашки. «Анекдотницы» в верхнем ряду моментально умолкли и, открыв рты, уставились на ведущего. Пятилетняя девочка проснулась и заплакала. Зрители в зале замерли, напряглись. Опасность обрела конкретные формы, материализовавшись в этом жутковатом голосе. Только старичок у прохода продолжал спать.

Вытащив из кармана пиджака переговорное устройство, майор перевел клавишу в положение «передача».

— Котов. Звонок засекли?

— Он разговаривает по сотовому телефону. Это где-то в районе Савеловской. Точного местоположения пока нет. Потяните время.

— Вы же слышали: если мы скажем хотя бы слово, он повесит трубку.

— Две минуты. Нам нужно всего две минуты!

— …Деньги должны быть в крупных купюрах без каких-либо пометок. Если купюры окажутся помечены, мы взорвем бомбы. Фугасы обезвреживаются при помощи кодов, известных только двоим членам группы. Все мои люди несут на себе взрывчатку. Стоит им заподозрить что-нибудь неладное, они взорвут себя. Деньги следует уложить в пластиковые кейсы. К месту назначения их доставит грузовик с опущенными бортами. Сопровождающих — не больше двух человек. В условленной точке они выгрузят чемоданы, и грузовик уедет…

Котов вновь щелкнул переключателем рации.

— Ну что?

— Еще двадцать секунд.

— …Если мы заметим хотя бы одного вашего человека в районе передачи денег, бомбы будут взорваны. Остальное — во время следующего сеанса.

Голос исчез, осталось только характерное шипение. И тотчас же ожила рация:

— Есть, мы держим его. Он вел передачу из дома на углу 1-й Квесисской и Полтавской. Сейчас выводим видеокартинку.

— Блокируйте район. Вызывайте группу захвата. Поднимайте вертолеты. Не дайте этому ублюдку уйти.

Котов вышел из студии и торопливо зашагал в сторону центрального зала. Ему очень хотелось побежать, но стоящие в коридоре телевизионщики ловили каждое его движение. Не стоило давать лишнего повода для волнений.

Тишина лопнула, как мыльный пузырь, застонала, умирая под колесами БТРов, разлетелась мириадами грязных брызг из-под солдатских сапог, сжалась в гармошку, смятая траками гусениц. Блокада района закончилась меньше чем за минуту. Обе эстакады у Савеловского вокзала перегородила бронированная стена. Крупнокалиберные пулеметы уставились черными глазами в сторону Нижней Масловки. На Петровско-Разумовской аллее, посреди золотисто-алого океана неубранной листвы, развернув башни в сторону центра, монументальными гробницами застыли два «Т-72». Еще четыре БТРа перекрыли Новую Башиловку у бассейна «Динамо». По улице короткими перебежками передвигались цепочки десантников, сжимавших в руках «АКМС». Безразличные окна вымерших домов наблюдали за этой молчаливой охотой.

Со стороны Ленинградского проспекта над комплексом «Динамо» прошли три вертолета. Один из них, легкий «Ка-26» с эмблемой ГАИ на борту, шел над самыми верхушками деревьев. Дверь пассажирского отсека была открыта, в ней, пристегнутый страховочным ремнем, восседал снайпер с «СВД» в руках. Два других вертолета несли на борту две группы захвата — крепких ребят в серых комбинезонах, бронежилетах, шлемах с толстым забралом и высоких армейских бутсах. Остальные три команды штурмовиков выдвигались к блокированному району на «броне». «Ка-26» шел первым, «Ми» — чуть позади. Ловушка захлопнулась. Кольцо начало сжиматься.