Я люблю его? Или боюсь? Или ненавижу...
Я пыталась разобраться, но все эти дела только мешали мне, и вопросы повисали в воздухе...
Вопросы... Вопросы... Вопросы...
А где, скажите, мне взять ответы?
Из личного дневника наследной княжны Стефкаста - Стефании Стефларт, дочери князя Заратерии Стефларта, седьмого правителя княжества Стефкаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 8. Записано рукой княжны Стефании, страница 50.
Что же мне делать?
Он умирает! Умирает из-за какой-то....
Не хочу тратить на нее время! Почему, Мара Всеблагая, почему меня никто не слышит и не слушает? Сколько же можно? Я так скоро сойду с ума! ОН УМИРАЕТ!
И никто ничего не делает! Носятся с этой...
Еще и Тарис этот проклятущий. Всю кровь мне уже выпил! Как Гонец Смерти нависает надо мной при каждом удобном случае. Он что, живет у моей комнаты? Невозможно выйти - всюду наталкиваюсь на его отвратительную физиономию!
Это просто невыносимо!
А утром он вообще заявил мне, чтобы я собирала вещички и уматывала домой! Дескать, я тут больше никому не нужна. Никакого такта и воспитания! Я сразу знала, что он ненормальный! Еще тогда...
В его первый приезд...
Не стоило его тогда целовать на балу...
Не стоило...
Кто же знал, что он окажется братом Стефана? Он был таким милым... Таким... привлекательным...
Таким мягким. И глаза... Мне казалось, что он все понимает... Мне так хотелось немного внимания и ... дружеского участия... Не моя вина, что он понял меня не так. Я не обещала ему ни тогда, ни теперь НИ - ЧЕ - ГО!
Ничегошеньки!
Как он не может понять? Я люблю князя! ЛЮБЛЮ!
Но он мне не верит... Думает обо мне всякие гадости...
А Стефан умирает...
И никто, никто не хочет помочь...
ГЛАВА 28
Одним из первых дел на повестке дня были - разборки с посольством. Ребята проводили меня в приемный зал.
- Проводили... Ну, да... "Этот стон, у нас песней зовется!" - прокомментировал мозг. - Да они нам чуть ручки - ножки не оторвали, так лихо "провожали"!
Тарис шел рядом и шипел указания, как именно мне следует себя вести. С трудом, но я вспомнила, из-за чего весь сыр-бор. По словам Тариса, выходило, что стефкастцы хотят извиниться, так как война не нужна никому. Они всегда были нашими соседями. Конечно, вместо извинения, я могу просто съездить по лицу дамочке (и он даже советовал это сделать, если девица опять начнет меня оскорблять. Мол, это никого не удивит, а большинство оборотней вообще понимают лишь силу! Вне зависимости от воспитания и рода...). Я терялась в догадках. Что мне сейчас делать? Бить эту стервочку я не намерена ( у меня-то не то воспитание!), но и терпеть ее наглость - я не нанималась! С другой стороны... И вправду было забавно смотреть, как одно только упоминание Стефы доводит невозмутимого Тариса вмиг до состояния кипения, и он начинает брызгаться во все стороны кипятком и шипеть, как перегревшийся чайник на всех без разбору! Права Лиз, ох права...
Ни все так четко и понятно между этими двумя...
В таких вот растрепанных чувствах я и вошла в роскошный церемониальный зал. Толпа народу. От пестроты нарядов даже голова закружилась... Все разом повернулись в мою сторону. Меня от их пристального жадного внимания даже затошнило....
Огромное помещение было залито светом. Или это просто с перепугу мне так показалось? Даже мозг помалкивал "в тряпочку", не комментируя происходящее. Ну, конечно, как не надо, так он тут, как тут! А как требуется ценное замечание, так от него слова не добьешься! Деревянные панели расписаны затейливыми узорами, в нишах портреты предыдущих правителей, на полах - мозаика, изображающая символику рода и ее изменения за столетия (все-таки это же родовой замок!). Большущие, от потолка до пола, витражные окна, расцвечивали весь зал цветными зайчиками, делая его нарядным...
А посредине, у самой дальней стены - трон...
Вернее, тронов было два, как и полагается. Просто сам по себе трон Стефана был очень большим! Ну, ОЧЕНЬ большим...
Ну, просто неприличным!
Я удивленно оглянулась на Тариса, но он состроил такую гримасу, что я сразу же поняла - не просто роняю престиж княжества, а нагло втаптываю его в грязь! - и проглотила вопрос, сделав себе зарубку на память, надо потом у кого-нибудь другого спросить. Медленно и чинно мы прошествовали до трона, и я опустилась на положенное мне место. Вернее, я не просто плюхнулась на него, как села бы в кресло. Я проделала все с понятием - дошла, остановилась, окинула "царственным" взглядом всех присутствующих, и только тогда плавно села.
Мне хочется верить, что все это было проделано мной именно с той долей грациозности и царственности, которую я вкладывала в это действие, но получилось у меня или нет, я узнать не могла. Тарис застыл за моим правым плечом (слева высился каменный монстр Стефана), и он-то уж точно не стал бы мне ничего рассказывать. Можно, конечно, было бы спросить у Петраса... Но до него мне было просто так не дотянуться, да и советник зорко следил, чтобы я ничем не опозорила его родное государство... Вряд ли он сейчас разрешит мне запросто начать шептаться с первым красавчиком в гвардии князя, известным своими любовными похождениями. Пришлось вздохнуть, и сидеть спокойно.
Хотя, очень хотелось поерзать, устраиваясь поудобнее!
Сразу же хочу сказать, что в отличие от большинства рассказов, мне лично достался на редкость удобный трон, видимо, предыдущие правители очень заботились о собственных супругах (все же, по легендам, все они женились по любви!), и сидеть на чем попало, им не позволяли. Просто я с самого начала сглупила и села лишь на самый краешек, отчего постоянно соскальзывала, да и ноги уставали.
Посол, высокий мужчина с умным и волевым лицом, сейчас выражающим решительность, но и настороженность, не дошел до трона лишь пару шагов. Остановился. Изогнулся в элегантном, но не полном поклоне (все же, он и сам был княжеского рода, являясь официальным наследником князя Заратерия!), и начал речь. Вернее даже Речь! С большой буквы!
Им было сказано множество умных и совершенно непонятных мне слов. Честно говоря, я вообще понимала его, с пятого на десятое. Он, почему-то, не очень чисто говорил на местном языке. Какой-то странный акцент заметно коверкал его слова. Слушать его было откровенно тяжело. Из знакомых, мелькали лишь названия государств, да имена повздоривших сторон. Я не заморачивалась, просто рассматривая его самого и стефкастскую делегацию, и практически не слушала этот прочувствованный монолог. Почему-то, мне упорно казалось, что Тарис не даст мне и слова произнести. Если бы это было не так, он бы меня проинструктировал, что именно нужно говорить...
А он этого не сделал!
Вот я развлекалась, как могла, старательно пытаясь не зевать. А посол все говорил и говорил. Говорил и говорил... Бедный Стефан! Я невольно стала жалеть "подлого предателя". Если ему часто приходиться слушать такие вот безразмерные, нескончаемые речи, то ничего удивительного, что он предпочитает путешествовать по стране, а переговоры сбрасывает на Тариса и Касмира! Они хотя бы чередуются между собой!
Княжны среди делегации не было, и я уже совсем было решила, что все пройдет скучно и гладко, когда, (судя по интонациям) в самом конце этой пафосной посольской речи, дверь резко распахнулась, и в зал ворвалась наша "зазноба". Она опять была во всем черном. Глаза сверкали, и на бледных щеках горел лихорадочный румянец.
