Что сказать? Ворота были... ОГРОМНЫМИ.
Они сразу же внушили мне просто тонну уважения - и к тем, кто их строил, и к тем, кто за ними жил. На миг попробовала зародиться жуткая мысль, что здесь могут водиться великаны... Или даже орки... Вернее огры...
Людоеды...
И была перебита воспоминаниями о Коте в сапогах и первым истерическим смешком.
- Вот только истерики мне счас и не хватало! - возмутилась я, и мозг развел руками, мол "а я что? Я - ничего! Просто в стороночке стою...". Впрочем, от этой бесспорно необходимой для меня процедуры (это я сейчас об истерике) разрядки, меня отвлек тот самый кот...
Ну, в смысле, не в сапогах... Нет? Нет... Слава Богу!
Он вышел с легким шорохом из-под небольшой калиточки, и уставился на меня зелеными глазищами. Бр-р-р-р-р! Я, честно говоря, зверей не очень... Нет, не то что бы боюсь... Но, побаиваюсь! Тут не знаешь что представителю своего вида взбредет в голову, а уж другой вид... И вот, опять же - хищник...
Интересно, это кот или кошка? И может ли быть кошка в сапогах? Тот еще вопрос! Повело себя оно (то бишь животное) смирно. В смысле, село и уставилось на меня, так внимательно, что я даже решила : "Ну, все! Счас заговорит!". Но оно молчало. Я могла бы так долго стоять и пялиться на кота, медленно застывая, как Статуя Свободы, с протянутой вверх рукой (думала постучать), и размышлять над еще более идиотским вопросом - какого же цвета у него глаза? И какого цвета он сам? И что у него на уме? Но, как я уже говорила, в этом лесу имелось некоторое количество животных, управляющих моим замерзшим телом намного эффективнее моего собственного мозга.
Вой раздался так близко, что прежде, чем возникла хоть одна разумная мысль, я уже стояла с той стороны, запирая калиточку на деревянный засов. И даже мысль: "А не безопаснее ли мне будет снаружи?" - у меня не возникла! Прежде, чем я осознала, что же натворила, волки этак эффективно простимулировали меня еще разок - так, что...
- Простите, люди добрые, мы сами не местные... Так есть хотим, что аж переночевать негде! - выпалила я одним духом дурацкую присказку, влетая в дом, и запирая дверь изнутри на мощный железный крюк. И только после этого оглянулась, а не закрыла ли я себя с кем-нибудь очень опасным? Нет, не чудищем. Ну, разбойниками, например. Самое-то, для них, местечко!
Внутри было очень тихо. И темно. Ну, почти темно. Одно из окошек ставней закрыто было не плотно и какой-то свет внутрь все же попадал. Но его было чертовски мало, чтобы разглядеть хоть что-нибудь.
- Ау... - тихонько позвала я, внезапно наполняясь до краев тем самым необъяснимым ужасом, что бывает даже в знакомом месте, едва выключишь свет. За мгновение до того, как ты заскочишь в избу, захлопывая дверь, он окутывает тебя, пугая до чертиков. И знаешь, что никого за спиной, в темноте нет, и страшно! А вдруг есть...
Так вот...
Здесь я не знала - есть ли кто?
И если есть - то, кто?
И это было очень страшно...
+ + +
Уф! Каким-то чудом мне все же удалось его разжечь! И сейчас я с восторгом смотрела, как крохотная искорка, едва теплившаяся в печи и случайно привлекшая мое внимание, (пока глаза привыкали к темноте), едва заметным свечением, пожирала мой носовой платок. Этого огонька оказалось достаточно, чтобы заметить сложенные сбоку от печи дрова. Недолго думая, я осторожно сунула внутрь еще пару полешек.
В печках я была не сильна, но все же кое-что о них знала, так как моя любимая тетушка жила в деревне, да и бабуля, (Царствие ей Небесное), всю свою жизнь прожила там же. Так вот, сейчас моих знаний хватило на то, чтобы активно заняться поисками заслонки на трубе, дабы не наглотаться угарного газа, или как там у них это называется. Данная железяка была быстро найдена и моих сил (стояла я при этом на цыпочках, почти как балерина, так как роста для сей операции мне явно не доставало) даже хватило на то, чтобы ее выдвинуть, не сильно, но на мой дилетантский взгляд достаточно, чтобы не пострадать. Дверцу я оставила открытой, несколько минут позволив себе просто посидеть и посмотреть на огонь, пытаясь согреться и перестать стучать зубами.
На мои крики никто не откликнулся, и, когда я в полной панике, уже дернулась обратно к двери, чтобы выскочить наружу из этого ужаса, я и умудрилась почувствовать тепло печи.
- Интересно чем? Каким - таким местом, хотелось бы мне знать? Никак опять "суперспособности" открылись? - съехидничал мозг. Я в ответ благоразумно промолчала, упорно продолжая думать о своем, о женском...
Не могу передать вам всю степень моего счастья. И дело не только в тепле и свете, что дарил мне огонь. Его наличие, само по себе тепло очага, означало близость разумного существа. А это, уж поверьте мне, многое значит, когда за окном воют волки! Печь была нечищеной. С одной стороны - это было замечательно, так как только благодаря этому я и смогла ее снова затопить без спичек. А с другой - не очень, пока ее не почистишь - подложить новых дров, по-видимому, не получится...
Ну, что ж, пока эти не прогорели, можно попробовать осмотреться. Я наощупь нашла на дровах какую-то длинную полоску, то ли дерева, то ли коры, и подпалила ее с одного края. Теперь у меня был хоть какой-то свет...
+ + +
Что сказать? Это была средних размеров комната. Слева от двери - печь и умывальник. Справа - стояла, видимо, кровать или лежак (мне пришлось коснуться его рукой, так как на взгляд я не смогла определить назначение этой горы), застеленный огромной шкурой. В стене передо мной были два окна, одно совсем темное, а из другого пробивалась полоска света от луны. Между ними был придвинут к стене большой и крепкий стол, возле которого я нашла (попутно разбив одно колено и пару пальцев на ноге) две табуретки.
Блеск! Ну, просто "Три медведя" какие-то! Черте что! Нет, я вообще-то люблю сказки. Но вот фэнтази в сказочном стиле - органически не переношу. На полках в магазине я такие, обычно, просто проскакиваю, так как считаю их слишком... детскими что ли...
Эта мысль так обидела меня. Ну, прям до слез! Нет, кому-то и эльфы, все из себя супер-пупер, и демоны - любвеобильные, так что аж дух захватывает, а мне, понимаешь, глупая детская сказка, про семейку зверушек? Где справедливость, я вас спрашиваю? Я так считаю, если судьба (или автор?) подкладывает тебе свинью, в виде перемещения, забирая у тебя родных и близких (а в моем случае еще и работу, квартиру, мужчину, а главное, уже практически реальный отпуск на море!), то он просто обязан это все компенсировать. Плюс моральный ущерб!
Да! Определенно! Я просто настаиваю на компенсации за моральный ущерб (и физический! - встрял мозг), что нанесло мне такое бездарное, непрофессиональное, я бы даже сказала, неподготовленное перемещение! Вот! Я воинственно вздохнула, кровожадно скрючив ручечку, готовая в любой момент выковырять эту самую компенсацию...
И увидела... черную резную арку...
Там было темно. Свет от лучины не проникал туда. Сделав пару шагов, я без сил опустилась на грубый табурет, почти с суеверным ужасом глядя в арку прохода. Я-то себя уже уверила, что дом пуст и безопасен, а здесь еще не обследованная комната...
И что же находится там? Почему-то мне даже не пришло в голову, что такой большой снаружи, вряд ли этот дом мог иметь лишь одну комнату внутри. Эту вот - безопасную - комнату... А главное, если здесь нет никого, то это вовсе не значит, что и там тоже...
- ХВАТИТ! - Тихо прохрипела я сама себе, - не пугай меня!
Собственно, это было распоряжение мозгу, который уже со скоростью автомата на корте, радостно выплевывал одну за другой картинки ужасов, что (НАВЕРНЯКА!) затаились там... с самыми кровожадными намерениями! Сразу же вспомнился вычитанный в детстве стишок пятилетней девочки, что напечатали в журнале "Мурзилка", очень он тогда нас с мамой впечатлил. Мы его даже наизусть выучили...
