Но, отнюдь не настроение!

   Гнев полыхнул так яростно, что на мгновение у меня даже в глазах потемнело. Боль резанула по нервам от громкого, неприятного звука, что издавало ее горло. "Убью!" - мелькнуло у меня в голове. Даже не знаю, как сдержался.

   - Стража!

   Внутрь заглянули Картис и Старкас, ребята из пятерки Тариса. Обвели изумленными взглядами разворошенную постель, в которой, словно королева, восседала Стефа, вновь даже и не подумавшая прикрыться (видать, ей все равно, кому себя демонстрировать!), и одновременно покраснели.

   - Вызывали, ваше сиятельство?

   - Да! Эту дамочку извлечь из моей постели и в допросную. Туда же стефкастского посла. И пошлите кого-нибудь за Тарисом и Касмиром. А ко мне пришлите Караха и Дарланда! И, пожалуй, еще Петраса. Быстро!

   Мне кивнули, и бросились исполнять распоряжение. Глаза девчонки стали просто огромными. Она видать, до последнего не верила, что я так поступлю.

   - Не сходи с ума, Стефан! - ее голос ощутимо дрожал, одну руку она вытянула в предупреждающем жесте в сторону Картиса (Старкас ушел за ребятами), второй наконец-то, прикрыла грудь. - Ты не можешь так со мной поступить!

   - Почему, позвольте узнать? - мой голос был таким же мерзким, как и мои ощущения... Да вообще, как все это утро...

   - Я - из правящего дома! Я - одной с тобой крови! Я твоя гостья! - я отрицательно качал головой на каждый ее "аргумент", насмешливо глядя, как телохранитель пытается решить дилемму - как бы ему половчее поймать мечущуюся по приличных размеров кровати, княжну, самому на нее (на кровать то есть! А вы о чем подумали?) не залезая. Каждая ухмылка на моем лице вызывала дополнительные спазмы боли внутри черепной коробки, что отнюдь не увеличивало моей доброты. - Я - ТВОЯ НЕВЕСТА!

   - Что? - я даже подпрыгнул, чувствуя, как от гнева сводит скулы. Перед глазами поплыли красные круги, - Да ты с ума сошла? Помолвка была расторгнута в ту же минуту, как я признал существование моей дайни! Обряд лишь закрепил связывающие нас с ней узы! Я - почти женат! И, хочу тебе заметить, если еще сама не поняла, не на тебе!

   - Ах, какие глупости! Почти женат! Дайни! Да она просто морочит тебе голову! И поженить вас мог бы только жрец! Но церемонии-то не было! - она активно носилась по кровати, весьма удачно уворачиваясь от протянутых рук. Я сделал пару шагов, наступил на простыню в которую она куталась, и княжна неловко дернувшись, шлепнулась от резкого рывка, приземлившись на пятую точку. Ее обиженный взгляд немного успокоил мое раздражение... Совсем немного...

   Картис коршуном упал на нее, сгребая в охапку. Лицо парня было красным от злости и нелепости происходящего. Да уж, никто не любит выглядеть дураком. Ни он, ни я! Я кивнул ему, и демонстративно, глядя ей в глаза, набросил на оголенное тело халат моей дайни...

   - Прикройся.

   - Что? Слюнки текут? - вызывающе искривилась она. Наверное, ее поза должна была демонстрировать соблазнительность. Или еще что-нибудь, в этом роде. Но, увы! Для меня соблазнительной являлась совсем другая женщина.

   - Было бы с чего течь! - зло прошипел парень, сам запихивая ее в халат, пока она вырывалась, пытаясь потереться об него тельцем, под моим пристальным взглядом. - Да стой спокойно, пока не вырубил! - рявкнул он, теряя терпение и как следует встряхивая упрямицу. Она что-то пискнула, и разрешила себя одеть. Она даже молчала, пока он завязывал пояс роскошного бордового халата, сшитого по моему заказу для Мари, только томно сверкала глазками.

   Чярте что...

   - Вызывали? - Карах застыл на пороге окидывая изумленным взором разворошенную комнату и нас, красных и запыхавшихся. - А Лиз где?

   Его вопрос поставил меня в еще больший тупик. Так и личной служанки Мари нет? Это что же твориться в замке, хотелось бы мне знать?

   - Разве она не с тобой? - осторожно заметил я. Все же парень не далее, как вчера, попросил у меня разрешения на брак с этой милой девочкой. Как он отреагирует на ее пропажу - тот еще вопрос! Во время ее ранения он был, мягко говоря, весьма агрессивен. - Вчера Паксли лично отпросил ее у меня, так как Мари была слишком занята... - я замолчал, понимая, что в тот момент моя девочка не могла быть занятой тем, о чем я думал. - Он сказал, что вы поедите в деревню, к твоим, знакомиться с родней, и вернетесь лишь к утру, - чем дальше я говорил, тем больше он бледнел.

   - Нет. - скрежет его зубов был слышен, наверное, даже в коридоре. - Мне еще днем сообщили, что она очень занята и будет нужна госпоже всю ночь. Я еще удивился, но... - Его голос затих. На мгновение парень закрыл глаза и шумно выдохнул, пытаясь успокоиться и не пороть горячку. Лицо было почти серым. Когда он открыл их, мне стало ясно, куда его направить... Пожалуй, если с Лиз что-то случилось, то мне сегодня и палач не понадобится...

   - Бери пару ребят из гарнизона и организуй поиски Лиз, обыщите замок сверху донизу. Если найдете какие-нибудь следы местопребывания Мари - докладывать немедленно. И как найдете девушку, тут же сообщи! Служанку вряд ли убрали из замка... - я повернулась к княжне, - ведь так?

   - С чего бы мне знать? За своей прислугой присматривай сам! Ну, или этой своей поручи.... - она расхохоталась, - если ее найдешь...

   - Так. - зыркнул я на гвардейца, чувствуя, что - еще секунда, и допрашивать будет уже некого. - Чего стоим? Кого ждем? В допросную ее! Я сейчас приду. Мне надо еще с Фариаром посоветоваться!

   То, что Мари похитили уже не вызывало сомнений. Произошло это приблизительно часов в 5 - 6 вечера. Я как раз в это время беседовал со служаночкой. Кстати, надо еще разок пообщаться с этой девчонкой. Я выскочил из спальни, не в силах смотреть на вещи, буквально кричавшие, что она проводила здесь время. Эта комната просто проклята...

   - Там вчера служанка была в цветах посольства, - я выловил пробегавшего мимо стражника, - она мне все объясняла, как дамы промеж собой помирились. Найдите-ка ее мне.

   - Ее сюда, к вам? - вытянулся в струнку, практически незнакомый мне парень. Все же, как сильно мне не хватает кольца...

   - Нет. - Я покачал головой, поспешно соображая. - Давайте ее сразу в допросную. Да не пугайте пока. - Он повернулся, чтобы бежать, когда мой голос остановил его. - Да! И передай ребятам - княжну, пожалуй, чтоб осознала серьезность происходящего, пусть оставят пока в пыточной. И палач пусть при ней разогревается. Если нам повезет, то его приготовлений хватит как раз на то, чтобы прочистить ей мозги. Пристегните ее там где-нибудь, и уйдите. Но пока он ее пусть не трогает. Я еще с послом не говорил.... - Я тяжело вздохнул. - Похоже, войны нам все же не избежать...

   - А со служанкой что? - парень буквально подпрыгивал от нетерпения. Молодой еще... как-то его... Фанар, кажется... Я хлопнул его по плечу, поощряя его рвение:

   - Ее в допросную. Мне надо, чтобы они увидели друг друга, но не разговаривали. Пусть проведут княжну мимо служанки. Девочка должно быть, сообразительная, уж больно врала хорошо, так вот пускай посмотрит, подумает пока... Если уж мы ее госпожу туда определили, то что же с ней-то сделаем? Авось осознает...

   - Что-то еще? - Фанар заглядывал мне в глаза. Из-за поворота вывернул брат, и я кивнул ему, приветствуя.

   - Так, ты - не медли! - я подтолкнул парня к лестнице, а сам повернулся к Касмиру:

   - Привет. У нас тут опять проблемы с княжной. Ее уже взяли, сейчас она в подвалах. Туда же должны привести посла и служанку Стефы. Карах ищет Лиз. - я задумался. - А ты - разошли ребят, по парам, пусть пройдутся вокруг замка, да в ближайших лесах пошарят, нет ли следов каких, подозрительных....