— Однако секретарша из тебя вышла бы отменная. Главным искусством-взбираться на колени к пожилым боссам-ты владеешь в совершенстве.

Часом позже Никос вошел в номер с невзрачным пластиковым пакетом в руках, и Мария углубилась в изучение его содержимого. Перерыв ворох тряпья, она кинулась к телефону.

— Ты что, решил поиздеваться надо мной, Джулио? — закричала в трубку Мария, обозревая раскиданные по постели прозрачную ночную сорочку, бирюзовое шелковое обтягивающее мини-платьице и пару колготок. Атласные туфельки на высоких каблуках и набор косметики дополняли натюрморт. Не было тут ни нижнего белья, ни даже зубной щетки…

— Это же твоя первая брачная ночь. Думал, ты захочешь принарядиться.

— Ха-ха! — горько воскликнула Мария.

— Демирис пока не просил тебя ничего подписать? — озабоченно поинтересовался Джулио.

— Ничего. Я даже в журнале регистрации не расписывалась…

— Думаю, он понимает, что вашему брачному контракту грош цена, и наверняка захочет, чтобы ты подписала отказ от каких бы то ни было финансовых притязаний. А с другой стороны, — вслух размышлял Джулио, — если пресса пронюхает про женитьбу, считай, дело его табак…

— Джулио, я ужасно тебя люблю, но сейчас мне стыдно за твою жадность! — зло крикнула Мария и швырнула трубку на рычаг.

Потом она вызвала горничную и заказала чашку кофе и сандвичи с цыпленком. Ела Мария не спеша, растягивая время. С сандвичем в руках расхаживала она взад-вперед по спальне, томясь от скуки и слушая беспрестанные телефонные звонки, доносящиеся из гостиной.

К семи часам терпение ее истощилось. Она сходила с ума от мысли, что позволила запереть себя в номере словно пленницу. В самом деле, что случится, если кто-то увидит ее в вестибюле одну? Никто и глазом не моргнет. Положительно, ее фальшивый жених-эгоистичный бесчувственный трудоголик…

И к тому же противный злобный тип, прибавила про себя Мария, забираясь под душ. У него внешность ангела тьмы и темперамент дикого зверя. А еще он желчен и циничен. Никогда не упускает шанса ее унизить.

Миниатюрность Марии вынудила ее выучиться виртуозно владеть язычком. И вот теперь она со стыдом сознавала, что полчаса назад в гостиной Георгий наголову разбил ее тем же оружием. А она даже не отведала его крови! Вместо этого отступила в укрытие. И вот теперь оказывает ему задаром неоценимую услугу, за которую он и спасибо ей не скажет. Ну что же, завтра утром она отыграется, когда разорвет чек, который он ей выпишет! Моральное превосходство будет на ее стороне! Мария слегка подкрасила губы и принялась экспериментировать с тенями для век. Когда она осторожно приоткрыла дверь, Георгий холодно и властно разговаривал с кем-то по телефону.

— Завтра будет поздно, — чеканя каждое слово, произнес он. — Если я велю пошевеливаться, надо действовать незамедлительно!

Мария выглянула из спальни, змейкой проскользнула у Георгия за спиной, мышкой прокралась вдоль стены… В коридоре, игнорируя телохранителей, она надела туфельки, морщась от звука надсадного кашля Никоса. Однако стоило ей направиться к лифту, как один из охранников последовал за ней. Так вдвоем они и вошли в маленький уютный бар, где царил интимный полумрак.

Ладно, присутствие охранника, по крайней мере, избавит ее от необходимости читать нудный роман в глянцевитой обложке, прихваченный из номера, подумала Мария. Да и защитит от возможных домогательств, если кого-то привлечет ее одиночество»

Головы всех мужчин повернулись к ней, когда Мария пружинистой походкой вошла в бар. Рыжие кудри красиво обрамляли овальное личико, тонкие бирюзовые бретельки подчеркивали белизну гладких плеч, шелк облегал изящные гибкие формы, юбка почти не скрывала необыкновенно длинных изящных ног… Когда она грациозно присела за столик, Никос подозвал официанта и зашелся в приступе удушающего кашля.

— Тебе бы в постели полежать, — пожалела Мария молодого грека, заметив у него на щеках лихорадочный румянец. — Но я уверена, что ты умрешь в конвульсиях, прежде чем Георгий хоть что-то заметит…

Он нахмурился, и Мария поняла, что с итальянским языком он знаком лишь в первом приближении. Но вот он снова закашлялся, стоя подле нее.

— Да сядь же ты, ради Бога! Тебе бы выпить сейчас горячего виски с чесноком. Это сбило бы жар и помогло бы тебе заснуть.

Никос нерешительно опустился на краешек стула, застенчиво и ошеломленно глядя на девушку. Мария заказала для него двойную порцию виски и почти силой заставила выпить все до капли. Он оказался куда сговорчивее Георгия, а после выпивки сделался словоохотливым, хотя болтал по-гречески, и Мария не понимала ни единого слова. Впрочем, может, оно и к лучшему, решила она, — слишком откровенное восхищение застыло в его глазах.

— Ты соображаешь, что вытворяешь? — послышался вдруг негромкий, но грозный голос.

Свет заслонила массивная темная фигура. Рыжеволосая головка девушки вздернулась, рука задрожала, вино расплескалось.

Никос попытался вскочить, но мешком рухнул на стул. Явившийся словно ниоткуда Тео подхватил товарища под руки и повел к выходу. На красивом смуглом лице Георгия застыло выражение смертельной ненависти.

— Я и не подозревал, что ты покинула номер. Немедленно возвращайся обратно! — коротко приказал он.

В ледяной властности Георгия было нечто одновременно до смерти пугавшее и бесившее ее.

— А если нет, тогда что? Дашь мне сорок плетей до полуночи?.. Я просто сижу здесь, пью легкое вино…

— Наверх! — выдохнул Георгий, оливково-смуглая кожа его побледнела. — Мы заключили соглашение, а ты ведешь себя неподобающим образом.

— Честно говоря, полагаю, что веду себя вполне соответственно. Разыгрываю дурочку. Сколько молоденьких дурочек повыскакивали замуж за богатеньких мужиков постарше себя, которым лень лишний раз снять штаны…

— Что ты сказала?! — На скулах Георгия загорелись два ярких пятна.

— …И вот покинутая маленькая женушка начинает скучать и спускается в бар, чтобы хоть поглядеть, как жизнь проходит мимо, — с деланной грустью продолжила Мария.

— На нас смотрят.

С присущей ему звериной грацией он опустился на стул, но, даже сидя, походил на разъяренного тигра, изготовившегося к прыжку.

— Разумеется, смотрят. Кстати, мои поздравления, Георгий! Ты очень оживил скучноватую мизансцену. Подумать только, явился обуреваемый гнусными подозрениями молодой муж, он в ярости! Постараюсь тебе подыграть-сделаю вид, что покорно сношу град упреков, сыплющихся на мою бедную голову. — Девушка сгорбилась и изобразила на лице раскаяние. — Однако не рассчитывай, что я вернусь в номер, чтобы киснуть в спальне!

Георгий медленно, очень медленно и глубоко вдохнул. Мария хмыкнула.

— Если осмелишься применить силу, многие из присутствующих здесь мужчин сочтут своим долгом встать на мою защиту.