– Да, к морю – это хорошо, – согласилась докторша.
Варя довольно равнодушно слушала их беседу, но напоминание о море немного взбодрило ее, она представила себе широкий безлюдный пляж, шуршание ленивого прибоя, размечталась, даже запах почувствовала – чуть влажный, горьковато-сладкий, густой… Так пахнут водоросли, выброшенные штормом.
И ей стало легче.
III
Тетка помогла вытащить тяжелый рюкзак из багажника.
– Ну вот, ну вот, – приговаривала она, суетливо оглядываясь. Площадь перед автовокзалом уже была залита безжалостным солнцем, но под навесом, где стояли скамейки, еще сохранялась тень.
– Туда поставим, – решила тетка. Варя подхватила рюкзак.
– Да погоди, чего ты взваливаешь его, – волновалась тетка и уцепилась за ремень, – вдвоем давай.
Поставив рюкзак под навесом, тетка немного успокоилась.
– Вот, тут посидишь, в тенечке… и не волнуйся, маршрутка прямо до места, а там тебя встретят.
– Теть Ань, да я не волнуюсь, все нормально, поезжай.
– Правда? – со вздохом спросила тетка, – ох, если бы не работа! Надо было тебя все-таки самой отвезти.
Варька покосилась на разбитый «жигуленок», как говорила тетка «девятьсот заржавленного года выпуска». Нет уж, спасибо! По горному серпантину на такой колымаге, да еще по жаре, без кондиционера и прочих радостей жизни. Увольте!
Хотя, кто сказал, что на маршрутке будет лучше?
– Так я поеду? – еще раз переспросила тетка.
Варя энергично кивнула, подставила щеку под ее сухие губы. Тетка бодро побежала к «жигуленку».
«Торопится, – думала Варя, глядя ей вслед, – горячая пора, горячие пирожки…» Пирожки дожидались в багажнике и на заднем сиденье, тщательно укрытые, «чтоб не простыли». Тетка рвалась на рынок, где она приторговывала этими самыми пирожками. И где у нее было свое прикормленное местечко. Так что опаздывать никак нельзя, проворонишь, ищи потом, куда пристроить корзины с товаром. Именно поэтому она вскочила ни свет ни заря, напекла пирожков, подняла заспанную племянницу и отвезла ее на автостанцию.
По расписанию маршрутка отправлялась около десяти, а сейчас еще и девяти нет.
Варя уселась на скамейку и откинувшись на спинку, приготовилась ждать. Теткина машина лихо вырулила с привокзальной площади, вильнула на повороте и скрылась за углом.
А Варя осталась ждать маршрутку.
Неделю назад она приехала к тетке по настоянию родителей. И целую неделю отчаянно скучала в душной, прожаренной солнцем квартирке. Да и как тут развлекаться? Пыльный промышленный город, до пляжа – на троллейбусе. Жара, редкие в июне отдыхающие, суетливая тетка, пирожковая гарь… Тоска-а-а-а! Варька даже хотела помочь тетке с торговлей, все развлечение. Но та была категорически против:
– Да ты что! Приехала отдыхать, а я тебя на рынок? Ну уж нет! Что я твоим родителям скажу: «Мы с Варенькой каждый день на рынке»? Не хватало еще! Да твоя мать с меня шкуру спустит!
Варя выслушала и со вздохом пожала плечами, чего не предложишь от скуки…
Тетка и сама, видимо, поняла, что племяннице скучно. Договорилась со знакомым и предложила Варе поехать на турбазу.
«Там и молодежь, и дискотеки, и море рядом…» – приговаривала тетка.
«На турбазу так на турбазу», – решила Варя. Хоть немного отдохнуть от городского пекла. Конечно, плохо, что одна, одной скучно. Не факт, что на турбазе она найдет друзей… Ничего, прокатится туда-сюда, а там видно будет. Всегда можно обратно вернуться.
Варя взглянула на часы – ждать еще не менее получаса.
Народу на автостанции прибавилось. В основном туристы с рюкзаками, вездесущие старушки, большое семейство, нагруженное багажом. Варя от нечего делать разглядывала людей. На соседней скамейке весело болтали две девчонки, примерно одного с Варей возраста – лет пятнадцати-шестнадцати. Варя с легкой завистью вздохнула. Вот уж действительно красотки, и бывают же такие, прямо как со страницы модного журнала. Худенькие, длинноногие, с ровным карамельным загаром. Волосы длинные, красиво уложенные, как будто только из парикмахерской. А одежда! О эти миниатюрные шорты, тончайшие топики, сложное переплетение ремешков у изящных босоножек. Нет, Варе никогда не быть такой. У нее вечно не хватает времени на то, чтобы заняться своей внешностью. Утром вскочит, умоется, глянет в зеркало – может, накраситься? А потом на часы – нет, и так сойдет. Волосы соберет в хвост или туго переплетет в косу – вот и вся красота.
«Интересно, куда они едут?» – едва успела подумать Варя, как одна из девчонок, белозубо улыбнувшись ей, махнула рукой:
– Эй, привет!
Варя на секунду застыла от удивления: «Это она мне?»
Вторая девчонка встала и направилась прямо к Варе:
– Привет. – Вблизи она выглядела просто ослепительно! – Извини, не знаешь, маршрутка на Бету скоро будет?
Варя пару раз хлопнула глазами, приходя в себя от неожиданности, к щекам прилила кровь, Варя почувствовала, что краснеет. Она застеснялась своих ног в спортивных сандалиях, без всяких признаков педикюра, и быстро спрятала их под скамейку. Собралась с духом:
– Э-э, ну… скоро, – кивнула для убедительности, – по расписанию в десять.
Красавица еще раз сверкнула улыбкой, но не отошла, а снова спросила:
– А ты, случайно, не ее ждешь?
Варя снова кивнула.
– Вау! Как здорово! – обрадовалась девчонка, усаживаясь рядом. – Выходит, нам по пути.
Варя невольно улыбнулась. Девчонка ей нравилась. Только она думала, что такие красотки ужасные задаваки, а эта – ничего, общительная и невысокомерная вовсе.
– Ты из Москвы, да? – скорее утвердительно, чем вопросительно уточнила девчонка.
Варя подтвердила, подумав о своей обгоревшей и уже начавшей облезать коже. Нетрудно догадаться…
Тут подошла вторая девчонка, шикарная, как и ее подружка, она смешно наморщила очаровательный носик и произнесла:
– Что же вы меня одну оставили?
Варя немного подвинулась, давая ей место. Девчонка сразу же уселась, закинула ногу на ногу и, повернувшись к Варе, представилась:
– Я Стелла.
– Ой, – засмеялась первая, – совсем из головы вон, я Римма!
– Варя, – ее имя прозвучало как-то совсем обыденно. Стелла, Римма – имена под стать внешности.
– Варвара, или Барбара, клево! – похвалила Римма.
– Но мы не будем звать тебя Барби, – рассмеялась Стелла.
– Да уж, не надо, пожалуйста, – смутилась Варя.
– Прикинь, Стю, – обратилась Римма к подруге, – оказывается, нам по пути с Варей.
– Правда?! – обрадовалась та. – Может, мы вообще в одно место едем?
Варя назвала свою остановку. Девчонки переглянулись и захлопали в ладоши:
– Здорово!
– Круто!
«Надо же, как искренне они радуются», – подумала Варя и рассказала о том, что она едет на турбазу.
– Это фантастика! – воскликнула Римма. – И мы туда же!
Подруги одновременно полезли в свои сумочки, извлекли путевки, наперебой начали расспрашивать Варю о том, точно ли она едет именно на эту турбазу, не перепутала ли. А когда выяснили, что Варя не перепутала, так и засияли от счастья.
– Супер! Отлично проведем время!
– Я так и знала, что мы с кем-нибудь познакомимся! – утверждала Римма.
– Держитесь, парни! – шутила Стю.
– Да, теперь мы зажжем!
«Классные! – с удовольствием думала Варя. – Такие добрые, красивые… вот только зачем я им? Они и без меня неплохо себя чувствуют…»
Подошла маршрутка. Девчонки подхватили свои модные чемоданы на колесиках и одновременно взялись за лямки Вариного рюкзака.
– Классный рюкзак, – похвалили дипломатично.
– Что вы, я сама, – попыталась протестовать Варя. Но ее не слушали. Красотки оказались на удивление сильными, наверное, тренируются… Они успели и вещи устроить, и занять лучшие места. Всю дорогу Варя с восторгом созерцала красоты природы, за окном медленно ползущей по опасным серпантинам маршрутки. Дорога вилась вдоль побережья, с одной стороны сверкало бирюзовое море, с другой – поднимались дикие скалы, из открытых окон налетал тугой ветер, просоленный морем. Новые приятельницы болтали без умолку, развлекая Варю рассказами. А рассказывать они умели, столько всяких историй знали! И где какой фильм снимался, и кто из знаменитостей куда приезжает отдыхать, и всякие местные легенды и байки. Варя заслушалась. И дорога пролетела незаметно.
