Из-за Костиной спины, нарушая странную гармонию происходящего, выступил Марикс. Мальчик тяжело дышал, лоб его усеивали мелкие бисеринки пота.
— Приведи скорей в чувство своего напарника, быдлянин! — процедил он. — Я не знаю, сколько еще смогу удерживать их…
Гаргулов потряс Костю за плечо. Лейтенант не реагировал. Тогда Сан Саныч толкнул его — как он думал, достаточно сильно. Костя не шелохнулся, он словно врос в пол.
— Побыстрее! — бросил Марикс.
Капитан отошел на несколько шагов — и с разбегу врезался в Костю. Напарники с грохотом повалились на пол, лейтенант вышел из ступора и ошеломленно заморгал.
— Саныч, ты чего?! Эт самое… Че вообще происходит?!
— Похоже, нас с тобой загипнотизировали! — буркнул Гаргулов. — Не знаю, как ему это удалось, но…
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Хорхе Сентеро.
— Amigos, что случилось? Что за шум? — спросил он, с недоумением переводя взгляд с Адорабля на милиционеров.
Марикс коротко глянул на него, и Хорхе застыл в неподвижности.
— Надо уходить! — решительно сказала Ласса. — Или Адорабль сделает из вас послушных марионеток — как это произошло со старыми быдлянками…
Гаргулов и Кролик переглянулись.
— Она права, Саныч! Я, как только глаз этот из пупка вылез, сразу соображать перестал… — хрипло сказал Костя. — Ну его на фиг, в самом деле! Дурко мы и сами найдем, безо всяких там штучек-дрючек.
Капитан задумался было, но тут Марикс воскликнул:
— Все! Не могу больше… «Эго» слабеет!
— Бежим! — Ласса бросилась к двери, милиционеры последовали за ней.
Марикс уходил последним — пятился, стиснув зубы и не отрывая напряженного взгляда от застывших фигур. Стоило ему захлопнуть дверь, как из комнаты донесся вопль младенца:
— Взять их!!!
К сожалению, в замке находилось довольно много народу. Кто-то из детей Господина Высокое Небо вновь провернул трюк «замри-на-месте»; это позволило беглецам ненадолго оторваться от преследователей. Потом везение кончилось: снизу, взбудораженные суматохой и криками, поднимались вооруженные Адораблевы бойцы, и миновать их, даже при поддержке маленьких эгоистов, не представлялось возможным. Единственный шанс скрыться от погони был в покоях Господина Высокое Небо. Недолго думая, беглецы пустились вверх по лестнице.
Быстрее… Еще быстрее… Под ногами мерзко хрустят раздавленные термиты — насекомые восстанавливали поврежденную ступеньку… Несколько человек спускаются вниз, они слышали крики, но еще не знают, из-за чего суматоха… Бегите к Адораблю, ребята, он вам хочет что-то сказать… Да отвяжись ты… Вот, наконец, десятый этаж замка — горы мебели вдоль стен, остатки разобранной баррикады… Гулко отдаются шаги — странно, эхо только здесь или они просто не замечали его? Перила, словно сплетение множества змей, зловещие барельефы с горюнами… Нарастает беспокойство, с каждым шагом, с каждой секундой… Страх конденсируется удушливым облаком… Кошмары вот-вот обретут плоть… Спокойно, это инфразвук, всего лишь инфразвук… Пищалка, отпугивающая двуногих крыс… Сейчас будет легче.
Марикс и Ласса перешли на шаг. Дети почти не запыхались, а вот Сан Санычу и Косте пришлось некоторое время восстанавливать дыхание.
— Думаете, они сюда не сунутся? — отдышавшись, спросил Гаргулов.
— По крайней мере, не сразу, — отозвался мальчик. — Быдлянам свойственно медлить и сомневаться. К тому же мы не собираемся оставаться на одиннадцатом этаже. Воспользуемся транспортной зоной, надо забрать голову Фигассэ из лаборатории.
— А потом? — прищурился Гаргулов. — Мы не можем оставаться здесь вечно!
— Да, положеньице… — почесал затылок Костя. — Внизу куча вооруженного народу… И предводитель у них — младенец-психопат с комплексом Наполеона и талантом великого гипнотизера! Плюс ко всему страна чужая. Короче, влипли мы, Саныч.
— Не ссы, прорвемся…
— Держитесь рядом! — напомнил Марикс; впрочем, предупреждение было излишним — забыть глотателей и их повадки было трудно.
Голова Фигассэ по-прежнему плавала в банке. На взгляд Кости, она не претерпела никаких изменений, однако дети Господина Высокое Небо внимательно осмотрели мерзкий трофей и остались довольны. Марикс притащил высокую корзину и здоровенный пучок пакли. Бутыль тщательно упаковали.
— Ну так что? — хмуро поинтересовался Костя. — Какие у нас планы, Саныч?
— Полицмейстером становиться раздумал? — ухмыльнулся Гаргулов.
— Ну тя к лешему! Была охота жить с промытыми мозгами, знаешь ли…
— Адораблева компания нас так просто не выпустит… — задумчиво молвил капитан.
— У нас с сестрой есть к вам предложение! — Тон у Марикса, по обыкновению, был чертовски самоуверенный. — Вы помогаете нам разыскать нашего высокочтимого родителя и вызволить его из плена…
— Ты ничего не забыл, мальчик? Мы вроде как в осаде…
— Это я беру на себя! — отмахнулся Марикс. — Так вот, вы помогаете нам… А Господин Высокое Небо, в качестве ответной благодарности, решает все ваши проблемы: как вы понимаете, для великого эгоиста нет ничего невозможного!
— Тогда почему он до сих пор в плену?
Мальчик и девочка переглянулись.
— Если б мы это знали! — вздохнула Ласса.
— А с чего это мы должны вам верить?
Марикс презрительно скривился.
— Я не быдлянин, чтоб опускаться до низменного обмана! Не хочешь — не верь! Спускайся вниз, становись верным прислужником этого амбициозного уродца…
— Что скажешь, Кость? — поинтересовался Гаргулов.
— Гм… Ну — альтернативы у нас, похоже, нет! — пожал плечами лейтенант.
— Дико не хочется вписываться в очередную авантюру! — неизвестно кому пожаловался Сан Саныч. — А вот поди ж ты… Это сколько времени потеряем; Козели нас как пить дать уволит!
— Да и шут бы с ним! — усмехнулся вдруг лейтенант. — От начальства, сам видишь, — одни неприятности… Что здесь, что там!
— Эт точно… — устало согласился Гаргулов.
* * *
— Лестница перекрыта! — доложил запыхавшийся Хорхе Сентеро. — Мышь не проскочит!
— Не забывай, мальчишка и его сестра — дети Господина Высокое Небо… — задумчиво проворчал Адорабль.
— Я все предусмотрел! Мы устроили несколько постов и парочку ловушек, они непременно попадутся, и никакое «эго»…
Младенец мрачно сунул в рот пустышку. Он поторопился, и все пошло наперекосяк: ценные кадры уплыли из рук, да еще и отпрысков великого эгоиста с собой прихватили… Хотя, надо еще разобраться — кто кого прихватил. Пожалуй, он недооценил маленьких мерзавцев! Его сбило с толку высокомерие Марикса и Лассы: он посчитал их самодовольными тупицами… И ошибся.
— Моя вина… — пробормотал вундеркинд, жуя безвкусную гуттаперчу.
— Что?
— Я говорю, это моя вина. Я совершил ошибку, Хорхе.
— Нет-нет! — горячо запротестовал испанец. — Ты здесь ни при чем, это обстоятельства…
— Оставь! — сурово оборвал Адорабль. — Великий человек должен уметь признавать свои ошибки… Что там за шум? Я же просил не беспокоить!
Хорхе выглянул в коридор.
— Это Збышек, он только что вернулся из города… Говорит, заметил какое-то движение на вершине Термитника.
Адорабль с силой выплюнул соску.
— На вершине?! Я должен увидеть собственными глазами! Бабки, коляску! Ох, нет, долго это… Хорхе, раздобудь зонтик и тащи меня вниз!
На ведущей к замку аллее толпились повстанцы, пальцы указывали вверх. Там, на головокружительной высоте, распахнулись заслонки; из темного отверстия выдвинулся наклонный пандус. С этого расстояния он казался тонкой темной чертой на фоне небес.
— Что они задумали? — недоуменно спросил Хорхе.
— Аэроплан… — Голос неожиданно отказал Адораблю, вместо слов раздавалось сипение.
Изящный, длиннохвостый, словно исполинская стрекоза, корпус показался из недр Термитника. Медленно расправлялись перепончатые, обтянутые полупрозрачным шелком крылья; туго натянутый канат удерживал хрупкую машину над бездной.
— Это же аэроплан! — завопил кто-то.
