Девочка повернулась к жертвеннику спиной и, осмотрев дома, окружавшие площадь, спросила:

- Где мы? И как я здесь оказалась?

- Это мой родной город, здесь я жил когда-то, до катастрофы. Все, что ты видишь взято уже из моей памяти. Мне нужно было вырвать тебя из воспоминаний Илидо, но сделать это не так-то просто, и я решил схитрить, я насадил одни воспоминания на другие, теперь ты наконец-то можешь меня слышать и понимать.

- Зачем я вам нужна?

- Я хочу предупредить тебя, - мужчина указал девочке на жертвенник, - это то, к чему вы сейчас все идете, не хочу рассказывать тебе подробностей, но вы все в большой опасности.

Настя не стала оглядываться, у нее только недавно прошла тошнота.

- Я знаю, Илидо мне говорил, что хочет спасти нас.

- Ты не все о нем знаешь, - предостерег мужчина.

Девочка сразу вспомнила, что говорил ей о тенях марсиан Илидо, что они по-прежнему верны богам и считают его предателем, видимо тень решила оклеветать его.

- И чего же я не знаю? – Настя попыталась придать голосу спокойный тон, но получилось все равно как-то вызывающе.

Мужчина внимательно посмотрел ей в глаза.

- Ты мне не веришь, - вздохнул он, - Илидо убедил тебя в том, что я буду лгать. Ну что ж, убеждать он всегда умел!

Он немного подумал и продолжил:

- Ладно, я не буду сейчас о нем ничего говорить. Лучше я расскажу тебе кое-что другое.

- Мы можем куда-нибудь пройтись? – жалобно спросила девочка, - я не хочу стоять возле этого места.

- Конечно.

Мужчина сделал рукой приглашающий жест и медленно, стараясь не обгонять собеседницу, зашагал по площади.

- Прежде всего, - продолжил рассказывать он, - ты должна знать, что боги сейчас очень уязвимы…

- Боги, это те плохие духи, которые обижали Илидо? – перебила его Настя.

- Пусть будет так, неважно. Главное то, что ты должна рассказать людям, как их можно убить, иначе они убьют всех вас.

- Но Илидо…

- Забудь пока о нем, послушай лучше меня. Есть место, где все эти боги существовали после гибели Марса, колонисты назвали его храмом. После того, как его открыли ваши рабочие и выпустили богов на свободу, он начал разрушаться. Сейчас он разрушился настолько, что в случае чего спрятаться там они уже не смогут. Без физического тела боги могут существовать очень недолго и то в полной темноте.

Девочка нахмурилась:

- И что же мне делать? Я не понимаю.

- Сейчас скажу попроще, - поправился мужчина, - если убить тех, кто носит в себе богов и при этом надолго отделить их от других людей большим количеством света, то боги довольно быстро погибнут. Именно это вам нужно сделать, чтобы спастись.

Они уже почти дошли до середины площади, когда марсианин сильно замедлил шаг, он оглянулся и, убедившись, что жертвенник достаточно далеко, остановился совсем.

- Что мне-то нужно делать? – поинтересовалась Настя.

- Тебе нужно рассказать людям о том, как они могут уничтожить богов. Верни контроль над своим телом и передай всем то, что рассказал тебе я.

Девочка несколько секунд помолчала, а потом спросила:

- Зачем мне обманывать Илидо?

- Он играет не на вашей стороне.

- Я вам не верю, - категорически ответила Настя.

Мужчина тяжело вздохнул, немного подумал и сказал:

- Хорошо, можешь мне не верить, но тогда подумай, почему ты сидишь на склоне горы, а внизу тебя стерегут три кровожадных хищника? Без его ведома они не могли на тебя напасть. Ведь ты находишься в том месте, которое тебе навеял Илидо. Это та часть твоего мозга, которую он запечатал для твоего сознания, а этот лес из его воспоминаний – все лишь декорации. Пока твой разум находится в пределах запечатанного участка, твое тело контролирует он. Но ты можешь попытаться вернуть контроль себе, стоит только покинуть это место. На самом деле оно не такое большое, как кажется – сразу за лесом его воспоминания заканчиваются.

- А как же долина?

- Долина на самом деле мираж, достигнув ее, ты будешь уже свободна. Кстати, склон горы, на котором ты застряла, заканчивается вершиной, сразу за которой начинаются твои воспоминания, там тебя тоже ждет свобода. Именно поэтому Илидо наслал на тебя этих зверей, когда ты попыталась выйти из леса, он не хочет, чтобы ты мешала ему контролировать твое тело.

- Зачем ему это? Я добровольно отдала ему контроль.

- Он побаивается, что пока он занят своими делами, я смогу рассказать тебе правду, и ты попытаешься сбежать.

Девочка уселась прямо на плитку, которой была выложена площадь и обхватила голову руками:

- Я совсем запуталась! – всхлипнула она, - вы хотите сказать, что монстров, которые пытались меня убить, послал Илидо?

- Он не совсем посылал их, они - часть его сознания, но ты ошибаешься, они не пытались тебя убить. Ему нужно только напугать тебя, чтобы ты не выходила за пределы ловушки.

- Но зачем ему все это? Зачем тогда ему защищать нас от остальных богов? – возмутилась девочка.

Мужчина тяжело вздохнул:

- Они просто играют с вами, и отчасти проверяют способность людей сопротивляться им. Это, так сказать, репетиция перед прибытием на Землю.

Настя закрыла лицо руками и попыталась привести свои мысли в порядок. Неожиданно все ее тело ощутило сильные порывы ветра. Открыв глаза, она удивленно огляделась по сторонам. Площадь белоснежного города исчезла, Настя снова сидела на ветках дерева, растущего из разлома в скале, а перед ней в воздухе висела бесформенная черная тень. Девочка заметила, что пока она отсутствовала, все вокруг померкло, небо затянули тяжелые серые тучи, полумрак лесной чащи превратился в зловещую непроглядную черноту, от больших каменных глыб на склоне повеяло промозглым холодом. Ветер стал настолько сильным, что ей пришлось крепко схватиться руками за ветки дерева, черная тень беспомощно опустила руку-отросток и начала как будто размываться под действием сильных порывов, уже через несколько секунд от нее не осталось и следа. После этого ветер немного утих.

Настя некоторое время продолжала крепко держаться руками за ветки, монстры внизу по-прежнему ходили из стороны в сторону и приглушенно рычали, поглядывая на нее. Девочка думала над тем, что рассказала ей тень и, чем дальше, тем больше ее брали сомнения – а правильно ли она поступила, когда доверилась Илидо? Может быть, нужно было все рассказать родителям?..

Начал моросить мелкий дождь, который и вернул девочку к той действительности, в которой она находилась. Учитывая погодные условия, нужно было срочно решать, как поступить дальше, камни стали быстро намокать и грозили в ближайшее время стать очень скользкими.

- Ну вас всех! – решила для себя Настя, - не хочу я больше играть в эти игры, хочу вернуть все как было!

С этими словами девочка осторожно развернулась и, встав на ноги, прислонилась всем телом к холодному камню.

- Высоковато, - сказала она себе, взглянув вверх, - но лучше уж туда, чем вниз к чудовищам.

Она глубоко вдохнула прохладный воздух и, набравшись храбрости, начала подъем. Самым важным сейчас было достать до верхнего края отвесного участка скалы. Осторожно встав на носочки, она подтянулась и крепко ухватилась пальцами за еще не очень мокрый край выступа. Собравшись с силами, девочка немного подтянулась и попыталась забросить на край выступа правую ногу, сделать это с первого раза ей не удалось. Однако после нескольких попыток она все же зацепилась ногой за выступ и со стонами вскарабкалась-таки на верхний край отвесного выступа.

Дождь и ветер значительно усилились. Аккуратно посмотрев вниз, Настя увидела, что монстры тоже начали подъем по склону, глаза у них снова горели, а морды еще больше обезобразились хищным оскалом. Девочка торопливо полезла вверх. После отвесного участка склон был уже не таким крутым, и она довольно быстро приближалась к его вершине. Вскоре она услышала где-то позади громкое сердитое рычание и что-то похожее на гавканье – монстры никак не могли преодолеть отвесный участок скалы.