- Скажите, вам ничего не напоминает эта последовательность?

- Напоминает, - сразу среагировал Женя, - простая клетка, ложноножка, многоклеточный организм, а вот последнее – не знаю.

- Все правильно, - поддержал его Влад, - а последнее – это изображение полового способа размножения.

- Совершенно верно, - подтвердил их слова Александр, - этот ряд – цепочка основных вех в эволюции жизни на этой планете. Нам сейчас не помешало бы присутствие нашего профессора, но думаю, что в целом, он бы подтвердил эту теорию.

Выждав небольшую паузу, в течение которой никто не выразил никаких возражений, Коваль отменил последнее действие с картинкой и увеличил нижний ряд изображений.

Первая картинка этого ряда представляла собой восемь жирных точек сгруппированных в три ряда, вторая – изображала еще две жирные точки, чередующиеся с двумя тонкими палочками с утолщениями на концах. На третьей картинке все те же жирные точки в количестве трех штук были заключены в большой треугольник, а на следующей – изображалось три таких треугольника поменьше, правда, уже без точек внутри. Последняя картинка нижнего ряда представляла собой большой треугольник, в который был заключен символ Марса.

- Это уже что-то не такое очевидное, - озадаченно сказал Сергей.

- Да, я этот ряд тоже не сразу расшифровал, - согласился Александр, - но на самом деле все это тоже элементарно. Просто марсиане, видимо, считали следующей судьбоносной вехой в эволюции жизни возникновение большого социума, ну или может переход к стадному образу жизни. Эти точки явно символизируют отдельные особи в данном случае собранные вместе.

Коваль обвел курсором следующую картинку.

- А здесь изображен следующий шаг в развитии – возникновение разума. Рядом с особями, судя по всему, изображены орудия труда. Я так думаю, что таким образом отображается разумность этих существ.

- Логично, - согласился Женя, - хотя сам я до этого, наверное, не догадался бы.

- Брось, - махнул рукой Александр, - догадался бы, мне ведь тоже для этого понадобилось время, хотя… может мне помогает то, что мне все время, в силу специфики моей работы приходится догадываться.

- Ладно-ладно, давай дальше, - нетерпеливо попросила Лена.

На лице Коваля заиграла довольная улыбка, ему понравилось, что он так заинтриговал своих коллег.

- Ну, хорошо, - продолжил он, - следующее изображение, как мне кажется, символизирует что-то вроде строительства жилья или, может, перехода к оседлому образу жизни.

- Здесь есть одно «но», - отметил Сергей, - мы все это воспринимаем и рассуждаем как люди, но у марсиан ведь могла быть какая-то своя логика, не так ли?

- Да, - согласился Александр, - ты прав, но посмотри на следующую картинку, не похоже ли это на повсеместное распространение оседлого образа жизни?

- Или постройку множества городов, - добавил Артеменко.

Мужчины посмотрели друг на друга.

- Кстати, да, - согласился Коваль, - такой вариант тоже подходит. И посредством своих городов они постепенно осваивали территории, пока не подчинили себе всю планету. Последняя картинка этому вполне соответствует – символ Марса внутри треугольника как бы говорит о том, что они всю планету сделали своим домом.

- Может, мы слишком все упрощаем, а как же особенности их мышления? – засомневалась Портнова.

- Я так понимаю, это краткое изложение истории Марса, причем явно написанное для таких гостей как мы, - отметил Женя, - если бы мы писали что-то подобное о Земле, наверное, попытались бы все как раз максимально упростить, чтобы любой смог понять.

- Да, ты прав, - согласилась Ира.

На экране пропало увеличенное изображение нижнего ряда картинки и всей картинки тоже. Вместо них Коваль увеличил следующий участок овальной стены храма. На нем в верхнем левом углу располагалось одно из изображений прошлой картинки, а именно, две жирных точки и два орудия труда. Рядом был начертан символ, состоящий из двух палочек наклоненных верхними концами друг к другу и жирной точки расположенной между ними.

- Я думаю, что так, - Александр провел пальцем по двум верхним изображениям, - марсиане обозначали себя, то есть этот символ, скорее всего, читается как «марсиане», тем более, что ниже мы видим расшифровку.

На экране появилась в увеличенном виде нижняя часть рисунка, на которой были изображены фигуры существ похожих на черепах с головами, посаженными сверху панциря точно посередине. Существ было пять: два больших сверху и три маленьких под ними.

- Знакомьтесь, - Коваль сделал характерный жест в сторону монитора, - местные аборигены собственной персоной.

- На Марсе что, умные черепахи жили? – выразила недоумение Лена.

- Действительно смахивают на черепах, - согласился с ней муж, - только конечности у них почему-то разные: те, что по краям длиннее тех, что посередине.

- Ну, как именно они выглядели, мы уже точно никогда не узнаем, - заметил Влад, - но картинка эта действительно, судя по всему, что-то вроде презентации самих себя.

- А вот дальше, - вернул себе внимание коллег Коваль, - все становится действительно сложнее.

Он убрал с экрана монитора предыдущее изображение и увеличил следующее. На нем была нарисована большая окружность, в основании которой находилась фигура аборигена, а на вершине – символ, напоминающий шестиконечную звезду, в центре которой располагался маленький выпуклый круг. Правда, лучи этой звезды соединялись между собой чем-то вроде перепонок, поэтому она сильно напоминала одноименной морское животное. Внутри большой окружности в два ряда располагалось еще шесть таинственных символов.

- Ну, если ты скажешь, что ты и это разгадал, - удивленно произнес Сергей, - я буду считать тебя абсолютным гением.

Александр, вместо ответа, молча уменьшил картинку на половину, а рядом выделил и увеличил следующий участок овальной стены. На этом рисунке в самой верхней его части была нарисована фигура аборигена, а чуть ниже в два ряда располагались фигуры еще шести марсиан. Нижняя часть изображения представляла собой изображение четырнадцати более мелких фигурок аборигенов в три ряда, головы которых были нарисованы не на панцирях, а внутри них.

- Вначале я ничего не понял в предыдущей картинке, - начал объяснения Коваль, - но когда сравнил ее с этой, сообразил, о чем идет речь. Заметьте, что семь фигур больших аборигенов по расположению полностью соответствуют семи символам на предыдущем изображении.

- И что нам это дает? – задал вопрос Влад, - я по-прежнему ничего не понимаю.

- Последняя картинка явно отображает приход к власти на Марсе семерых аборигенов, один из которых, к тому же, имел определенные привилегии.

Он показал пальцем на нижнюю часть картинки:

- Обратите внимание: более мелкие аборигены изображены так, будто склонили головы. Я бы даже сказал, что они поклоняются этой семерке. С предыдущим изображением, конечно, не все понятно, но, по крайней мере, ясно, что странные символы соответствуют каждому члену правящей семерки. Мне кажется, что здесь на лицо признаки определенного культа.

- Но на предыдущей картинке кроме символов есть еще изображение аборигена внизу, - отметил Влад.

- Да, - согласился Александр, - это мне тоже пока не понятно. Может быть все семь правителей были детьми одного и того же аборигена? Другого варианта у меня пока нет.

Мужчина обернулся и обвел всех присутствующих взглядом, однако, никто больше ничего не сказал.

- Ну, хорошо, давайте дальше, - продолжил он и закрыл обе увеличенные картинки.

На мониторе появилось новое изображение. В нижней своей части оно полностью повторяло предыдущее, те же четырнадцать маленьких фигурок аборигенов в три ряда со склоненными головами, а вот верхняя часть изменилась. На ней вместо семи правителей был изображен большой овал, внутри которого располагалось семь кругов. В центре находился самый большой круг, а вокруг него, шесть кругов поменьше. При чем, те, что поменьше, были соединены с большим кругом прямыми линиями.