– Я хочу, чтобы он ответил на несколько моих вопросов.

– И ты решил, перед тем как спросить, выбить ему зубы? Оригинально, Давай я все узнаю?

– Нет! – остановил его Лад. – Я сам!

Феникс посмотрел Каменеву в глаза, потом перевел взгляд на Къюга, пожал плечами и кивнул:

– Как скажешь.

Ладимиру нужно было, чтобы темнокожий пират все сам рассказал, но не знал, как этого добиться. Планируя захват Къюга, капитан представлял, что будет выбивать из того сведения любыми способами, но сейчас понял, что не может этого сделать. Лад не умел пытать людей. Даже если он начнет задавать вопросы и, перешагнув через себя, прибегнет к пыткам, чтобы получить ответы на них, то все равно не будет уверен, что пленник расскажет всю правду. В этой ситуации Къюг был морально сильнее его.

Ладимира злило это состояние внутренней нерешительности, но он ничего не мог с ним поделать. В конце концов он собрался, взял себя в руки и решил, что нужно немного отвлечься от одних и тех же мыслей. Вместе с Рудольфом они стали укреплять вход в рубку. Тут им здорово пригодился «гарпун». Постоянный лазерный луч с легкостью резал крепления приборов, жгуты проводов, покрытие палубы.

Пришедший в себя Къюг орал на них во все горло, в бешенстве глядя, как уродуют его рубку. Но Лад и Феникс не обращали на пирата ни малейшего внимания, баррикадируя вход и расставляя препятствия, на случай если экипаж «Беспощадного» решится на штурм.

Закончив укреплять свою позицию, они проверили содержимое бара, откупорили бутылку вина и выложили на стол найденную еду: Перекусив, Ладимир взял кресло, поставил напротив Къюга, сел и стал молча на него смотреть. Сначала темнокожий пират отвечал ему взглядом, полным ненависти и жгучей злобы. Потом процедил сквозь зубы:

– Какого хрена ты на меня уставился? Чего ты хочешь, трусливый ублюдок? А?

Но Ладимир не отвечал, продолжая лишь смотреть на него.

– Не терпится прикончить меня? – Къюг растянул губы в презрительной ухмылке. – Но ты боишься! Боишься, поскольку знаешь, что потом мои парни выпотрошат тебя. А они так и сделают! Придут сюда и раздавят, как насекомое. И можешь пялиться сколько угодно, я плевать на тебя хотел.

В подтверждение своих слов пленник собрался плюнуть в Каменева, но в этот момент Рудольф ударил его.

Темнокожий пират согнулся, насколько это позволяли путы, и застонал.

– Закроешь ты когда-нибудь, свою пасть? – проворчал штурмовик.

Ладимир жестом остановил его, склонился к пленнику и сказал:

– Убить тебя – это самое простое, что я мог бы сделать. Но мне нужно знать все, потому что один ты такое провернуть не мог.

Почему-то на это Къюг отвечать не захотел, а Лад лишний раз убедился в правильности своих догадок.

Несколько часов пролетели незаметно, Ладимир и Рудольф периодически сбрасывали поступающие вызовы – люди темнокожего пирата пытались выйти с ними на контакт, но Каменев не собирался разговаривать с ними. Чем больше времени пройдет, тем ближе они к моменту прилета Петера.

Снаружи уже начало темнеть, но обзорные экраны в рубке были не активированы, и Лад мог ориентироваться только по показаниям хронометра.

Наконец пришел вызов от Мигеля. Феникс посмотрел на информацию и доложил:

– Менкес.

Лад задумался – стоит ли говорить с ним, и решил, что не будет.

– Отмени. Я сказал, что сам вызову, вот и пусть ждет.

Рудольф нажал клавишу отбоя и спросил:

– Думаешь, он, – штурмовик кивнул на Къюга, – достаточно ценный заложник?

– Он капитан половины людей, у нас в руках один из мощнейших кораблей всей их флотилии. К тому же Менкес не бросит его из соображений, что, если он сам окажется в такой или подобной ситуации, его тоже не бросят. Поэтому Мигель будет делать все возможное, чтобы вытащить Къюга.

– А что будем делать мы. если Петер не прилетит?

– Он прилетит, – с уверенностью сказал Лад.

Неожиданно, позади них раздался хриплый смех.

– С чего ты решил, что Петер за тобой вернется?! – поинтересовался Къюг. – Ты говорил, что была драка. Так, может, твой экипаж погиб? А скорее всего Петер прокатил тебя так же, как меня на твоей родной Дейтоне. Начинайте уже шевелить мозгами, как вам выпутаться из всего этого дерьма. Можете начать с того, что освободите меня. И я обещаю быть снисходительным. Рудольф, я знаю, ты парень толковый, пойдешь ко мне командиром штурмовой бригады, а со временем подыщем тебе корабль, станешь капитаном…

В этот момент вновь прозвучал сигнал вызова.

– Давай, Рудольф, – продолжал Къюг. – Освободи меня, свернем шею этом имперскому ублюдку и пойдем праздновать. Я скажу парням, что ты помог мне. Зачем тебе подыхать за Каменева?

– Это снова Менкес, – сказал Феникс Ладимиру, посмотрев на монитор. – Будешь говорить или отбой? Может, что интересное скажет?

– Отбой.

Штурмовик выполнил распоряжение, потом подошел к темнокожему пирату и без всяких эмоций сказал:

– Я же просил заткнуться. – Он поставил ногу на стул Къюга, протянул руку, положив ладонь ему на лоб, и с силой нажал, выгибая голову назад. Пират замычал, а Рудольф продолжил спокойным голосом: – Скорее всего, нам предстоит просидеть тут полтора суток, и я хочу, чтобы все это время твой поганый голос раздавался только в том случае, если тебя о чем-то спросят. Я понятно говорю?

Капитан «Беспощадного» оскалил зубы и зарычал.

– Надо полагать, это означает «да», – штурмовик отпустил Къюга. – Я рад, что мы договорились.

Внезапно со стороны входа раздался шипящий звук.

Лад и Феникс сразу обернулись на него, темнокожий пират скосил взгляд через плечо и засмеялся.

– Кранты вам, ублюдки! – радостно воскликнул он. глядя, как в верхнем углу дверной панели появилось небольшое черное пятно с раскаленной серединой – пираты начали прожигать дверь.

– У нас есть часа три, – оценил обстановку штурмовик. – Скорее всего, сначала сделают отверстие, чтобы бросить газовые гранаты, потом будут резать дальше. Нужно надеть скафандры.

Он без лишних слов направился к встроенной в стену ячейке, в которой хранились аварийные комплекты, и достал пару.

Оба быстро облачились в скафандры, потом Лад подошел к пульту связи и вызвал Менкеса, активировав только аудиопоток.

Тот ответил почти сразу:

– Лад?

– Да, Мигель, что происходит?

– Поглотят тебя Темные звезды, ты почему не отвечаешь на вызовы?!

– Не имеет значения. Так что происходит? Ты решил пойти на штурм?

– Нет, не я. Ребята Къюга во главе с его старпомом, но, если ты не объяснишь, что тут вообще творится, я вынужден буду присоединиться к ним.

Къюг встрял в разговор, громко крикнув:

– Эй, Мигель, скажи парням, чтобы не убивали их, я сам хочу… – Он засмеялся, но тут же закашлялся, потом сплюнул и продолжил, уже обращаясь к Ладу: – А с тобой, Каменев, мы потом неплохо развлечемся. Я расскажу тебе, что буду делать с твоей милой подружкой, а может, и покажу…

Он попытался подмигнуть опухшим глазом.

Неожиданно, даже для него самого, эти слова привели Ладимира в дикую ярость. Раньше он старательно гнал от себя такие мысли, но сейчас в один миг представил, что могло происходить с Валенсией, пока она была в лапах похитителей. Он выхватил пистолет и выстрелил в Къюга. Рудольф едва успел ударить капитана по руке, чтобы луч не попал в Къюга.

– Капитан! – Феникс подошел почти вплотную к нему и сказал громким шепотом: – Он нам нужен! Если ты убьешь его – живыми не выбраться.

Из коммуникатора раздался встревоженный голос Менкеса:

– Что там у вас? Я слышал выстрел. Лад, включи изображение!

– Софи у тебя? – вместо ответа спросил Каменев.

– Ты убил Къюга?

– Я спросил: Софи у тебя?! – Ладимир почти кричал.

– Да! Она у меня! С ней все в порядке! Къюг жив?

– Пока да. Скажи тем, кто за дверью, что если они не остановятся, то найдут своего капитана поделенным на неравные части и сложенным стопочкой рядом с той дверью, которую они пытаются вскрыть.