У Каменева помутилось в глазах, по его противник потерял сознание.

Сзади послышались шаги. Не оборачиваясь, Лад потянулся за пистолетом и, только когда оружие оказалось у него в руках, оглянулся, направив ствол на вход. В рубку зашел Рудольф, тут же закрыл за собой дверь, повозился с замком, заблокировал и склонился над Къюгом, разоружая его. Вид у штурмовика был бледный, он еще не набрался сил, но та часть плана Ладимира, где требовалась грубая сила, уже миновала. Теперь будет чуть спокойней.

– Какое помещение «шершня» самое надежное в плане обороны? – спросил Лад, тяжело дыша и поднимаясь с пола.

– Это, наверное, – штурмовик обвел взглядом рубку.

– Сможем продержаться тут пару дней?

– Не могу обещать. К тому же я не в лучшей форме.

– Это я знаю, – кивнул Лад, – но все же?

Штурмовик пожал плечами:

– Попробуем, – и устало присел на стул.

В этот момент кто-то попытался открыть дверь снаружи. Замок пискнул, но не сработал. Пираты пытались запустить механизм еще несколько раз, потом начали колотить в дверь прикладами.

Тем временем Лад и Рудольф связали Къюга и усадили его в кресло. Темнокожий пират застонал и пришел в себя.

– Ах ты, выродок, – процедил он, смерив Каменева испепеляющим взглядом. – Я вырву тебе кишки, намотаю на кулак и стану…

Ладимир ударил его в лицо, останавливая поток угроз и брани.

Къюг застонал, у него был сломан нос, губы распухли, правая скула наливалась синяком, кровь стекала по подбородку и медленно капала на грудь. Но, несмотря на это, темнокожий пират неожиданно засмеялся.

– Напрасно ты это затеял, имперская крыса, – осклабился Къюг, в его глазах не было и капли страха. – Ты не сможешь взлететь, а если и сможешь, то вдвоем далеко не уйдете. Вас испепелят еще на орбите, если, конечно, раньше мои люди не вскроют эту рубку.

– В этот раз мне не нужен твой корабль, Къюг, – ответил ему Каменев.

Ладимир смотрел на пирата, и внутри у него кипела злость. Он понимал, что тот, кто повинен в смерти Валенсии, сидит сейчас перед ним. Лад был уверен в этом и должен заставить его все рассказать, ко не знал, как это сделать.

– Что же тебе надо? Девку? Дочку губернатора? – Даже находясь в плену, Къюг чувствовал свое превосходство: это был его корабль, за дверью его люди, снаружи корабли флотилии его и Менкеса, который не позволит Каменеву уйти безнаказанным. – Я прикажу отдать ее своей команде. Они будут развлекаться с ней, пока она не надоест самому последнему юнге на моих кораблях, а потом я иродам ее в портовый бордель для извращенце…

В этот раз его ударил Рудольф. Пират захрипел, хватая ртом воздух, и закашлялся.

– Заткни пасть, – процедил Феникс. – Ты меня знаешь, я шутить не умею.

Долбиться в дверь перестали, к почти сразу на экране замигал сигнал вызова. Ладимир посмотрел входящую информацию и сбросил звонок.

– С одного из его кораблей, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Рудольфа. – Они нам не нужны.

– Ждем кого-то определенного? – сообразил штурмовик.

– Угу, – подтвердил Лад. – Менкеса.

С момента захвата капитана «Беспощадного» прошел почти час, Къюг сидел тихо, только с ненавистью смотрел на своих похитителей. Рудольф периодически проверял, хорошо ли тот связан. Люди захваченного пирата не переставали вызывать их, но Лад расположился в кресле возле пульта связи и все время сбрасывал, пока наконец не увидел на экране входящую информацию, говорящую о том, что с ними хочет поговорить капитан «Эсмеральды».

Подождав несколько секунд, Ладимир нажал кнопку «соединить».

На экране появился Менкес, на его лице читалось искреннее удивление:

– Лад, что происходит? Я был уже на полдороге к пансионату, собирался окунуться в море, а тут вызов. Я даже не поверил сначала.

– Ну, как видишь, это правда.

– Вижу, только не понимаю…

– Как бы тебе это сказать… – Лад словно в задумчивости почесал пальцем скулу, – у меня к Къюгу есть разговор. Но он настолько личный и не терпящий отлагательства, что я не придумал иного способа его провести.

– Только не говори, что тебе нужен корабль.

– Нет, мне не нужен его корабль.

– Тогда зачем все это? Я думал, мы обо всем договорились?

– Видимо, не обо всем, – мрачно сказал Ладимир.

– Ну, значит, сейчас самое время.

На экране Менкес отвел руку в сторону и притянул к себе Софи. В глазах девушки был испуг, она дрожала, с разбитой губы стекала тонкая струйка крови. Мигель держал ее за шею, отчего она невольно поднимала плечи.

– Ты хотел ее, не знаю зачем, но, видимо, эта девка тебе здорово нужна, если из-за нее началась такая заварушка, – Менкес достал пистолет и приставил к голове Софи, та вскрикнула и скосила взгляд на оружие.

– Да, да! – крикнул Къюг, которому был виден монитор коммуникатора. – Расплавь ей мозги, Мигель, а потом взорви эту дверь, к Темным звездам!

– Не делай этого, Мигель! – сказал Ладимир.

– Тогда не вынуждай меня, – ответил тот. – Открой дверь, и мы поговорим лицом к лицу, как настоящие мужчины.

– Это тебя не касается!

– Къюг – мой партнер, и все, что касается его, касается и меня. Я не позволю тебе…

– Могу сказать тебе, Мигель, что ты знаешь далеко не все о своем партнере.

– А мне и не надо знать!

Къюг снова завопил:

– Не слушай этого ублюдка, Мигель! Пристрели эту шлюшку и приходи за мной!

Ладимир был совершенно спокоен, он сидел в кресле и смотрел на Менкеса прямым открытым взглядом.

– Можешь воспринимать мои слова как предупреждение или как угрозу, но я бы назвал их обещанием, – произнес он. – Если с Софи что-нибудь случится, все до единого, участвующие в этом рейде, будут уничтожены. Если решишь штурмовать рубку и взрывать дверь, учти, что я посажу Къюга прямо к ней. И если твоего партнера не разворотит взрывом, он будет первым, в кого я выстрелю. Мигель, ты знаешь, что я отношусь к тебе с достаточным уважением, чтобы не бросаться пустыми фразами. По большей части, я уже добился того, чего хотел, – Софи у тебя, пусть пока так и будет. Условия нашей сделки по-прежнему в силе, как только прибудет Петер, ты получишь деньги. А сейчас мне нужно кое о чем расспросить моего пленника, я выйду на связь при первой возможности.

Лад оборвал канал связи. Внутри у него все замирало – он рисковал, оставляя Софи заложницей, но тем самым показал Менкесу, что девушка для него не главное, и рассчитывал, что Мигель не тронет ее.

– Как только прибудет Петер, «пилигрим» захватят люди Къюга, – негромко сказал Рудольф, так, чтобы не слышал пленник.

– Согласен, – так же негромко ответил Лад. – Запусти постоянное сканирование и поставь оповещение на входящие в атмосферу объекты. Попробуем предупредить.

Феникс кивнул и направился к пультам сканирования. Запустил и настроил приборы, потом вернулся назад и спросил:

– А о чем ты хочешь расспросить Къюга?

– Он сам знает, – ответил Ладимир и посмотрел на связанного пирата.

– Ты о той записи, на которой ты развлекаешься со своим дружком Петером? – осклабился в ответ Къюг.

Лад поднялся с кресла, подошел и ударил Къюга несколько раз.

– Ты мне все расскажешь.

– О чем?!

Ладимиру хотелось крикнуть ему прямо в лицо: «О том, как ты похищал Валенсию! О том, как избивал и измывался над ней! О том, как приказал убить ее! О том, как забрал мою любовь!», но он снова сказал только:

– Ты сам знаешь.

Потом еще раз ударил пирата и отступил на шаг, с ненавистью глядя на него. Пленник сплюнул и посмотрел на Каменева яростным взглядом:

– Темные звезды! Какого хрена ты меня бьешь? Что тебе нужно, психованный ублюдок?!

А сам тем временем постарался выбраться из пут.

– Развяжи меня, трусливая скотина, и я покажу тебе, как нужно бить, – бормотал он, ворочаясь на стуле.

Рудольф быстро подошел и ударил его прикладом винтовки. Къюг застонал и замер, свесив голову. Штурмовик присел и затянул ослабшие путы.

– Капитан, ты что делаешь? – с удивлением спросил он, поднявшись. – Зачем его избивать? Это как-то на тебя не похоже.