- Я Араам, - покачал головой Лирен. - Если понадобится, я отдам жизнь за вождя, но сам им не стану. По крайней мере, если не возникнет острой необходимости.

Снова улыбнувшись принцу, Корсиа кивнул головой и величественно прошагал в самый центр площади, на которой уже собрались толпы местных жителей. Ступив на невысокий мраморный постамент, старый свальборг окинул взглядом своих сородичей и, вскинув вверх руку, издал громкий воинственный рык, который тут же подхватил каждый присутствующий. Даже бывшие легионеры, люди Никсорды, не жалели связок, радостно крича в один голос с вождём.

- Братья и сёстры! - проревел Корсиа. - Время моё пришло! Я ухожу на покой, как уходил мой отец и мой дед, на родину моих предков - в деревню Пеплогривых. Я рад был быть вашим вождём, вашей опорой и надеждой. Эти годы, что я провёл на троне, были для меня настоящей радостью. И, видя улыбки на ваших лицах, я понимаю, что прожил свою жизнь, как вождь, не зря. Однако я стар, а этот мир стремительно меняется. Когда я только стал вождём... Бастион превращал наших сородичей в рабов, уничтожал нас, нашу землю, наш мир... Мы ненавидели людей, считали их чудовищам, монстрами, убийцами. Но что же теперь? Мы в союзе с Авангардом, и люди есть даже в наших рядах. Я понимаю, что ошибался. Я - всего лишь отголосок прошлого, а вы, братья и сёстры, должны двигаться дальше. И я считаю, что вам нужен молодой вождь, который сможет воплотить в жизнь всё то, что не смог воплотить я.

Обернувшись к Эслинн, Корсиа улыбнулся и заговорил чуть тише:

- Я уверен, что дочь моя будет не менее сильна, мудра и решительна, чем я в молодости. Скажу вам даже более - она намного смышлёнее меня!

По толпе пронёсся одобрительный гомон, и свальборги радостно приветствовали юного вождя. Эслинн, широко улыбаясь, всё ещё немного стеснялась - ей предстояло пройти долгий путь, чтобы стать настоящим, решительным вождём, принимающим исключительно правильные решения. Лирен был спокоен за Восстание. Незаметно протиснувшись сквозь ряды свальборгов, он с лёгкой улыбкой побрёл прочь от площади, ещё долго слыша отголоски радостных криков свальборгов и речей Эслинн. Ей доверяли, и это было хорошо.

Когда Лирен дошёл до своего любимого места, огромного балкона, что открывал чудеснейший вид на раскинувшееся вдалеке море, принц удивлённо вздрогнул - он был не один. Услышав шаги за своей спиной, Никсорда обернулся, и на лице его тут же отразилась ехидная улыбка. Отвернувшись обратно к морю, рыжеволосый юноша пробормотал:

- Отчего не остался на площади? Я смотрю, веселье там в самом разгаре.

- Слишком шумно, - улыбнулся Лирен и облокотился на балюстраду рядом с Ищейкой. - А ты-то сам почему здесь?

Пристально посмотрев на горизонт, Никсорда отвернулся к нему спиной и, закрыв глаза, хмыкнул:

- Мысли всякие в голову лезут... Здесь хорошо думается.

Лирен только кивнул, не находя слов, чтобы ответить. На душе было тревожно, и юноша места себе не находил. Бросив мимолётный взгляд на горизонт, принц погладил Матцукелаха по голове и спросил:

- Что будешь делать, брат? Бастион ещё не скоро решится напасть на нас.

Задумчиво уставившись себе под ноги, Никсорда промолчал. Лишь через некоторое время он, напряжённо дёрнув головой, пробормотал:

- Хочу отправиться в Авангард. Быть может, найду там своих друзей. Да и союзники нам не помешают, Лирен. Ты ведь тоже прекрасно понимаешь, что Авангард никуда не делся? Может, он и не выходит на связь, но он всё ещё есть. Я чувствую это. Потому как только затянутся мои последние раны, отправлюсь в путь. Не желаешь составить компанию?

Улыбнувшись, Лирен внимательно посмотрел на спокойное синее море и вздохнул:

- Разумеется, Ник. Я и сам думал об этом. После того, как ты сказал о втором Арааме... Теперь мне кажется, что я просто обязан его найти.

Никсорда усмехнулся и, дружески пихнув принца в бок, воскликнул:

- Тогда жди удачного момента, братец! Всё-таки, из тебя выйдет отличный Араам. Уверен, тот второй и рядом не валялся!

Снова улыбнувшись от речей Ищейки, Лирен кивнул и устало вздохнул. И на душе вдруг стало так спокойно... Погладив Матцукелаха, юноша прошептал:

"Вместе до конца?"

"До конца!" - кивнул зверь и рассмеялся.