- Время? Хорошо. Через пять минут у тебя будет ку-уча времени. На том свете! - рыкнул Сильван и схватил Анастасию за плечи. Девушка лишь сверкнула в ответ глазами и, бросив какое-то небольшое устройство на пол, крикнула:
- Перемещение: Когти Ариба!
Механизм, больше похожий на зеркало, медленно затрещал, и всё вокруг потонуло в ослепительно белом свете. Лирен лишь издал тихий стон и, запрокинув голову, закрыл глаза. Ему было чертовски плохо. Боль раздирала его не только физически, но и душевно. Сердце его опустело - из него вырвали самое дорогое, что в нём было. Юноша выл, и никто не останавливал его. И он выл, выл, выл...
Грохот камней неожиданно прекратился, и взгляд Лирена заволокла непроглядная тьма, в которую он провалился мгновенно, не в силах больше бороться. Он остался один.
Глава пятнадцатая. Кровь Свальбарда.
Белоснежно белый туман, чистый воздух и лазурное небо, которого так давно не видел Лирен - он словно оказался в двух миллионах световых лет от Свальбарда, но это не была его родина. Чарующая безмятежность, свобода и абсолютная тишина... Как это не было похоже на Аскалдар V! Лирен не знал, где он, а мысленная связь с Матцукелахом прервалась. Да и место это не сильно походило на реально существующее. Почувствовав лёгкое дуновение ветерка, юноша обернулся и поймал пальцами небольшой лепесток нежно-розового цветка. Эльвин любила такие... Она говорила, будто бы эти цветы полностью отражали её душу, не запачканную всем тем, что происходило в замке. Покачав головой, Лирен втянул носом сладкий аромат цветка и печально вздохнул.
- Я сплю. Подумать только, мой самый откровенный разговор с матерью произойдёт во сне... - пробормотал юноша и, оторвав взгляд от цветка, взглянул на неясную фигуру впереди.
Эльвин была такая, какой он запомнил её ещё с детства - точёный овал лица, нежная и слегка бледная кожа, умиротворённый взгляд, сложная причёска и роскошные одежды. Слегка улыбнувшись Лирену, девушка, которая на вид казалась едва ли старше самого принца, поклонилась ему и прошептала:
- Прости, что раньше у нас не было возможности вот так поговорить. У меня была веская причина сохранять эту тайну. Я была любимой женой Асквуда, однако некоторые подозревали, что я была не совсем...человеком.
- Ты не человек? - изумлённо выдохнул Лирен и отступил на шаг. Разумеется, он был сильно удивлён! Его мать не была человеком. Из этого следовало, что и сам Лирен не мог назвать себя представителем людского рода! Юноша терялся в загадках, не зная, как реагировать на такую неожиданную новость. Ничего хорошего из этого не было - кто же он тогда такой? Бросив в сторону матери пристальный взгляд, Лирен нахмурился и тут же удивлённо прошептал:
- Ты свальборг, так? Из этих мест!
Эльвин улыбнулась и рассмеялась. Смех её был похож на перезвон маленьких хрустальных колокольчиков на молодом зелёном лугу.
- Ты прав, дорогой, - кивнула женщина. - Я родилась и выросла здесь, на Свальбарде. Отец мой был Араамом - как и ты сейчас, Лирен! Его звали Полуночным Котом, потому что глаза его были тёмно-синими, как ночное небо, а повадки, как у кошек. Ещё тогда он говорил мне, что мой ребёнок, то есть ты, станет Араамом. Ведь этой мой отец сказал, что тебя будут звать Звёздным Лисом. Он даже показывал мне место, где появится твоя звезда... С Асквудом я познакомилась во время одного из путешествий. На меня и моих товарищей напали пираты, а твой отец пролетал мимо и решил помочь. Я никогда не забуду того момента, когда мы впервые встретились. Мы любили друг друга несмотря на то, что наши расы враждовали. Я была точь-в-точь похожа на человека, да и семья моя была одной из немногих, кого обошла стороной мутация. Хотя, я чувствовала, что во мне живёт такой же зверь: маленький лисёнок, ожидающий, когда же настанет его время для приключений. Мы с Асквудом поженились через месяц после встречи, и я стала герцогиней Эльвин ди Эшфорд, хотя всем я была больше известна, как герцогиня Саэрфолл. Асквуд приказал мне никому не рассказывать о том, что Свальбард - моя родина. Но многие всё равно догадывались, что я не человек. Уж слишком странно я реагировала на новости об очередном штурме Свальбарда. Эта планета - моя родина, Лирен. И твоя тоже. В тебе течёт кровь этих мест. Чувствуешь?
Лирен бросил неуверенный взгляд на свои ладони и приглушённо хмыкнул. Чтож, это объясняло, почему он не превратился в мутанта сразу после того, как в его кровь ввели мутаген. У его организма было к этому некое подобие иммунитета. Однако, из-за нескольких стрессовых ситуаций, он ослаб, и мутаген смог одержать верх. Лирен теперь даже боялся представить, что будет дальше - а если его тело продолжит постоянно меняться, пока не абсолютно не потеряет человеческие черты? Но стоило юноше задать подобный вопрос матери, и та, рассмеявшись, покачала головой:
- Мутаген вводят лишь один раз - и он даёт базовый эффект. Ты получаешь возможность лучше управлять собственным телом. Я думаю, ты это уже заметил, не так ли? Да-да, ловкость, грациозность, и обострение животных инстинктов. Обычно МОД на этом останавливаются. Но бывают такие, на подобие Никсорды, кто хочет заполучить больше силы в своё распоряжение. Они вводят себе в кровь ослабленный мутаген, который вызывает у них кратковременные мутации - это и полузвериный облик, и невероятная скорость. С тобой всё несколько сложнее - у тебя уже есть базовый эффект мутагена, доставшийся тебе по природе. К повторному воздействию у тебя выработался иммунитет, который сдерживал эффект препарата. Однако, сейчас он ослаб, и ты начинаешь терять над собой контроль. Тебе нужно всего лишь продержаться до затмения - и Анастасия научит тебя контролировать себя и свой разум. Её жизнь тоже тесно связана со звёздами. Я бы рассказала тебе о ней подробнее, но я обещала хранить тайну. Ты понимаешь, что нельзя нарушать клятвы?
Лирен коротко кивнул и задумался. До Тарнэля он и Анастасия добирались шесть дней. Выходит, Эшфорд должен был прибыть уже довольно скоро. До затмения же было ещё три дня. В принципе, продержаться до этого момента было достаточно легко - так надеялся Лирен. Теперь у него не было сомнений, что Бастион будет преследовать его до самой Джангламаар.
- А что на счёт Восстания? - спросил Лирен, делая шаг к Эльвин. - Ты знаешь что-нибудь о них?
Герцогиня улыбнулась и, проведя рукой по воздуху, показала юноше какую-то странную картину. Принц прищурился и попытался разглядеть сквозь туман хоть что-нибудь, и перед ним неожиданно предстал фантастический пейзаж - огромные неприступные горы, среди которых росли огромные деревья-исполины. На Аскалдаре V Лирен такого никогда не видел. Знаком указав на горы, Эльвин громко и величественно произнесла:
- Этот замок, спрятанный на горе Джангламаар, называется Альврангард. В нём и располагаются основные силы Восстания. В число его сторонников входят свальборги, ламии, некоторые люди и даже илькаса. Но последних можно по пальцам сосчитать, и их очень ценят, как первоклассных пилотов. Восстанием руководит мой двоюродный брат, Корсиа. Непосредственно ему подчиняются ещё три командира - Анастасия, с которой ты уже знаком, Гилберт, предводитель племени Пеплогривых, и Бьярх, единственная в Восстании илькаса, которая славится своим блестящим умением стрелять из лучевой винтовки, что является редким для её рода явлением. Жаль, что я не успела при жизни познакомить тебя с ними. А ведь обещала Гилберту, что мы втроём как-нибудь посидим у него, выпьем чаю, поболтаем о том, о сём... Прости меня, глупую, что я раньше не рассказала тебе всё.
- Да я привык к загадкам, - улыбнулся Лирен и вздохнул. - Уж лучше поздно, чем никогда. Только что будет, когда этот сон закончится? Ты исчезнешь и больше никогда не появишься?
Эльвин печально посмотрела на горизонт и, тяжело вздохнув, пробормотала:
- Я ещё столько не успела рассказать, дорогой... Но я буду следить за тобой. Да-да, с твоей звезды! Я буду там, высоко в небе, и ты не спрячешься от моего взора, проказник!
