Он достанет ей чародея, даже если ради этого придётся убить невинных. Такова была его судьба, с которой юноша уже давно смирился. Роль злодея не доставляла ему удовольствия, но иного ему не было дано.
Одинокая луна словно голодный волк рыскала среди облаков, пожирая крохотные звёздочки, появлявшиеся то тут, то там. Её голод был неутолим, однако вскоре на горизонте показались лучи солнца, прогнавшие её с небосклона.
Глава тринадцатая. Тайна сознания.
Сандор с улыбкой смотрел на окружавших его нимф. Они резвились, играясь с его длинным плащом ,и звонко смеялись, словно маленькие дети. Сан был в их деревне уже около недели, и что-то внутри подсказывало ему, что он ещё не скоро покинет это чудное место, словно вырванное из сказки. Нимфы оказались очень гостеприимным народом, хоть и боялись чужаков. Хоть в их домах Сандору и приходилось нагибаться, чтобы не удариться головой о потолок, в ширину комнаты были настолько широкими, что Сан даже чувствовал себя неудобно, так как привык к узким неудобным помещениям. Правда, спать Сандор предпочитал всё же на улице, не смотря на то, что нимфы упорно предлагали ему заночевать в одной из самых больших комнат в домике Восьмой.
Больше всего юношу забавляло то, как нимфы общались между собой. Через некоторое время Сандор с удивлением обнаружил, что даже у этого народа есть правитель и приближенные к нему. Как оказалось, Восьмая на самом деле была самой старшей среди своих братьев и сестёр и считалась главной во всей деревне. Несколько нимф, бывшие немного младше её, но старше остальных, были её верными помощницами, пристально следившими за Саном. Юноша даже побаивался трёх этих воительниц, облачённых в настоящие доспехи, только казавшиеся игрушечными из-за своего маленького размера. Имён этих нимф Сан не знал, однако всегда уважительно к ним относился, потому что довольно скоро обнаружил, что мечи, изготавливаемые этими крохотными созданиями, были ничуть не менее острыми, чем Беланора или любой другой клинок.
Однако, несмотря на всё это, Сандор скучал по Наралеску. Юноша не раз пытался установить со зверем мысленную связь, однако сарк то ли не замечал его, то ли не желал даже слышать. Чувствуя себя из-за этого просто ужасно, Сан подолгу бродил за пределами деревни нимф, словно пытаясь найти хоть какие-то следы друга, однако всё было тщетно. Сандор постепенно смирился с произошедшим и принял всё как есть - он бросил Вечного и Наралеска, предал их, а значит, пути назад ему нет. Тем более, кажется, нимфы его просто так не отпустят...
Чёрный ворон, с громким криком сорвавшийся с верхушки голого дерева, пролетел прямо над головой Сандора, заставив его вздрогнуть. Нимфы, даже не обратив на птицу никакого внимания, продолжали восхищённо играться с его плащом, прячась под тканью и закутываясь в него, как в тёплую шубу. Напряжённо посмотрев на небо, Сан с удивлением заметил, как из-за горизонта в их сторону потянулись свинцовые облака. Раньше облака над их головами были ослепительно-белые и такие лёгкие, что слабое дуновение ветерка разрывало их на части без сожаления. Однако внутренний голос заверил Сандора, что это обычная перемена погоды. Разве тучи могут значит что-то ещё, кроме этого?
Однако сердце юноши неожиданно принялось испуганно стучать, и появилось странное ощущение броситься в овраг, отыскать Беланору. Сандору казалось, будто надвигалось что-то страшное, опасное, что надо было бежать. Но разве здесь, в окружении нимф, он не в безопасности? Сан с ужасом посмотрел на свою правую руку, чёрные полосы на которой слабо мерцали тёмно-фиолетовыми переливами.
Неожиданно закричавшие в его голове голоса заставили юношу вздрогнуть. Не сразу поняв, что они кричат, Сандор распахнул изумлённо глаза и резко вытянул руку, повинуясь инстинкту. Сидевшая рядом Восьмая подняла на него удивлённый взгляд, когда юноша испуганно схватил в кулак стрелу, со свистом разрезавшую воздух. Кто-то стрелял?! Но целился явно не в него, а в нимф, окружавших юношу. Кто мог явиться в такое сказочное место, чтобы превратить это в кошмар? Сану не нужно было гадать. Злобно скрипнув зубами, юноша медленно развернулся и устремил на сидевшего на дереве Демона. Сандор вновь удивился ловкости своего противника - да как же ему удаётся залезть так высоко настолько незаметно, что Сан с трудом заметил его?! Если бы не странные голоса, закричавшие в голове, эта стрела могла ранить Восьмую...
- Браво! - захлопал в ладони Демон, расплывшись в хищной усмешке, отчего шрам на его губах стал более заметным, - Твоя интуиция намного выше, чем я ожидал!
Сандор моментально поднялся на ноги, когда Демон спрыгнул на землю, закинув за спину лук. Если бы Сан был зверем, то наверняка бы сейчас, выгнув спину, громко шипел на противника. Юноша, оскалившись, с ненавистью уставился на Демона, беззаботно и насмешливо мерившего шагами поляну, застланную изумрудной молодой травой.
- В окружении этих малявок ты похож на девку, честное слово! - рассмеялся Демон и отшатнулся назад, выставив руки, когда Сандор, громко рыкнув, резко дёрнулся к нему. Рассмеявшись, убийца с хищной улыбкой глянул Сану за плечо, на нимф, - Знаешь, я не ожидал, что ты предпочтёшь эту беззащитную мелюзгу своим могучим защитникам! Ну, конечно, мне же лучше...
Услышав в словах Демона угрозу, Сандор моментально схватил в руки палку, лежавшую у самых ног, однако тем самым лишь снова вызвал смех юноши. Запрокинув голову, убийца, не стесняясь, разразился громким смехом, едва выдавливая из себя звуки.
- Ты... собрался... меня... этим? - он похлопал его по плечу, отчего едва не получил кулаком в живот. Отпрянув назад, Демон зацокал языком и погрозил Сандору пальцем, отступая на несколько шагов, - Как нехорошо! Я тебя ещё не трогал, а ты уже в драку лезешь.
Сандор глянул на дрожавших за его спиной нимф. Помощи он мог ожидать только от Восьмой и её храбрых воительниц, однако что-то подсказывало юноше, что Демон разделается с ними, даже не заметив. Подвергать опасности чью-то жизнь Сан не хотел.
Однако в этот момент сзади кто-то ударил Демона по спине. Удивлённо выпучив глаза, убийца развернулся и хищно уставился на храбро сжавшую кулачки Четырнадцатую.
- О, какая храбрая малявка! - хмыкнул Демон и, развернувшись, грубо откинул её рукой, словно она была невесомой, - Меня не интересуют такие детишки, как вы. Так что проваливайте по-хорошему.
Сандор едва не вскипел от ярости. На мгновение он замешкался, понимая, что без Беланоры не сможет противостоять атакам Демона, но тут его сердце бешено заколотилось в груди. На убийцу яростно бросилась Восьмая, взмахнув своим крохотным мечом. Демон попытался ударить её, но нимфа ловко извернулась и оставила на его руке длинную кровавую полоску.
Гнев и безумие, в одно мгновение отразившиеся в глазах Демона, заставили Сандора похолодеть от ужаса. Взревев, подобно дракону, убийца взмахнул рукой и ударил Восьмую с такой силой, что она, подобно лёгкому пёрышку, отлетела в сторону и, ударившись спиной в дерево, лишилась чувств.
- Сказал же, чёрт возьми, не лезть! - прошипел Демон, грозно взглянув на верных воительниц Восьмой. Те, решив не повторять ошибок своих предшественниц, бросились к главной нимфе.
Впервые Сандор почувствовал себя настолько отвратительно, что его едва не вывернуло наизнанку. Демон мог убить беззащитных созданий одним ударом. А если он ещё и в дракона превратится, так нимфы и вовсе могут стать его обедом. Ярость, которая вспыхнула в груди Сандора в момент, когда убийца ударил Восьмую, заставила юношу побагроветь от злости. Сжав в руках палку, он оскалился и с размаха атаковал Демона, пока тот был увлечён нимфами. Удивлённо распахнув глаза, убийца увернулся и вонзил в деревянное оружие два тёмных как ночь клинка, заставивших Сандора ужаснуться. Это оружие было новым, не таким, что имел Демон в прошлый раз. От этих кинжалов шла странная энергия, от которой холодела кровь.
Задрожав от ярости, Сандор неожиданно для себя раскрыл рот и начал шептать что-то, едва ли понятное ему. Что это был за язык, Сан не знал, однако его губы двигались сами собой, заставляя произносить пугающие слова, едва ли означавшие что-то хорошее. Демон сначала удивлённо и насмешливо посмотрел на Сандора, но потом в его глазах отразился ужас понимания. Неужели ему известно, что за слова шепчет Сан? Юноша с трудом удержался, чтобы не спросить у врага, что же происходит. Однако двигавшиеся сами собой губы пугали Сандора. Он не мог остановиться и чувствовал, как правая рука начинает буквально пылать от жара, охватившего всю конечность от запястья до плеча. Переведя на неё взгляд, Сан с изумлением обнаружил, что чёрные линии, покрывавшие кожу на его руке, сейчас светились настолько ярко, что могли, наверное, осветить самую тёмную чащу. На кончиках пальцев трещали маленькие молнии, вызванные переизбытком энергии.
