– Прости,– Сорша выпустила меня из своих крепких объятий.– Я просто очень рада тебя видеть.

– Я заметила.

Сестренка чмокнула меня в щеку.

– Как же я соскучилась по твоему сарказму.

С Демианом вышла заминка в радостной приветствии. Помня о том, какой эффект произвели его объятия, вешаться на шею братцу я не спешила. Тот тоже не особо горел желанием. Поэтому мы стояли, глядя друг на друга и ожидая, кто же сделает первый шаг. Ладно, дело за мной. Я протянула ладонь брату. Мы пожали друг другу руки. Все это сопровождалось примерно такими репликами.

– Лена.

– Демиан.

– Рад тебя видеть.

– И я,– кивнула и разжала руку. Что ж, со сценой приветсвий мы закончили. Можно и домой вернуться.

Новость о том, что Марк больше с нами не живет, мама сообщила Ахо по телефону. Пока мы добирались до гнездышка, глава семейства выразил сожаление, что нам пришлось расстаться с моим братом. Но добавил, что такова жизнь: дороги то пересекаются, то расходятся. И Марк вправе сам выбрать, в какую сторону ему идти.

До вечера я и мама собирали вещи Маркуса. Она созвонилась с братцем и пообещала выслать все самое необходимое по почте. Также в понедельник съездить в банк, открыть счет на имя Марка Куканова и заехать в школу. Но не будет о грустном.

Так как Жанна и Лиза теперь живут в любви и гармонии, было решено, что мама Ахо остается с нами жить. Как по мне, снять квартиру мысль вполне дельная, но разве к моему мнению кто-нибудь прислушивается? Нет. А ведь, как раз и комната освободилась.

Вечером мы закатили пир на весь мир. Заказали две огромные пиццы и объедались от пуза перед телевизором, по которому шел какой-то боевик. Одним словом, день удался на славу.

Выходные тоже прошли хорошо: Жанна обживалась в комнате Марка, Лиза и Ахо подолгу гуляли вдвоем, а Сорша рассказывала мне последние новости. Демиан… а Демиан действительно где-то пропадал. И я даже догадываюсь, с кем.

Последние новости таковы: Мелани и Демиан все такие же сладкие, как сахар с сиропом, школа стоит на месте, к моему глубочайшему сожалению. И Макс, бедный и покинутый всеми, совсем зачах без моей компании.

Я не стала рассказывать Сорше о том, что произошло между нами. Новой порции вопросов, о моих чувствах, голосе сердца и его отголосках в печенке, я не переживу. Почему-то, мне казалось само собой разумеющимся, что стоит мне увидеть Макса, как все станет на свои места.

Угу, наивная.

Настал понедельник. Я за прошедшую неделю обленившаяся и отвыкшая просыпаться по утрам изо всех сил изображала Спящую Красавицу, разбудить которую под силу только прекрасному принцу. И если будильник рано или поздно сдался, то мама так просто от меня не отстала. Да уж, она и мертвого поднимет. Тоже мне прекрасный принц.

И если клыкастая часть семейства соскучилась по жизни бок о бок с людьми, то вряд ли мамины шедевры входили в список того, без чего демоны не могли жить. Как по мне, без этого… гм, даже точно не знаю, что это, можно и обойтись.

Жанна, которой невероятно улыбалась удача в прошлом (то бишь, мы заказывали еду из ресторана), разглядывала содержимое своей тарелки, с таким видом, будто ожидала, что то вот-вот начнет дергаться.

Мысль о том, что мамину стряпню можно снимать в фильма ужасов, в качестве космического нечто, пожирающего каждого встречного, я оставила тогда при себе.

Вообще, если возвращаться к теме наших с Максом отношений, я не раз представляла, что скажу ему… даже пролистала парочку сестриных романов. Мало ли, вдруг найду там источник вдохновения. Не нашла. А кидаться к Максу с громким восклицанием: 'О Максимилиан, эти дни прошли для меня, как годы! Моя любовь крепчает день ото дня. Заключи же меня в свои объятия, чтобы я смогла убедиться, что это не сон' как-то не особо грело душу. Так как я и в голове не могла связать нескольких слов в вполне презентабельное предложение, то решила полагаться на волю случая. Импровизация спасала меня не раз.

Когда я зашла в класс, Макс сидел на нашем месте, уткнувшись в учебник по истории. Я не предупредила о своем приезде. Подумала, что будет сюрприз. Поэтому, когда Макс резко оторвал глаза от страниц, я не нашла что ответить, кроме:

– Тадам,– выдавила из себя.

– Очень рад тебя видеть,– он тепло улыбнулся, и я опустилась рядом с ним. Так, поведение вроде нормальное, то бишь исключительно дружеское. С поцелуями не лезет, цветы не дарит … может, Лиза ошиблась со своим 'он сделал первый шаг'. Подумаешь, поцеловал. Это ведь ничего не значит, да?

Но как выразился однажды Стас, дружба между мужчиной и женщиной слабеет ближе к ночи.

– Как Срединный мир?

– Вроде остался цел и невредимым, когда я уезжала,– черт, даже чувство юмора скоропостижно скончалось под весом 'внутренних терзаний'. И как мне сделать следующий шаг? И надо ли вообще его делать?

Ладно, пойдем напролом…

– Макс, я хотела поговорить…

– Добрый день, класс! – в кабинет зашла историчка. Макс приложил палец к губам, мол, потом поговорим. Да уж поговорим, куда денимся.

Весь урок я была словно на взоде. Каждый взгляд Макса, каждое его прикосновение, интонация – все я тщательно анализировала на предмет его чувств ко мне. Если конечно, таковы вообще имелись. История прошла мимо меня. Точно, также и математика, и язык.

Когда прозвенел звонок на большую перемену, я решила взять быка за рога. Надо поговорить. Кабинет как раз опустел – все разошлись. И Макс вопросительно посмотрел на меня.

– Так о чем ты хотела со мной поговорить?

Я открыла рот и захлопнула его, чувствуя, как к щекам приливает краска. Черт! Как назло сейчас в голове пусто… Шумно выдохнула.

– Знаешь, Марк остался в Срединном мире.

– Да? И почему же? – удивился Макс.

– Он захотел учиться в закрытой школе, в которой свое время учился отец. И вообще, у него мания пойти по его стопам. Ну, ты понимаешь, сын хочет, чтобы отец им гордился… А я за него уже волнуюсь. Это же Марк.

Макс кивнул и похлопал меня по плечу, со словами: 'все с твоим братом будет хорошо'. А потом поинтересовался:

– Об этом ты хотела со мной поговорить?

– Нет. Вообще-то, я хотела поднять тему поцелуя на перроне,– попыталась придать своему голосу равнодушие. На Макса не смотрела. Разглядывала поверхность парты, играя карандашом в руке.

– А,– выдал парень глубокомысленное.

– Понимаешь,– я даже вскочила со своего места и заламывая руки, принялась наворачивать круги вокруг стола.– Это немного не вписывается в понятие дружбы. И если честно, меня поцелуй выбил из колеи… Я в принципе к переменам плохо приспосабливаюсь, а тут раз и… вроде и не друг. Или друг. Надо расставить точки на 'i', я считаю– и замолчала, когда Макс, также поднявшись со своего места, шагнул ко мне. – Чтобы я окончательно не сломала мозг, пытаясь понять, как себя с тобой вести.

На его губах заиграла тонкая улыбка, в карих глазах зажглись лукавые огоньки. Он стоял так близко, что поднимись я на цыпочки, могла бы коснуться его губ…

– Я бы не хотел, чтобы ты потеряла свои последние извилины.

– Да,– кивнула, чувствуя, как к своему стыду, снова начинаю краснеть.– Они мне еще в будущем пригодятся… Так, что друзья?

Он отрицательно мотнул головой, а в следующее мгновение нежно обхватив ладонями мое лицо, припал к губам в долгом поцелуе. Я сначала опешила, но потом … как-то все невольно получилось: приподнялась на цыпочке, крепче прижалась к парню, отвечая на его поцелуй…

Все вернулось на круги своя, когда хлопнула дверь класса. Отскочив от Макса, я изумленно воззрилась на Демиана, который переводил ошарашенный взгляд с меня на Макса. И обратно.