Оказавшись, наконец, в своей комнате, Фамбер тут же устремился к своей пастели, которую, по времяисчислению этого мира, не видел уже больше сотни дней.

      Проснувшись на следующий день, Фамбер обнаружил под дверями своей комнаты уже целое племя должников и просто интересующихся. Он и представить себе не мог, что их так много. Поняв, что пробиться сквозь эту толпу не выйдет, а есть ему хотелось, Фамбер решил поупражняться в любимом фокусе своего учителя, несмотря на свое более чем скептическое отношение к еде из иномирья. Однако добыв из щели между мирами, или как там еще она называется, несколько пар валенок, которые преследовали его еще со времен путешествия за ларцом, он сдался и просто телепортировался прямо из своей комнаты в ближайшую едальню, что оказалось ошибкой. Каким-то совершенно мистическим образом племя должников прознало о том, где находится предмет их исканий и ринулось к нему, так что возможности спокойно поесть Фамберу не дали. Ему пришлось поставить магический барьер, отделявший его столик от всего остального мира, точно такой же, что ставил Сэйлэнар во время войны, но во-первых, намного меньший, во-вторых, менее крепкий, в-третьих, требующий постоянной концентрации, что не прибавляло Фамберу аппетита. А что самое главное - он был прозрачный и не защищал от умоляюще-ненавидящих взглядов, что портило аппетит окончательно. Доев, Фамбер с каменным лицом вернулся в свой кабинет, все еще прикрываясь щитом, заперся там, наконец-то снял щит и уселся рассматривать змей.

      Именно в этот момент в его дверь постучали. Сей факт весьма озадачил Фамбера. До того племя должников выражало лишь немой укор. Фамбер не думал, что они так быстро перейдут в наступление.

      Профессор практического управления стихиями уже было пришел к выводу, что это была ошибка или случайность, но тут стук повторился и, более того, создавалось ощущение, что это уже не острожное постукивание костяшками пальцев, а приличные по силе удары кулаком. Смутные сомнения Фамбера переродились в твердую уверенность в том, что это не могут быть парламентеры должников, так что у него не оставалось никакого иного выбора, кроме как встать и открыть дверь. На пороге он обнаружил Втри, обернувшуюся к двери спиной и с ногой, уже занесенной для удара каблуком. К несчастью, Втри не заметила того, что дверь открылась, и попыталась ударить. Не встретившись с преградой (Фамбер успел отскочить в строну) Втри, без малейшей грации, свалилась в дверной проем. Нижняя часть платья, которое и так было ей мало, задралась, отрыв на обозрение всему миру, ну или по крайней мере тем членам мира, что собрались здесь и сейчас, ее стройные ножки намного выше колен.

      - Надеюсь, ты пришла не для того, чтобы доделать то, что тебе не удалось вчера? - спросил Фамбер у находящихся в весьма невыгодном положении Втри.

      - А-э... -простонала Втри, которая похоже довольно сильно приложилась затылком, - я... ой. Простите, профессор. Я не хотела... я просто.

      - Может, для начала встанешь? - миролюбиво предложил Фамбер.

      - Э-э... да, спасибо.

      Фамбер протянул руку. После того, как Втри оказалась в вертикальном положении и освободила проход, Фамбер быстро закрыл дверь, пока самый ретивые члены племени должников не решили, что это их шанс.

      - Ну, и с чем ты пожаловала ко мне? Только не говори, что для того, чтобы извинится. И почему ты так одета? Это ведь совсем на тебя не похоже, девочка моя?

      - Вообще-то я и правда пришла для того, чтобы извиниться. Что же касается моей одежды, это долго объяснять... Кроме того...

      Фамбер начал всерьез беспокоиться. "Что с ней случилось? Она пришла, что бы извиниться?! Не заболела ли она, а если нет, даже страшно подумать, как на ее психику повлияло путешествие между мирами".

      - Кроме того, - тем временем продолжала Втри, - я бы хотела попросить вас внести за меня залог.

      - Залог? - не понял Фамбер.

      - Ну да, залог. То есть денежную сумму, гарантирующую то, что я никуда не...

      - Да знаю я, что такое залог. Но постой, ты что, уже успела сесть в тюрьму? За что? Когда ты успела?!

      - Вчера вечером. Меня обвиняют в полнейшей ерунде, порче государственной собственности.

      - Надеюсь, ты не взорвала магистратуру?

      - Да нет, что вы. Ничего такого.

      - Хорошо, внесу. Но немного попозже, к середине дня или...

      - Сейчас, и так уже три часа.

      - Правда?

      - Да. Ну или что-то вроде того.

      - Понятно... Тогда вечером.

      - Спасибо, профессор... Ну, тогда я пошла.

      - Три часа...

      - Простите, что, профессор?, - обернулась Втри, уже коснувшаяся дверной ручки.

      - Нет, ничего, иди, Втри.

      Уже после ухода Втри, Фамбер опять повторил: "Три часа...". После чего попытался подсчитать, сколько же дней он все-таки не спал. Осознав всю бесперспективность этой идеи, Фамбер сдался и возвратился к созерцанию змей в своем террариуме.

      Мелирленс перевел ленивый взгляд с одного участка мостовой на другой. Центром этого участка был канализационный люк. Последние полчаса она занимался тем, что сидел в коляске, которую Втри наняла на честно украденные деньги, пытаясь увязать факты в единое целое, но ничего путного в его голову не приходило. То есть все, что он смог, так это в очередной раз провертеть в мозгу все, что произошло по делу "Лендальсого убийцы", и свои немногочисленные рассуждения, для которых, как он считал, нужна была хоть какая-то опора. Подсказка, позволившая бы понять, в каком именно направлении надо думать.

      Кроме того, Мелирленс жалел, что не пошел с Втри, ведь он, еще до возращения ее и Шуса, хотел поговорить с профессором Фамбером. Но в то же время он вовсе не горел желанием опять столкнуться с директором Чистеленсом, особенно после той статьи.

      Мелирленс уже приготовился поднапрячься и подумать еще раз, однако его прервал чей-то тяжелый взгляд. Отведя взгляд от мостовой, Мелирленс столкнулся с ледяными глазами заместителя ректора Лендальского университета, загороженными от мира стеклами очков.

      - Что вы здесь делаете, господин капитан? - холодным голосом спросил Чистеленс.

      - Как видите, сижу в коляске, господин директор, - не мнение дружелюбно ответил Мелирленс.

      - Вы надеетесь что-то вынюхать, за кем-то шпионите?

      - Нет, что вы. Я просто сижу в коляске без какой-либо цели, - почти честно ответил Мелирленс.

      - Вы меня не обманете. Пусть я и не могу приказать вам убираться, здесь, к сожалению, уже не территория университета, но так и знайте, я слежу за вами, - сообщил Чистеленс, голосом лидера какой-нибудь империи, раскрывшего государственный заговор, имеющий своей целью в кражу семян подсолнуха для снижения производства подсолнечного масла.

      - Мы за вами тоже, - не выдержал Мелирленс. - Скажите, а почему вы гуляете по улице в середине дня?

      - Ха. Я так и знал, -сказав это, Чистеленс развернулся у скрылся за стенами университета.

      Когда он уже удалился на значительное расстояние, из-за тех же стен появилась Втри.

      - Наконец-то, где ты так долго была? - несколько резко спросил Мелирленс, еще не отошедший от разговора с директором, чем крайне возмутил Втри.

      - Кто я тебе, чтобы так с мной разговаривать?! Жена или...

      - Ты моя заключенная, - перебил ее Мелирленс.

      - Ах ты так!.. Я... я кроме того, что ходила к профессору, еще заскочила в свою комнату. Книжек взяла для Розетт, ну и для себя. Все-таки мне до вечера сидеть.

      - Хорошо, я понял. Может все-таки сядешь и мы поедем?

      - Может быть...

      Уже после того как Втри, в руках которой действительно была кипа книг, забралась в коляску и они поехали к Керлендерскому милицейскому управлению, она спросила: